Bruselas acusa a HSBC, JP Morgan y Cr¨¦dit Agricole de manipular el eur¨ªbor

El hist¨®rico banco estadounidense JP Morgan, el brit¨¢nico HSBC y el gigante franc¨¦s Cr¨¦dit Agricole tambi¨¦n manipularon ¡ªpresuntamente¡ª durante a?os el eur¨ªbor, el tipo de inter¨¦s que sirve de referencia a millones de hipotecas y productos financieros en Europa. La Comisi¨®n Europea acus¨® este martes a ese tr¨ªo de entidades financieras de vulnerar las reglas de competencia y de haber participado en un cartel que se dedicaba a influir con malas artes en los precios de productos derivados de tipos de inter¨¦s en euros. ¡°Hemos llegado a la conclusi¨®n de que esos tres bancos participaron en el cartel y hemos decidido abrir un pliego de cargos¡±, asegur¨® el vicepresidente y comisario de Competencia, Joaqu¨ªn Almunia. Las tres entidades negaron este martes en redondo esas acusaciones.

En diciembre del a?o pasado, la Comisi¨®n Europea ya mult¨® con 1.700 millones de euros a seis entidades financieras por manipular el eur¨ªbor y el Tibor (el ¨ªndice de referencia japon¨¦s). Bruselas sancion¨® entonces por cartel a cinco bancos (Deutsche Bank, Soci¨¦t¨¦ G¨¦n¨¦rale, Royal Bank of Scotland, JP Morgan y Citigroup) y un br¨®ker (JP Martin). Otras dos entidades, Barclays y USB, participaron en la manipulaci¨®n, pero se libraron de la multa al acogerse al programa de clemencia que Bruselas ofrece a las compa?¨ªas que denuncian una pr¨¢ctica anticompetitiva o colaboran en la investigaci¨®n. Las pesquisas de la Comisi¨®n concluyeron que el cartel del Euribor actu¨® entre septiembre de 2005 y mayo de 2008, hasta solo cuatro meses antes de la ca¨ªda del grupo estadounidense Lehman Brothers.

La imagen p¨²blica de la gran banca internacional est¨¢ muy tocada desde el arranque de la crisis financiera, que acab¨® convertida en la Gran Recesi¨®n. Por aquel entonces, Lloyd Blankfein, primer ejecutivo de Goldman Sachs, aseguraba que los banqueros cumpl¨ªan ¡°los designios de Dios¡±. Frente a astracanadas como esa, las autoridades de Competencia de Estados Unidos y Europa han impuesto en los ¨²ltimos tiempos multas multimillonarias por todo tipo de abusos a las mayores entidades financieras de ambos lados del Atl¨¢ntico, y tienen abiertos a¨²n varios procedimientos en diversos ¨¢mbitos, desde los tipos de cambio hasta la manipulaci¨®n de los principales tipos de inter¨¦s de referencia. El env¨ªo del pliego de cargos de la Comisi¨®n es el ¨²ltimo episodio de ese frente abierto entre los guardianes de las normas de competencia y los grandes bancos del mundo, aunque al final esos asuntos queden siempre a expensas de la inevitable batalla judicial: ¡°[Los tres bancos] habr¨ªan violado las reglas al haber participado en una conspiraci¨®n que pretend¨ªa distorsionar el rumbo normal de los precios de los derivados de tipos de inter¨¦s del euro¡±, seg¨²n el comunicado de Competencia.

Las tres entidades reaccionaron al pliego de cargos enviado por Bruselas con grandes aspavientos. ¡°Las acusaciones no tienen fundamento¡±, advirti¨® a Efe una portavoz de JP Morgan. ¡°Tenemos la intenci¨®n de defendernos con vigor¡±, explicaron a la misma agencia fuentes del brit¨¢nico HSBC.

Las multas de las autoridades de Competencia europeas y estadoundeinses por el denominado caso Libor (el tipo de inter¨¦s de referencia anglosaj¨®n) ascienden ya a un monto conjunto de unos 4.300 millones de euros. A ese caso se le unen la presunta manipulaci¨®n del Eur¨ªbor y del T¨ªbor, adem¨¢s de l¨ªos similares relacionados con la manipulaci¨®n de los mercados de divisas. En lo relativo a los tipos de cambio, Almunia avis¨® de que Bruselas ¡°ha recibido montones de informaciones, aunque no ha llegado a¨²n el momento de anunciar medidas¡±.