¡°El mercado ya ha impuesto sus propias sanciones a Rusia¡±

En estos d¨ªas en los que los techos de cristal y las resistencias profesionales sobre las mujeres vuelven a los titulares, sorprende que un cargo como el de presidente de la Corporaci¨®n de la City de Londres ¡ªalgo as¨ª como una alcald¨ªa del centro financiero¡ª s¨®lo en dos ocasiones a lo largo de sus 800 a?os de historia haya sido ocupada por mujeres. Fiona Woolf (Edimburgo, 1948) es la actual embajadora de la City de Londres, uno de los grandes centros de inversi¨®n extranjera del mundo. Las tensiones con Rusia no le son ajenas y ya est¨¢n afectando a algunas operaciones en aquel pa¨ªs.

Pregunta. ?C¨®mo puede verse afectada la City si se endurecen las sanciones contra ciudadanos o activos rusos?

Respuesta. El mercado ya ha impuesto sus propias sanciones. Nuestros directivos en Mosc¨² nos cuentan que ya se ha producido un enorme frenazo en las inversiones, acuerdos de inversi¨®n que se iban a firmar y que se han suspendido. Por lo que respecta a la fuga de capitales, es algo que venimos observando desde hace a?os y en lo que venimos trabajando con el Banco Europeo de Reconstrucci¨®n y Desarrollo, para ayudar a crear un sistema financiero que permita a los propios rusos financiar su propio crecimiento. Es en nuestro propio inter¨¦s tambi¨¦n porque Reino Unido es el mayor inversor en Rusia y nos encontramos en este momento en una situaci¨®n complicada. Estamos muy preocupados.

P. ?Tanto como por la posible salida de Reino Unido de la Uni¨®n Europea?

R. Puedo asegurarle que hemos hecho muchas encuestas en la City y el 85% est¨¢ a favor de permanecer dentro de la UE y un 95% asegura que el mercado ¨²nico es un importante valor para ellos. La Confederaci¨®n de la Industria Brit¨¢nica tiene datos similares. Nadie, sin embargo, parece otorgar gran importancia a la pertenencia al euro, pero s¨ª conf¨ªan en que la UE sea capaz de retomar el crecimiento y la creaci¨®n de empleo.

P. ?Se siente amenazada la City por los cambios fiscales que se barajan, como la tasa Tobin?

R. El Gobierno brit¨¢nico ya ha recurrido esa decisi¨®n concreta y veremos qu¨¦ pasa. Creo que todo depende del alcance de la tasa a las transacciones financieras. Nosotros hemos analizado qu¨¦ coste tendr¨ªa la medida para los distintos pa¨ªses, aunque en realidad quienes acabar¨ªan pagando la medida ser¨ªan los consumidores y se sentir¨¢ con dureza en Italia y en Espa?a. Nos preocupa el coste para la sociedad, si eso a?ade un coste a la deuda soberana, y la experiencia de los pa¨ªses que lo han implementado es que, adem¨¢s, no recaudan tanto como pensaban. Por nuestra parte, nosotros ya hemos tenido una tasa similar durante 300 a?os para financiar una guerra, as¨ª que podemos vivir con ello.

P. ?C¨®mo ve el futuro de la City en medio de tanta competencia?

R. Es verdad que hay mucha competici¨®n entre Nueva York, Londres, Singapur y Hong Kong como grandes centros financieros del mundo. Y creo que si no existiera la competencia habr¨ªa que inventarla, pero cada mercado tiene su especialidad. La gran ventaja de Londres es su diversidad, el 52% de los trabajadores de la City son extranjeros, somos una especie de trampol¨ªn desde el que llegar a todo el mundo. La fortaleza de Londres es que es generalista, algo que no tienen los dem¨¢s ni en tama?o ni en diversidad de servicios, la enorme liquidez de capital que ofrece, mercados tan especializados como las materias primas, divisas, seguros o la presencia de los fondos soberanos, cuya asociaci¨®n global acaba de trasladarse precisamente a Londres. Esa combinaci¨®n hace de la ciudad un polo de atracci¨®n de inversiones. El a?o pasado las transacciones cambiarias en renminbi ¡ªla divisa china¡ª se duplicaron, Londres ya acapara el 40% de esas operaciones y en los ¨²ltimos tres a?os la financiaci¨®n de operaciones comerciales en esa divisa se ha multiplicado por dos. ?se es un activo muy importante.

P. Hablando del renminbi. Hay una competici¨®n evidente para convertirse en el gran centro de operaciones en esta divisa fuera de China.

¡°Despu¨¦s de Basilea, el viejo modelo de financiaci¨®n ya no funciona¡±

R. Fuera de Hong Kong, que tiene una posici¨®n especial, la gran competencia para Londres es claramente Singapur. Pero dada la diferencia horaria nosotros somos la referencia para las compa?¨ªas occidentales. Vengo de Brasil y muchas de sus empresas hablaban de comerciar con China v¨ªa Londres, precisamente por la diferencia horaria. Creo que Londres tiene, adem¨¢s, dos razones poderosas a su favor. Una, que es un centro generalista que ofrece una gran diversidad de servicios, quiz¨¢s la mayor de todos. Y la segunda, es que en este momento son muchos los pa¨ªses que necesitan infraestructuras y la inversi¨®n para financiarlas y despu¨¦s de las reformas bancarias que han supuesto las normas de Basilea no podemos depender del endeudamiento a trav¨¦s de los bancos para financiar esos proyectos. En otras palabras, el viejo modelo de financiaci¨®n de infraestructuras necesita ser reinventado y ¨¦ste es un momento fant¨¢stico para los mercados de capitales. Estamos viendo todo tipo de innovaci¨®n en esos mercados para proporcionar financiaci¨®n a largo plazo. Y ah¨ª Londres cuenta con los mayores mercados de capitales y los m¨¢s internacionalizados.

P. Pues la innovaci¨®n financiera en el pasado nos llev¨® a la mayor crisis de casi el ¨²ltimo siglo...

R. Siempre necesitamos la innovaci¨®n porque el viejo modelo de financiaci¨®n ya no funciona. Lo que quiero decir con innovaci¨®n es utilizar diferentes fuentes de capital que son, de hecho, muy seguras y son a largo plazo. Por ejemplo, un fondo de infraestructuras que se dedica a financiar un proyecto de suministro de agua ha conseguido reunir dinero de una compa?¨ªa de seguros, de un fondo de pensiones, de un fondo soberano y todos ellos en una inversi¨®n de largo plazo. La innovaci¨®n, en este caso, pasa m¨¢s bien por reunir a inversores tan diversos que por el veh¨ªculo que se ha utilizado para ello. Otras veces se trata de mejorar la gesti¨®n para poner una empresa en orden. Es una innovaci¨®n positiva.

P. Otras cosas, sin embargo, apenas cambian. Es s¨®lo la segunda mujer en ocupar el cargo.

R. Yo pensaba que era s¨®lo una cuesti¨®n de tiempo que hubiera m¨¢s mujeres en la City pero tengo que decir que, aunque ha aumentado el n¨²mero de mujeres en los Consejos de Administraci¨®n, las estad¨ªsticas revelan que la cantidad de mujeres en posiciones directivas es a¨²n muy baja, inferior al 2%. Y he pensado utilizar la oportunidad que me brinda este a?o de mandato para impulsar un programa de diversidad, en el que colaboran 34 entidades financieras, para combatir los cuellos de botella, que se encuentran en las posiciones intermedias. No se trata de una falta de talento, m¨¢s bien al contrario, creo que se trata de algo inconsciente en quienes deciden las promociones dentro de las empresas, que eligen a sus similares y hay que apostar por la diversidad precisamente para promover el debate y las nuevas ideas.