Competencia investiga a Iberdrola por posible manipulaci¨®n de precios

La Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) anunci¨® este martes la apertura de un expediente sancionador contra Iberdrola por la sospecha de manipulaci¨®n fraudulenta para alterar los precios en el mercado mayorista de la electricidad. La investigaci¨®n se centra en varias instalaciones de las cuencas de los r¨ªos Duero, Tajo y Sil, donde la entidad podr¨ªa haber retenido el agua. Seg¨²n el organismo regulador, la compa?¨ªa el¨¦ctrica pudo haber infringido el art¨ªculo 60 de la antigua ley el¨¦ctrica, lo que supondr¨ªa una sanci¨®n grave de hasta 30 millones de euros si se demuestra que las acusaciones responden a la verdad.

Los hechos sobre los que investiga Competencia se remontan a las fechas comprendidas entre el 30 de noviembre y el 23 de diciembre de 2013, cuando pudieron producirse las supuestas alteraciones en el precio del mercado mayorista (o pool), que es donde se fijan los precios de generaci¨®n de la electricidad. Entonces, la sala de Supervisi¨®n Regulatoria encarg¨® a la Direcci¨®n de Energ¨ªa del organismo que iniciase el pertinente estudio de la situaci¨®n, lo que se conoce como la primera fase de la investigaci¨®n.

Tras las pesquisas, el supervisor detect¨® anomal¨ªas que han dado lugar a la segunda fase, es decir, el expediente sancionador. Ahora se abre un plazo de 18 meses para tomar una resoluci¨®n, aunque la CNMC advierte de que la incoaci¨®n no prejuzga si terminar¨¢ siendo sancionada o si se archivar¨¢ el caso. En esta nueva fase, los reguladores volver¨¢n a solicitar a la empresa informaci¨®n, sobre la producci¨®n el¨¦ctrica en aquellas fechas sobre la que, al parecer, no quedaron satisfechos en la primera. Y en el supuesto de que decida imponer una multa, la empresa puede recurrir a la Audiencia Nacional.

Las maniobras supuestamente contrarias a la Competencia tuvieron lugar de forma previa a la 25? Subasta Cesur, celebrada el 19 de diciembre y que arroj¨® un alza del precio de la luz del 11% para los consumidores. No obstante, el Gobierno decidi¨® anularla e implantar un nuevo sistema para fijar los precios. Pero ese cambio, que modific¨® la f¨®rmula de subastas para evitar posibles manipulaciones de instalaciones el¨¦ctricas, no afecta a esta investigaci¨®n.

Precisamente, la CNMC tambi¨¦n investig¨® la citada subasta del 19 de diciembre, aunque dio carpetazo al asunto tras no encontrar pruebas que permitiesen demostrar la manipulaci¨®n por parte de ninguna de las 36 compa?¨ªas el¨¦ctricas y firmas de intermediaci¨®n financiera que participaron en ella. Con esa decisi¨®n, la comisi¨®n dejaba en evidencia uno de los argumentos con los que el ministro de Industria, Jos¨¦ Manuel Soria, justific¨® la anulaci¨®n de la subasta. El ministro dijo entonces que hab¨ªa indicios de que los participantes hab¨ªan cometido una ¡°burda manipulaci¨®n¡±. El expediente abierto ahora viene a reforzar, sin embargo, los argumentos del ministro.

El supervisor advirti¨® entonces de la existencia de la investigaci¨®n sobre Iberdrola, ligada a la subasta, pero con otro expediente. Fuentes del sector se amparan en el precedente de la investigaci¨®n de la subasta para argumentar que hay muchas posibilidades de que, tras la aportaci¨®n de datos de la empresa, este proceso tambi¨¦n se cierre sin sanci¨®n.

La el¨¦ctrica niega haber realizado cualquier tipo de manipulaci¨®n?sobre los precios ofertados

La empresa que preside Ignacio S¨¢nchez Gal¨¢n emiti¨® este martes un comunicado en el que niega ¡°rotundamente haber realizado cualquier tipo de manipulaci¨®n sobre los precios ofertados por sus instalaciones de generaci¨®n el¨¦ctrica¡± y ha anunciado que presentar¨¢ alegaciones ante la CNMC. Adem¨¢s, afirma que ¡°el procedimiento sancionador afecta ¨²nicamente a las ofertas al mercado realizadas por determinadas instalaciones de producci¨®n hidroel¨¦ctrica en las cuencas de los r¨ªos Duero, Tajo y Sil entre el 30 de noviembre y el 23 de diciembre de 2013¡±.

Fuentes de la empresa esgrimen que en aquellas fechas la producci¨®n de las tres cuencas fue de 756 gigawatios/hora, lo que represent¨® el 4,3% del total de la demanda. ¡°Dif¨ªcilmente se pueden manipular los precios con esos porcentajes¡±. Sobre el posible embalsamiento arguyen que la empresa hace un uso responsable del agua y que si se hubieran desembalsado tambi¨¦n se les acusar¨ªa de hacerlo para subir los precios. Asimismo, recuerdan que en 2009 la Audiencia Nacional anul¨® una sanci¨®n similar impuesta por la antigua Comisi¨®n Nacional de la Energ¨ªa.

Por otro lado, las autoridades de Competencia han llevado a cabo sucesivas investigaciones sobre actuaciones del sector. La ¨²ltima de ellas se abri¨® el pasado mayo y, en concreto, sobre los anuncios de las el¨¦ctricas por la sospecha de que pueden resultar equ¨ªvocos y perjudicar a los consumidores.

La asociaci¨®n de consumidores Facua emiti¨® un comunicado en el que afirma que ¡°espera que, de confirmarse las grav¨ªsimas irregularidades, Competencia aplique la multa m¨¢xima¡±. La asociaci¨®n cree que las irregularidades investigadas ¡°ponen de manifiesto la necesidad de desarrollar una auditor¨ªa hist¨®rica sobre el d¨¦ficit de tarifa para determinar si las el¨¦ctricas han hinchado artificialmente los precios¡±.