El consumo de los hogares en la crisis

La Encuesta de Presupuestos Familiares (EPF), cuyos resultados de 2013 conocimos esta semana, es una de las encuestas m¨¢s antiguas del INE. De hecho, fue la primera encuesta por muestreo que realiz¨® el Instituto all¨¢ por 1958. Su objetivo es obtener informaci¨®n sobre la naturaleza y el destino de los gastos de consumo y sobre diversas caracter¨ªsticas relativas a las condiciones de vida de las familias.?

Su formato y periodicidad han cambiado varias veces. En principio, se configur¨® como una encuesta de las que el INE llama estructurales. Hasta 1990 se hac¨ªa cada ocho o diez a?os, siendo uno de sus objetivos obtener la estructura del gasto para utilizarla como base para la realizaci¨®n del ?ndice de Precios de Consumo. Pero esta periodicidad no permit¨ªa medir la evoluci¨®n a corto plazo del consumo, as¨ª que en 1977 empezaron a realizarse encuestas trimestrales adicionales.

En 1997 se decidi¨® unificar los dos tipos de encuestas bajo la denominaci¨®n de Encuesta Continua de Presupuestos Familiares, que ofrec¨ªa datos trimestrales. De nuevo en 2006 volvi¨® a realizarse una reforma, naciendo la actual EPF, que sigue intentando satisfacer los principales objetivos de las encuestas estructurales y coyunturales, en este ¨²ltimo caso de forma limitada, ya que su periodicidad es anual. Las unidades b¨¢sicas de la investigaci¨®n son el hogar y sus miembros que ocupan una vivienda familiar principal o parte de ella. En una vivienda pueden vivir varios hogares, unipersonales o pluripersonales. A lo largo del a?o se va recogiendo informaci¨®n de unas 23.000 viviendas. Los gastos se agrupan seg¨²n la clasificaci¨®n internacional COICOP, la misma que se utiliza en el IPC.

En 2013 el gasto medio por hogar ascendi¨® a 27.098 euros, que multiplicado por el n¨²mero de hogares da un gasto total de 593.514 millones. El gasto por hogar descendi¨® un 3,7% y el total, un 3,1%, dado que el n¨²mero de hogares aument¨® un 0,6%. En t¨¦rminos reales, es decir, a precios constantes la ca¨ªda del gasto total fue del 4%. Llama la atenci¨®n que el consumo real de los hogares estimado por la contabilidad nacional (CN) s¨®lo disminuy¨® un 2,1%. El consumo de la CN es un concepto m¨¢s amplio, pero no tanto como para explicar esta gran diferencia. El caso es que esto mismo viene observ¨¢ndose desde 2010, algo que no ocurr¨ªa con anterioridad. Entre 2010 y 2013 el gasto real ha ca¨ªdo un 6% seg¨²n la CN y un 10,4% seg¨²n la EPF. Estos datos constituyen un indicio m¨¢s de que la CN ha infraestimado el impacto de la crisis, tanto sobre el consumo como sobre el PIB.

El gr¨¢fico superior derecho recoge la variaci¨®n real acumulada de los doce grandes grupos de gasto entre 2007 y 2013. Tres de ellos (comunicaciones, ense?anza y vivienda) registran tasas positivas y el resto, negativas, destacando las ca¨ªdas del 39% del transporte (aqu¨ª se incluyen los autom¨®viles), del 35% del mobiliario y del 32% de los hoteles, caf¨¦s y restaurantes. La alimentaci¨®n disminuye un 10%, algo menos que el total, un 16,6%.

Un indicador importante, que pone de manifiesto qui¨¦n ha sufrido en mayor medida la crisis, es la variaci¨®n del gasto medio por persona entre 2007 y 2013, seg¨²n la situaci¨®n en la actividad del sustentador principal del hogar. En los hogares en los que este ¨²ltimo es un ocupado, la disminuci¨®n del gasto por persona alcanza un 9,8% a precios corrientes, algo m¨¢s que la ca¨ªda media total del 8,9%. Cuando el sustentador principal es un parado, la ca¨ªda asciende al 21,7%. Frente a ello, el gasto por persona de los hogares en los que el sustentador principal es un jubilado sube un 8,4%.

Por ¨²ltimo, entre la rica informaci¨®n que suministra la EPF, son destacables las grandes diferencias que existen en Espa?a entre Comunidades Aut¨®nomas en cuanto al gasto en consumo, derivadas obviamente de las diferencias en renta per c¨¢pita. El gasto medio por persona para el conjunto de Espa?a ascendi¨® en 2013 a 10.695 euros. Si tomamos esta cifra como referencia y la hacemos igual a 100, el gasto del Pa¨ªs Vasco se sit¨²a en 127 y el de Canarias en 79, es decir, que en el Pa¨ªs Vasco cada persona gasta en promedio un 60% m¨¢s en consumo que en Canarias, lo que no significa que consuma un 60% de m¨¢s cantidad de bienes y servicios, ya que las diferencias en niveles de precios tambi¨¦n son significativas.?

?ngel Laborda es director de coyuntura de la Fundaci¨®n de las Cajas de Ahorros (FUNCAS).