La Comisi¨®n Europea sopesa la reapertura del ¡®caso Google¡¯

El caso no est¨¢ cerrado. La Comisi¨®n Europea estudia reabrir el principio de acuerdo alcanzado con el gigante tecnol¨®gico estadounidense Google, seg¨²n fuentes familiarizadas con ese asunto, lo que supondr¨ªa un viraje en toda regla en ese largo contencioso, que dura ya cuatro a?os. Las fuertes presiones de sus rivales, que han criticado con dureza ese pacto y tratan de proporcionar argumentos a Competencia para que exija m¨¢s concesiones, podr¨ªan fructificar despu¨¦s del verano con un cambio de posici¨®n por parte de Bruselas, seg¨²n las citadas fuentes. En caso de que eso suceda, es poco probable que sea el vicepresidente y comisario de Competencia, Joaqu¨ªn Almunia, quien cierre el caso. Ser¨¢ su sucesor, a partir de noviembre ¡ªcon la nueva Comisi¨®n liderada por el luxemburgu¨¦s Jean-Claude Juncker¡ª, quien lidie con los cap¨ªtulos finales de la saga Google.

La Comisi¨®n investiga al buscador desde noviembre de 2009, la fecha en la que recibi¨® las primeras denuncias, y ha conseguido ya dos rondas de acuerdos con la empresa, que nunca han satisfecho los objetivos de sus rivales. Google acumula un poder de mercado superior al 90% en Europa. Tras el pacto alcanzado el pasado febrero, una veintena de denunciantes recibieron una carta de Competencia con los detalles, y en torno a la mitad de ellos han vuelto ya a la carga con nuevos argumentos para conseguir un acuerdo m¨¢s duro. Competencia ha ampliado hasta el 4 de agosto ese proceso de recogida de informaci¨®n, y despu¨¦s del par¨®n vacacional examinar¨¢ las quejas de los competidores.

La decisi¨®n definitiva llegar¨¢ en septiembre. Hay posibilidades, seg¨²n las fuentes consultadas, de que el equipo de Almunia solicite a Google un nuevo acuerdo, o incluso hay opciones de que se ponga en marcha una nueva investigaci¨®n de m¨¢s amplio alcance si se encuentran nuevas evidencias contra la compa?¨ªa, siempre seg¨²n las fuentes consultadas, familiarizadas con el caso.

Competencia investiga al buscador desde noviembre de 2009

Google dio a sus rivales un lugar m¨¢s preeminente en las b¨²squedas y ofreci¨® a Competencia mostrar los resultados de manera que sus competidores se mostraran menos cr¨ªticos, tras una larga batalla legal en la que el buscador y Competencia han perseguido siempre un acuerdo que evitara las sanciones. Pero las cr¨ªticas de los rivales, incluso de varios comisarios y de diversos ministros alemanes y franceses, han arreciado a lo largo de las ¨²ltimas semanas. Pese a que muchos analistas daban el caso por cerrado, Almunia ha aludido siempre al procedimiento legal, que deja abiertas todas las posibilidades, aunque ha manifestado su preferencia por un acuerdo que evite la multa y el posterior paso por los tribunales. Pese a que Google ha negado reiteradamente que vaya a hacer nuevas concesiones, sus rivales ponen el acento en que los cambios formales en el buscador, que ofrecen m¨¢s visibilidad a los competidores, no han resuelto el problema. Y destacan que Google cobra incluso a esos competidores por dejarles aparecer en las b¨²squedas.

Bruselas exigi¨® en su d¨ªa al buscador cuatro cambios en su modelo de negocio para zanjar el asunto y evitar as¨ª que desemboque en multas millonarias: que suprima la presunta preferencia que da a sus propios servicios de b¨²squeda especializada frente a sus competidores; que no vampirice el contenido de otros buscadores especializados y lo incorpore como material propio, sin autorizaci¨®n previa; que no imponga exclusividad a los clientes que usan sus servicios como buscador de anuncios, y que no imponga restricciones a los programadores de las plataformas de subastas de anuncios para evitar la migraci¨®n de ese mercado desde su servicio AdWords al de competidores. Pero en apenas unas semanas dispondr¨¢ de m¨¢s munici¨®n para pedir m¨¢s concesiones, o incluso para ampliar la investigaci¨®n.