Una vuelta de tuerca a la hosteler¨ªa ¡®online¡¯
Hotel Tonight ofrece habitaciones de ¨²ltima hora en alojamientos de alto nivel
La recepci¨®n se aleja de lo que se espera en cualquier oficina. En Hotel Tonight, en la calle Market, la arteria central de San Francisco, se tiene la sensaci¨®n de facturar en el mostrador de un hotel. Es una met¨¢fora, pero tambi¨¦n una forma de agradecimiento a los primeros establecimientos que confiaron en ellos. Sam Shank (Virginia, 1973) es consejero delegado y fundador de este servicio de reservas de hoteles emblem¨¢ticos a un precio, como m¨ªnimo, un 30% inferior al habitual. La aplicaci¨®n es la tercera empresa emergente (startup) de Shank. Antes fund¨® TravelPost, dedicada a la cr¨ªtica de establecimientos tur¨ªsticos. Dealbase fue la segunda, durante la fiebre de los descuentos y cupones.
Con Hotel Tonight se acerca a un segmento m¨¢s selecto de p¨²blico. "Nos centramos en la demanda de los viajeros de negocios o alguien que quiera pasar un d¨ªa especial. Nada que ver con el ocio familiar. Perfectos para una escapada, lejos de algo programado", matiza.
La clave de su ¨¦xito, seg¨²n explica, reside en el software utilizado. "Somos una aplicaci¨®n, ni m¨¢s ni menos. Nuestros competidores quieren vender de todo: viajes, coches de alquiler... Nosotros solo habitaciones impresionantes a precios peque?os. Tenemos una misi¨®n clara, generar la menor molestia posible al hacer una reserva. De hecho, en algunos hoteles se entra directamente con un c¨®digo. Ni siquiera hace falta registrarse", expone. Cada d¨ªa, a las nueve de la ma?ana se anuncia la disponibilidad. A partir de ah¨ª, se pueden explorar las habitaciones, espacios diferentes, cocteler¨ªa, sauna...
El Thomson, de Nueva York, ha servido como inspiraci¨®n de la oficina, con su barra para hacer combinados y salas de reuniones de sof¨¢s imposibles. El resto es un espacio abierto. "Me siento como uno m¨¢s", explica el consejero delegado, "cada vez en un sitio diferente. Cuanta menos frontera, mejor". La mayor¨ªa de los 120 trabajadores, como en casi todas las startups, son programadores.
El despegar de Airbnb, la bestia negra de los hoteles, cuya valoraci¨®n, sin tener un solo inmueble m¨¢s all¨¢ de su sede, es superior a la de la cadena Marriott, les ha permitido llegar a acuerdos con la industria de manera relativamente sencilla. En vista de su p¨¦rdida de atractivo, esta opci¨®n ayuda a rentabilizar habitaciones cuya ocupaci¨®n era m¨¢s que dudosa. Lo que no se plantean por ahora es ofrecerlas por horas, algo que ya explotan algunas aplicaciones. "Se trata de buscar algo para sentirse c¨®modo, tener una experiencia intensa, pero no ir a algo sin apenas margen. Los hoteles no van a desaparecer, pero tienen que reinventarse, ser m¨¢s sociales, mostrar sus bondades...", expone el directivo.
Otro de sus aliados es la temida por los taxistas Uber. "Es un experimento para integrar el viaje desde el aeropuerto al hotel", explica, "cada vez las empresas miran m¨¢s los costes de sus empleados. Esta uni¨®n puede ser significativa en cuanto a ahorro sin sacrificar el bienestar".
El perfil del usuario est¨¢ en la treintena. Android es la plataforma que registra un mayor crecimiento. Tenerife y C¨¢diz son algunas de las ciudades que pronto se incorporar¨¢n al listado.
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