La econom¨ªa de la zona euro se estanca

La econom¨ªa europea aborta el despegue. La eurozona registr¨® un crecimiento nulo entre abril y junio respecto al primer trimestre del a?o, cuando avanz¨® un 0,2%, seg¨²n los datos hechos p¨²blicos el jueves por la oficina estad¨ªstica europea. El estancamiento del club de pa¨ªses que comparten el euro tambi¨¦n es evidente en t¨¦rminos interanuales, con un d¨¦bil crecimiento del 0,7%, dos d¨¦cimas por debajo del anterior registro. La vuelta a terreno negativo de Alemania, el gran motor europeo (-0,2%), el estancamiento de Francia (0%) y el inesperado retorno de Italia a la recesi¨®n (-0,2%, tras un primer trimestre tambi¨¦n en rojo) son los principales factores de este nuevo par¨®n, un imprevisto de calado en la hoja de ruta de varios Gobiernos europeos y del Ejecutivo comunitario.

Pero hay m¨¢s. La creciente tensi¨®n entre Bruselas y Mosc¨² ¡ªguerra comercial mediante¡ª y la baj¨ªsima la inflaci¨®n ¡ªapenas crece un 0,4%, su menor ritmo desde octubre de 2009¡ª, dan argumentos s¨®lidos a aquellos, como el Gobierno franc¨¦s el mismo jueves, que reclaman al Banco Central Europeo (BCE) m¨¢s est¨ªmulos y nuevas recetas al Ejecutivo comunitario.

El dato es un imprevisto en la hoja de ruta de los Gobiernos europeos

Las malas noticias que emanan del coraz¨®n de la zona euro, contrastan con la recuperaci¨®n de Holanda (rebot¨® un 0,5%, tras caer un 0,4% entre enero y marzo), y sobre todo, con la de Espa?a y Portugal, dos de las econom¨ªas que m¨¢s han sufrido el azote de la crisis, con un avance del 0,6%. En el resto de la periferia, Chipre pone la nota negativa, al encadenar ya dos a?os en recesi¨®n. Ni Irlanda, ni Grecia, que completan el rep¨®quer de grandes damnificados, han presentado a¨²n la estimaci¨®n del PIB con criterios comparables con el resto.

Para la incipiente recuperaci¨®n de la econom¨ªa espa?ola, la debilidad de los tres grandes del euro, que tambi¨¦n est¨¢n entre los principales clientes de sus exportaciones, es una p¨¦sima noticia. De hecho, el sector exterior, el ¨²nico que aport¨® crecimiento en los peores a?os de la crisis, da ya se?ales de agotamiento.

El presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, destac¨® el jueves durante una reuni¨®n de su partido en Galicia que el crecimiento espa?ol demuestra ¡°que se hizo lo que hab¨ªa que hacer¡±, pero ante la debilidad de la recuperaci¨®n en la zona euro insisti¨® en que ¡°las reformas tienen que seguir¡± tanto en Espa?a como en la UE ¡°porque el mundo es muy competitivo¡±. Un portavoz del Ministerio de Econom¨ªa prefiri¨® no valorar los datos y record¨® que la pr¨®xima revisi¨®n del cuadro macroecon¨®mico, que el Ejecutivo se anticipa al alza, se producir¨¢ en septiembre.

El impacto de la crisis ucrania

La ralentizaci¨®n de la actividad en la eurozona, lastrada seg¨²n el panel de expertos del propio BCE ¡ªque el jueves recort¨® su previsi¨®n de crecimiento hasta el 1% en 2014¡ª, por el menor empuje del sector exterior, tambi¨¦n hizo mella en el conjunto de la UE. Los Veintiocho dieron un paso m¨¢s hacia el crecimiento cero y cerraron el segundo trimestre con una exigua alza intertrimestral del 0,2%, una d¨¦cima menos que en los tres primeros meses del a?o.

Rajoy opone la necesidad de m¨¢s reformas ante la ralentizaci¨®n

El faro del crecimiento europeo vuelve a ser Reino Unido que, con una expansi¨®n del 0,8%, se consolida como la econom¨ªa m¨¢s vigorosa de entre las grandes de una UE atenazada. Destacan tambi¨¦n los pa¨ªses del este: Polonia, pese a la severa desaceleraci¨®n, crece un 0,6%; Lituania contin¨²a en el 0,7%; Letonia avanza un 1% y Estonia vuelve al terreno positivo con un alza del 0,5%. Pese a las buenas nuevas, estas econom¨ªas ¡ªpor cercan¨ªa geogr¨¢fica e importancia de los flujos comerciales¡ª ser¨¢n, junto con Alemania, las m¨¢s afectadas por el conflicto abierto con Rusia, que empezar¨¢ a dar la cara en las cifras del tercer y cuarto trimestre.

Hosuk Lee-Makiyama, director del think tank bruselense Ecipe, sit¨²a el mayor riesgo de la econom¨ªa europea en los pr¨®ximos meses en la geopol¨ªtica ¡ªconcretamente, en el conflicto entre Rusia y Occidente a cuenta de Ucrania¡ª y en los ¡°crecientes¡± costes energ¨¦ticos. Y advierte sobre las mejoras de competitividad derivadas ¨²nicamente de recortes en los costes laborales. ¡°Sin una ganancia real de competitividad, sustentada en la inversi¨®n, las empresas europeas se quedar¨¢n atr¨¢s¡±.

El dato de inflaci¨®n, dado a conocer tambi¨¦n el jueves por Eurostat, es otra muestra de la debilidad de la econom¨ªa europea. Los precios apenas crecieron un 0,4% en julio (una d¨¦cima menos que el mes anterior) con cuatro de los 18 pa¨ªses del euro ¡ªentre ellos Espa?a¡ª en terreno negativo.

Bruselas sostiene que los cimientos de la recuperaci¨®n est¨¢n ¡°intactos¡±

A la vista de los malos datos de crecimiento del conjunto de la UE y de la Eurozona, el Ejecutivo comunitario incidi¨® el jueves en la "fragilidad" de la te¨®rica recuperaci¨®n y anim¨® a los Gobiernos europeos a seguir el "audaz" camino de reformas emprendido por Espa?a y Portugal. "Las cifras presentan una fotograf¨ªa mixta que debe ser valorada a medio plazo", se?al¨® un portavoz comunitario. ¡°El mayor riesgo es la autocomplacencia¡±, a?adi¨®.

Bruselas reconoce que algunos ¡°acontecimientos externos¡±, como la guerra comercial iniciada con Rusia, pueden incrementar la incertidumbre pero asegura que los cimientos de la recuperaci¨®n ¡°permanecen intactos¡±. Habr¨¢ que esperar a oto?o, cuando ya se conozca el importe de la factura de las sanciones cruzadas con Rusia, para saber si la UE retoma la senda de la recuperaci¨®n, ahora interrumpida.