Las mercanc¨ªas ferroviarias, en pie de guerra

El mercado espa?ol de mercanc¨ªas ferroviarias va cuesta abajo y sin freno. Ha ca¨ªdo a la mitad en 10 a?os, mientras la media europea crec¨ªa un 4% al a?o. La situaci¨®n no es tan importante por su tama?o (factura unos 400 millones de euros y genera 3.000 empleos directos y 9.000 indirectos) como por su importancia como sector estrat¨¦gico. Es necesario tener un transporte ferroviario de mercanc¨ªas bien engrasado para convertir a Espa?a en la puerta log¨ªstica de ?frica y Am¨¦rica, como aspira el Ministerio de Fomento. Los siete operadores privados acusan del deterioro a la competencia desleal de Renfe, amparada, en su opini¨®n, en una liberalizaci¨®n mal ejecutada desde 2006.

"Renfe Mercanc¨ªas practica una estrategia de precios depredadores y desproporcionados que arrastran a todo el sector a una situaci¨®n insostenible y a la propia Renfe a unas p¨¦rdidas millonarias recurrentes que son compensadas con las subvenciones de otras l¨ªneas de negocio", explica Juan Diego Pedrero, gerente de la Asociaci¨®n de Empresas Ferroviarias Privadas. La pr¨¢ctica habitual de vender por debajo de costes ha frenado el desarrollo de los siete operadores privados, que solo han logrado el 20% de cuota de mercado en siete a?os.

El operador p¨²blico estatal depende del Ministerio de Fomento, igual que Adif ¡ªel Administrador de Infraestructuras de Espa?a que las opera¡ª, y el sector privado responsabiliza al propio Gobierno de no hacer nada para acabar con las malas pr¨¢cticas que est¨¢n hundiendo el sector. A?adido a los problemas de competencia, los operadores recuerdan que la apertura del mercado no se acompa?¨® de la adaptaci¨®n de las infraestructuras. El ancho de v¨ªa espa?ol de las l¨ªneas de mercanc¨ªas es diferente al europeo, los apartaderos obligan a reducir el tama?o de los trenes europeos a la mitad, y las terminales de mercanc¨ªas mantienen unos horarios incompatibles con la log¨ªstica internacional. Los informes realizados por la Uni¨®n Europea y por la Comisi¨®n Nacional del Mercado de la Competencia (CNMC) de Espa?a son demoledores.

El secretario de Estado de Infraestructuras, Transporte y Vivienda, Rafael Catal¨¢, ha reconocido la situaci¨®n en el Congreso. Quiere un socio industrial que atraiga tr¨¢fico internacional para salvar la divisi¨®n de mercanc¨ªas de Renfe, pero nadie del sector cree esto posible. Renfe Mercanc¨ªas tiene una deuda de 326,3 millones de euros, una cifra similar a su capital ¡ª377 millones¡ª, registra 61,7 millones en p¨¦rdidas, y tiene trenes y empleados equivalentes al doble de su carga de trabajo. "Una empresa as¨ª no la quiere nadie, ni regalada. ?Qu¨¦ haces con una plantilla tan sobredimensionada?", se pregunta Juan Manuel Mart¨ªnez Mourin, consejero delegado de la consultora ferroviaria Eurogesti¨®n. La soluci¨®n id¨®nea, por capacidad y porque son p¨²blicas, ser¨ªa que se hicieran cargo de la empresa espa?ola los operadores ferroviarios estatales de Francia y Alemania, SNCF y Deutsche Bahn. La empresa alemana, consultada sobre el asunto, ha declinado comentarlo.

Los problemas del transporte ferroviario de mercanc¨ªas de Espa?a vienen de lejos. El uso del cami¨®n ha ido ganando terreno al tren desde 1995, al contrario de lo que sucede en el resto de Europa. La UE impulsa un mercado ¨²nico de traslado de mercanc¨ªas con modos de transporte especializados seg¨²n la distancia. El tren y el barco cubrir¨¢n las superiores a 300 kil¨®metros, el cami¨®n llegar¨¢ a la puerta de los clientes, y habr¨¢ nodos intermodales fuera de las ciudades para redistribuir las cargas entre estos.

La ruta est¨¢ marcada en el Libro Blanco del Transporte 2011, la mitad de las mercanc¨ªas transportadas por carretera a m¨¢s de 300 kil¨®metros deber¨¢n ir por las v¨ªas f¨¦rreas y las rutas fluviales en 2050. Alemania ha hecho los deberes. El 76% de las toneladas/kil¨®metro transportadas por los camiones han pasado al tren desde 1995. Francia, en cambio, ha retrocedido un poco en el traspaso del cami¨®n al tren y Espa?a much¨ªsimo, seg¨²n el informe de seguimiento de la UE de junio.

Fomento acomete un plan para revertir la situaci¨®n. "Uno de cada 10 euros del precio de los productos finales tiene que ver con la log¨ªstica, debemos ser capaces de abaratar esos costes", dec¨ªa el secretario de Estado de Fomento en la presentaci¨®n del plan ante la Comisi¨®n de Transportes del Senado. El transporte tiene m¨¢s de 2.650 empresas, emplea a m¨¢s de 850.000 personas, y supone casi el 5,5% de la riqueza nacional. "Este sector clave ha sido objeto de planes de reordenaci¨®n de Gobiernos anteriores que han acabado en la papelera, al final han optado por gastar m¨¢s en aeropuertos", dice Mart¨ªnez Mourin.

Los mismos camioneros son partidarios de ceder al tren las mercanc¨ªas de larga distancia. "Estar¨ªa encantado de poder montar el cami¨®n en Almer¨ªa para llegar a Alemania, sale m¨¢s barato y evito problemas. Ya lo hacemos con los barcos, llevan camiones al norte de Europa, y a Italia", cuenta Duls¨¦ D¨ªaz, portavoz de la Confederaci¨®n Espa?ola de Transporte de Mercanc¨ªas, patronal de la mitad de los camioneros.

La Comisi¨®n Nacional del Mercado de la Competencia aconseja sobre los cambios necesarios para que esto suceda. Adaptar las infraestructuras para la entrada de trenes europeos, flexibilizar los horarios de las terminales, independizar Renfe y Adif de Fomento, e independizar las empresas de mantenimiento y de alquiler de trenes que son de Renfe. "O podr¨ªan privatizarse, como ha sucedido en Reino Unido", puntualiza Mar¨ªa Sobrino, subdirectora del sector ferroviario de la Direcci¨®n de Transportes de CNMC.

Adif realiza obras para alargar los apeaderos y los terminales de carga, eso arregla una peque?a parte del problema. Peor soluci¨®n tiene flexibilizar el horario de los terminales con una plantilla de empleados p¨²blicos. "Llegamos a esperar 10 horas para descargar un tren, as¨ª no se puede competir", se queja Duls¨¦ D¨ªaz.

La inversi¨®n prometida por Fomento para solucionar el problema es de 8.000 millones. "Rentabilizar la inversi¨®n en infraestructuras en ferrocarril requiere multiplicar por 2,5 su cuota sobre el transporte terrestre, que es el 4%. La media europea es del 20%, y los privados no van a poder tirar del mercado espa?ol mientras Renfe compita deslealmente", sentencia Rafael Simancas, portavoz del PSOE en el Congreso.?