Aeropuertos de verano a media asta

¡°Hay d¨ªas que ni siquiera tenemos vuelos¡±. Ignacio Queipo est¨¢ de pie frente a un local acristalado y cerrado a cal y canto, donde lo ¨²nico que queda es una caja registradora tirada en el suelo, herencia de tiempos mejores. Enfrente, unos paneles blancos resguardan la antigua cafeter¨ªa del aeropuerto de Salamanca-Matac¨¢n, cerrada y sustituida desde hace unos a?os por tres m¨¢quinas expendedoras de bebidas y refrigerios. ¡°Hasta 2010 hab¨ªa m¨¢s vuelos y destinos, pero con la crisis se fueron reduciendo¡±, comentaba el pasado martes Queipo, responsable este mes de las instalaciones salmantinas de Aena.

¡°Este aeropuerto tiene un tr¨¢fico m¨ªnimo¡±, afirman convencidas Julia y Mar¨ªa Mart¨ªn, dos hermanas mallorquinas que todos los a?os visitan a los familiares que viven en la provincia. ¡°Esta gente es la que te encuentras siempre¡±, dicen, se?alando a la docena de personas que esperan el ¨²nico vuelo del d¨ªa, operado con un turboh¨¦lice de 74 plazas.

¡°Algunos vuelos est¨¢n impulsados por organismos oficiales¡±, reconoce Aena

Solo uno de los cuatro mostradores de facturaci¨®n est¨¢ abierto. El resto no hace falta: poco m¨¢s de 15.000 personas utilizaron el aeropuerto de Salamanca en vuelos comerciales en 2013, un promedio de 41 viajeros por d¨ªa. ¡°La decadencia empez¨® en 2010¡±, dice con una sonrisa amarga el conductor del autocar que opera entre la ciudad y el aer¨®dromo: ese a?o el tr¨¢fico cay¨® casi un 30% respecto a 2009, y un 50% en comparaci¨®n con 2007, cuando la cifra de viajeros (61.448) y el n¨²mero de rutas (13) tocaron m¨¢ximos.

En la actualidad solo operan dos compa?¨ªas: Air Nostrum (Iberia) y Air Europa. Dos son tambi¨¦n las rutas que cubren: Barcelona y Palma de Mallorca. Y la segunda se limita a julio y agosto. Esa ¨²ltima es la que ha permitido que la actividad del aeropuerto haya crecido en julio hasta los 2.202 pasajeros, casi una quinta parte de lo que llevamos de a?o.

El caso salmantino no es ¨²nico. En muchos aeropuertos donde normalmente la actividad es casi nula, florecen en verano algunos vuelos para satisfacer la demanda local. La fiebre aeroportuaria de la d¨¦cada pasada llev¨® a Espa?a a contar con casi medio centenar de,aeropuertos adem¨¢s de los de Murcia, Castell¨®n y Ciudad Real, acabados pero cerrados. En las instalaciones peque?as que funcionan, ¡°algunos [vuelos] est¨¢n impulsados por organismos oficiales o consorcios de promoci¨®n, principalmente a las Islas Baleares y Canarias¡±, reconoce Aena en un correo electr¨®nico. Pero esa promoci¨®n ha ca¨ªdo en los ¨²ltimos a?os, lo que complica dar uso a muchas infraestructuras incluso en verano.

La concentraci¨®n de buena parte de la actividad en unos pocos meses que vive Salamanca ¡ªcuyo ayuntamiento subraya que no subvenciona ning¨²n vuelo¡ª es m¨¢s evidente en Burgos, un aeropuerto que comenz¨® siendo militar, que a mediados de los noventa intent¨® lanzar el Ayuntamiento y que despu¨¦s tuvo que integrar Aena con una inversi¨®n considerable. Apenas lo utilizaron 18.900 personas en 2013. Y en enero pasado, por ejemplo, Air Nostrum registr¨® 14 pasajeros al d¨ªa en la ruta que opera hasta Barcelona, la ¨²nica permanente.

El pasado julio, sin embargo, Burgos logr¨® que 3.540 personas usaran su aeropuerto. La explicaci¨®n est¨¢ en el convenio que suscribi¨® el Consorcio de Promoci¨®n del Aeropuerto con la agencia Burgos Travel. A cambio de asegurarse una cantidad fija de recursos p¨²blicos por cada vuelo (no desvelada), el aeropuerto tiene desde abril y hasta octubre un avi¨®n basado en sus instalaciones. Vuela a Ibiza, Palma de Mallorca, Menorca, Alicante, M¨¢laga y Par¨ªs. No para. Una aeronave de 44 asientos oferta 10.500 plazas entre junio y septiembre. ¡°Las ayudas sirven para que el billete se pueda vender a precios de mercado¡±, explica el gerente de la agencia, Ra¨²l Labarga. Hace un a?o, Good Fly cubr¨ªa ese servicio en Burgos y en Le¨®n, aeropuerto con el que cerr¨® un contrato por 536.000 euros. Le¨®n logr¨® cerrar el mes de julio de 2013 con 6.000 viajeros. El acuerdo acab¨® de forma precipitada, por deficiencias en el servicio. Y este a?o, sin subvenci¨®n ni promoci¨®n que se conozca, los viajeros caen un 66%.

Las administraciones locales justifican la existencia de subvenciones a las aerol¨ªneas por la actividad que generan en unas instalaciones aeroportuarias que a?o tras a?o cierran con p¨¦rdidas (ver gr¨¢fico), porque generan actividad econ¨®mica en el territorio y se contenta a sus ciudadanos.

¡°La decadencia empez¨® en 2010¡±, dice un conductor que opera entre la ciudad y el aer¨®dromo de Salamanca

La Junta de Extremadura firm¨® en julio del a?o pasado un contrato con Globalia por cuatro millones de euros con el que pon¨ªa fin a cuatro meses sin vuelos regulares desde el aeropuerto de Badajoz y se aseguraba seis vuelos semanales a Barcelona y Madrid durante dos a?os. La Junta ha establecido descuentos adicionales del 25% a determinados colectivos. En verano el n¨²mero de clientes crece para realizar conexiones con otros destinos. Pero es dif¨ªcil acabar con la imagen de aeropuerto infrautilizado.

El de Alguaire (Lleida), que inaugur¨® la Generalitat en 2009 tras casi 100 millones de euros de inversi¨®n, da esa imagen cinco de cada siete d¨ªas de la semana. El martes, en la instalaci¨®n, la t¨®nica era de mostradores desatendidos, persianas bajadas y mesas vac¨ªas. Los vuelos comerciales se reservan a viernes y domingos. El napolitano Massimo Giannoti regenta el bar y le sobra el tiempo para salir a fumar entre caf¨¦ y caf¨¦ que sirve a alg¨²n empleado. ?l se gana la vida en invierno, cuando llegan algunos vuelos ch¨¢rter con ¡°ingleses¡± para esquiar en el Pirineo.

En verano, Air Nostrum opera seis vuelos a diferentes destinos de Islas Baleares. La israel¨ª Arkia vuela a Tel Aviv. La Generalitat asegura que no promociona esas rutas. La situaci¨®n es tan descorazonadora si lo que se desea es obtener informaci¨®n en Alguaire que Sergi Sebil y su mujer llegan al aeropuerto y vuelven a su casa sin resultados: ¡°Ese chico ¡ªen referencia a un inform¨¢tico¡ª no sabe nada y en Internet no pone nada¡±. En el aparcamiento descansan unos treinta coches de pasajeros que tomaron un vuelo de ida y a¨²n no han regresado. Este martes seguro que no llegan. La pantalla que anuncia salidas y llegadas luce vac¨ªa.