Iberia busca alternativas para el puente a¨¦reo porque es ¡°muy deficitario¡±

Luis Gallego, presidente de Iberia, cree que la compa?¨ªa acabar¨¢ el ejercicio con beneficios, algo que no logra desde 2009. "En 2012 perd¨ªamos un mill¨®n de euros al d¨ªa. En 2013, medio mill¨®n. Y este a?o el objetivo es no perder nada", se?al¨® en un encuentro con periodistas. Gallego considera que, si cierran en verde las cuentas, habr¨¢n logrado darle la vuelta a la empresa en solo dos a?os, lo que supone un ¨¦xito. Sin embargo, el ejecutivo de Iberia reconoce que quedan varias asignaturas pendientes, entre ellas, la ruta directa que realizan varias veces al d¨ªa entre Madrid y Barcelona. "El puente a¨¦reo es muy deficitario. Tenemos que hacer algo", se?al¨®.

El desarrollo del tren de alta velocidad ha tenido un impacto importante en la actividad de las aerol¨ªneas. En algunas rutas, como las que unen Madrid con M¨¢laga o Valencia, el AVE ha quitado mucha cuota de negocio a los aeropuertos. Entre Madrid y Barcelona, dice Gallego, el negocio de los aviones "todav¨ªa vale la pena". Pero el planteamiento actual del puente a¨¦reo no es ya rentable, se?al¨® el ejecutivo en la reuni¨®n con medios, entre ellos EL PA?S, invitados por la empresa a Montevideo con motivo de la inauguraci¨®n de esa ruta

"Estamos viendo alternativas para el puente a¨¦reo. En IAG tenemos vuelos entre las dos ciudades con el puente a¨¦reo tradicional de Iberia y con conexiones de Vueling", record¨®. Entre las opciones, aunque insisti¨® en que no hay nada decidido, podr¨ªa barajarse reducir capacidad e incluso insin¨²a que podr¨ªa dejarlo en manos de una filial, aunque no ofrece detalles. "Creemos que el puente a¨¦reo vale la pena, pero tambi¨¦n queremos dejar de perder dinero", justific¨®.

La mejor soluci¨®n, apunt¨® Gallego, ser¨ªa que el AVE llegara al aeropuerto, para poder combinar las estructuras ferroviarias y aeroportuarias. Hasta que eso ocurra, la compa?¨ªa est¨¢ poniendo a prueba algunas ideas para alimentar sus vuelos de Madrid con pasajeros de otras ciudades. Por ejemplo, ha lanzado billetes conjuntos de AVE y avi¨®n, que se pueden adquirir en agencias de viajes, para ir en tren desde Zaragoza, Valladolid, Sevilla, C¨®rdoba y M¨¢laga a Madrid, y all¨ª coger un vuelo. De momento, se?ala Iberia, es solo una prueba piloto, porque son conscientes que el camino desde la estaci¨®n de tren al aeropuerto con maletas y en transporte p¨²blico todav¨ªa requiere tiempo y transbordos.

Ajustes de plantilla

Otra de las asignaturas pendientes de Iberia es todav¨ªa, seg¨²n Gallego, su sobredimensionamiento. Antes de la reestructuraci¨®n acometida en 2013, y que implic¨® un plan de despidos colectivos para m¨¢s de 3.100 empleados, la empresa ten¨ªa 20.500 trabajadores en plantilla. Tras aquel ERE y con el nuevo plan de bajas voluntarias ofrecido a m¨¢s de 1.400 empleados adicionales, la empresa espera quedarse con entre 15.500 y 16.000 trabajadores. ?Han terminado ya los despidos? Seg¨²n c¨®mo evolucione el negocio, advierte Gallego.

"El ratio de empleados por avi¨®n todav¨ªa es elevado. Pero depender¨¢ de c¨®mo evolucionen los gastos, la ocupaci¨®n, las nuevas rutas...", apunta. Si la demanda crece y las nuevas incorporaciones de aviones suman tr¨¢fico (hay 16 aviones pedidos para incorporar a la flota entre 2015 y 2020), el ratio de trabajadores por avi¨®n se reducir¨ªa, y el presidente no cree necesario m¨¢s ajuste. De lo contrario, no lo descarta.

Sobre el nuevo plan de bajas voluntarias para 1.400 empleados, el presidente todav¨ªa no quiso valorar su evoluci¨®n, ya que el plazo para apuntarse acaba de comenzar, pero se?al¨® que considera que las condiciones "son buenas", por lo que espera que tenga buena acogida. "Antes Iberia estaba fuera de mercado. Iberia ha tenido que entender que sus problemas ven¨ªan de Iberia, de sus propios ingresos y gastos", considera el ejecutivo. "Una de las claves del ¨¦xito de la reestructuraci¨®n ha sido que los trabajadores se han subido al carro, porque han entendido que corr¨ªamos el riesgo de desaparecer", considera.

En cuanto a los planes inmediatos, Gallego descart¨® que se reabra la ruta entre Madrid y La Habana, por su dif¨ªcil rentabilizaci¨®n. Tampoco el mercado asi¨¢tico entre en sus planes a corto plazo, ya que para Iberia la demanda no es suficientemente alta desde Madrid. No descarta, sin embargo, reforzar capacidad en algunas rutas que ya operan o abrir otras a Am¨¦rica Latina tras recuperar este mismo mes las conexiones con Santo Domingo y Uruguay.