De ¡®nubes¡¯, s¨²per ordenadores y an¨¢lisis de datos

Masami Yamamoto, 60 a?os, presidente mundial de Fujitsu, que acaba de visitar Espa?a, lo tiene muy claro. El futuro de su compa?¨ªa descansar¨¢ b¨¢sicamente, dice, sobre tres segmentos de las tecnolog¨ªas de la informaci¨®n y la comunicaci¨®n (TICs): ¡°los supercomputadores, el big data [an¨¢lisis de gran cantidad de datos] y los servicios en la nube [cloud]¡±. Todos estrechamente ligados entre s¨ª. Pero, para sacarles todas sus posibilidades, los servicios de big data necesitan la espectacular capacidad y potencia de los nuevos supercomputadores que desarrolla la firma japonesa (l¨ªder de las TICs en su pa¨ªs y cuarta del mundo). Y esos servicios ser¨¢n, a su vez, suministrados a trav¨¦s de las plataformas cloudalojadas en los centros de datos mundiales de la corporaci¨®n nipona.

Yamamoto no tiene la menor duda de que las supercomputadoras, ¡°van a ser el elemento central de todo este conjunto de innovaciones, algo as¨ª como la punta de lanza tecnol¨®gica que nos va a permitir avanzar en todos los campos¡±. Esto, adem¨¢s, porque, a su entender, ¡°la demanda de supercomputaci¨®n mundial est¨¢ creciendo debido a la necesidad de resolver adecuadamente problemas cada vez m¨¢s complejos en las administraciones p¨²blicas, las empresas, la industria, la sanidad o el medioambiente¡±.

Por lo pronto, la firma japonesa, pionera en los supercomputadores, en los que est¨¢ desde hace 30 a?os, ha desarrollado ya el K, una de las m¨¢quinas m¨¢s r¨¢pidas y potentes del mundo, lo que le da la necesaria credibilidad para situarse ventajosamente en este emergente mercado. El a?o 2011 el K logr¨® situarse incluso por delante del m¨ªtico Watson de IBM. Se trata de una m¨¢quina que rompi¨® la barrera de los 10 petaflop, es decir, 10.000 billones de operaciones por segundo. Encargado a Fujitsu por el Instituto Japon¨¦s de Investigaci¨®n F¨ªsica y Qu¨ªmica, una instituci¨®n de I+D semip¨²blica, la poderosa m¨¢quina utiliz¨® 82.944 procesadores y fue capaz de completar en 40 minutos la simulaci¨®n de un cerebro humano durante un segundo, toda una proeza.

La empresa gestiona la mayor red de cajeros espa?oles

Y esto no es un juego para cient¨ªficos. ¡°Esta capacidad de computaci¨®n es cr¨ªtica, es la condici¨®n para poder sacar partido a la creciente monta?a de datos digitalizados existentes en el mundo. La mejora de calidad y potencia de estas supercomputadoras nos permiten un mayor aprovechamiento del big data¡±, afirma Yamamoto. Por ejemplo, en la simulaci¨®n. ¡°Podemos probar nuevos f¨¢rmacos con menos tiempo de investigaci¨®n y menos ensayos cl¨ªnicos, con lo que reduciremos la entrada de esas medicinas en el mercado, o podemos testar digitalmente las piezas de un avi¨®n y su resistencia a la fuerza del viento en un mucho menor espacio de tiempo¡±, sigue Yamamoto.

Para intensificar la explotaci¨®n de todas estas posibilidades, la compa?¨ªa japonesa anunci¨® este a?o todo un nuevo despliegue en este campo, la Fujitsu Big Data Initiative y la creaci¨®n de un Centro de Iniciativas en Big Data, que trabajar¨¢ directamente con las empresas para desarrollar nuevas aplicaciones.

Espa?a, donde Fujitsu est¨¢ presente desde 1973, no es ajena a esta estrategia. La empresa nipona ha desplegado aqu¨ª una ambiciosa estrategia de supercomputaci¨®n m¨¢s big data, que se ha acelerado en los ¨²ltimos dos a?os. En abril de este a?o anunci¨® un acuerdo con la Universidad de Granada para la ampliaci¨®n de los sistemas de supercomputaci¨®n de la entidad, del que result¨® la multiplicaci¨®n por 10 de la velocidad de c¨®mputo de las m¨¢quinas, una menor ocupaci¨®n f¨ªsica y menor gasto de energ¨ªa. Otro de los hitos es el TEIDE HPC, del Instituto Tecnol¨®gico y de Energ¨ªas Renovables (ITER) de Tenerife, calificado ya por la lista Top 500 como el segundo m¨¢s potente de Espa?a, una m¨¢quina con la potencia equivalente a 10.000 ordenadores convencionales de oficina.

Las posibilidades de multiplicar estas iniciativas son inmensas, b¨¢sicamente porque Fujitsu es uno de los principales operadores en servicios de TICs en Espa?a. La empresa, adem¨¢s de su planta de ordenadores en M¨¢laga, dispone de una potente infraestructura de apoyo, de la que habr¨ªa que destacar cuatro Software Centers, tres centros de excelencia (en banca comercial, justicia y sanidad), un Data Center y un centro de ventas internacional, que opera para toda Europa y tiene su sede en Barcelona. La compa?¨ªa gestiona, adem¨¢s, la mayor red de cajeros espa?oles (uno de cada tres) y centros de datos sanitarios que dan servicio a 20 millones de personas.

Al contrario de IBM, que migr¨® desde los equipos inform¨¢ticos hacia los servicios y se desprendi¨® de casi todas sus actividades de componentes inform¨¢ticos y fabricaci¨®n de equipos, la estrategia de Fujitsu pasa por mantenerse en toda la cadena de valor de las TICs. ¡°Pese a que nuestra facturaci¨®n en soluciones y servicios¡±, apunta el presidente de Fujitsu, ¡°es ya superior a la de componentes electr¨®nicos e inform¨¢ticos, no pensamos abandonar la producci¨®n de aparatos y equipos ya que lo que nos garantiza poder dar una alta calidad de servicio a nuestros clientes, y entender las m¨¢quinas que estamos manejando, es precisamente tener un hardware y software espec¨ªfico, que controlamos¡±. La apuesta por preservar el negocio de componentes inform¨¢ticos ha permitido a Fujitsu, dirigida en Espa?a por ?ngeles Delgado, no solo mantener la actividad de su planta de M¨¢laga, con 400 personas, sino que la est¨¢ incrementando.

Fundada en 1979 y especializada en la fabricaci¨®n de cajeros autom¨¢ticos y equipos electr¨®nicos para la industria autom¨®vil (para firmas como Toyota), la f¨¢brica malague?a va a tener a¨²n m¨¢s trabajo que hasta ahora debido a que Fujitsu acaba de firmar un contrato de 10 a?os para el suministro de 8.500 de estas ATM de ¨²ltima generaci¨®n con La Caixa. ¡°Unos cajeros¡±, explica Yamamoto, ¡°que permiten la identificaci¨®n del cliente con la palma de la mano¡±.