Dimas Gimeno se perfila como nuevo presidente de la compa?¨ªa

Isidoro ?lvarez, como hace apenas unos d¨ªas Emilio Bot¨ªn, ha muerto al pie del ca?¨®n. El presidente de El Corte Ingl¨¦s, que segu¨ªa ejerciendo las funciones ejecutivas a los 79 a?os, no hab¨ªa dado muestras de su intenci¨®n de retirarse del cargo, pero s¨ª hab¨ªa nombrado hace un a?o a lo m¨¢s parecido a su delf¨ªn, al primer n¨²mero dos con el que contaba: Dimas Gimeno (Madrid, 1975) se convirti¨® en agosto de 2013 en el primer director general que ten¨ªa la hist¨®rica compa?¨ªa.

Gimeno es sobrino de ?lvarez -quien a su vez tambi¨¦n asumi¨® el cargo tras la muerte de su t¨ªo Ram¨®n Areces- y se incorpor¨® a los grandes almacenes en su ¨¦poca universitaria, ejerciendo de vendedor mientras estudiaba Derecho, para luego pasar por diferentes departamentos de la empresa.

Ha sido, al menos hasta ahora, el mejor situado para suceder a ?lvarez, si bien la compa?¨ªa rehus¨® en su momento presentarlo como un candidato definitivo. No obstante, a finales de agosto, en la ¨²ltima junta de accionistas de la empresa, se hizo palpable su mayor protagonismo, ya que Isidoro ?lvarez cedi¨® a su sobrino el discurso ejecutivo, un gesto de fuerte carga simb¨®lica en esa empresa. Los directivos presentes en el acto, que eran muchos porque la mayor parte de los accionistas del grupo es su propia plantilla, lo interpretaron como la preparaci¨®n del relevo.

Manuel Pizarro se ha incorporado al grupo para reforzar el ¨¢rea financiera

La compa?¨ªa se limit¨® el domingo a se?alar que el relevo en la presidencia de los hist¨®ricos grandes almacenes se producir¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas. Si el consejo de administraci¨®n del grupo optase finalmente por Gimeno, el sobrino de Isidoro ?lvarez asumir¨ªa el tim¨®n de la compa?¨ªa, la primera en empleados de Espa?a, con 39 a?os. Su t¨ªo asumi¨® el mismo cargo a los 55.

Como su sobrino, Isidoro ?lvarez entr¨® en El Corte Ingl¨¦s cuando solo ten¨ªa 18 a?os, mientras estudiaba Ciencias Econ¨®micas y Empresariales en la Universidad Complutense.

Tras licenciarse en la Universidad San Pablo CEU, Gimeno hizo un m¨¢ster MBA en la escuela de negocios IESE. Ha pasado por varias ¨¢reas del grupo: compras, marketing, gesti¨®n de clientes o Internet. En 2001 se traslad¨® a Portugal para colaborar en la puesta en marcha de la filial y del primer establecimiento en Lisboa. Luego dirigi¨® otro en Oporto.

El grupo prepara su salto internacional y sufre ca¨ªda de ventas en Espa?a

En 2008 volvi¨® a Madrid y al a?o siguiente entr¨® como miembro del Patronato de la Fundaci¨®n Areces, a trav¨¦s de la cual se vehicula la participaci¨®n en la empresa. En 2010, Gimeno se convirti¨® en consejero para asumir la direcci¨®n general este verano.

Pero a primeros del pasado julio el difunto presidente de El Corte Ingl¨¦s tom¨® otra decisi¨®n dirigida a la delegaci¨®n de poder al fichar al expresidente de Endesa, Manuel Pizarro, como adjunto a la presidencia del grupo, un cargo que hasta entonces no exist¨ªa. El objetivo de la empresa era reforzar el ¨¢rea financiera y lograr una mayor apertura de los mercados.

Pizarro, que form¨® parte de las listas del PP en 2008, fue adem¨¢s nombrado consejero del grupo en la junta de finales de agosto.

A la direcci¨®n del grupo no le aguarda una misi¨®n f¨¢cil. La empresa ha sufrido mucho con la ca¨ªda del consumo durante estos seis a?os de crisis en Espa?a y hace un a?o logr¨® cerrar la reestructuraci¨®n de su deuda gracias a la firma de un pr¨¦stamo sindicado de 4.909 millones de euros con la participaron todos sus bancos acreedores. La compa?¨ªa hizo p¨²blicos recientemente sus ¨²ltimos resultados, correspondientes al ejercicio 2013, en los que se apuntaba el primer incremento de beneficio desde que comenz¨® la crisis en 2007. Pero esta mejora no vino dada por un aumento de los ingresos, sino por las plusval¨ªas generadas por la venta de la financiera a El Corte Ingl¨¦s y por las compensaciones fiscales.

De hecho, los ingresos totales menguaron un 1,8% (hasta los 14.553 millones de euros) y las ventas al por menos en Espa?a bajaron un 3,9%. El beneficio de explotaci¨®n cay¨® el 44%, hasta los 185,7 millones.

Isidoro ?lvarez no podr¨¢ ver ya la recuperaci¨®n final de las ventas en Espa?a ni el salto internacional que preparaba el grupo, cuya presencia en el extranjero se ha reducido hasta ahora a los dos centros que la compa?¨ªa tiene en Portugal y las tiendas de la ense?a Sfera en M¨¦xico, Per¨² y Arabia Saud¨ª.

La compa?¨ªa hab¨ªa planeado un desembarco en Italia pero la gran crisis que comenz¨® en 2008 llev¨® a congelar el proyecto. Ahora estudia exportar su f¨®rmula a trav¨¦s de diferentes alternativas ¡ªaperturas, adquisiciones de firmas, alianzas o franquicias¡ª en mercado europeos, latinoamericanos o de ?frica.

En su ¨²ltimo discurso ante los accionistas, ?lvarez fue claro: ¡°La direcci¨®n de la compa?¨ªa seguir¨¢ promoviendo iniciativas de innovaci¨®n y est¨ªmulo con la inestimable cooperaci¨®n de nuestros proveedores. Y espera dar el paso de la internacionalizaci¨®n en un tiempo razonable¡±.