C¨®mo no descolgarte de un curso online

Al principio todo son buenos prop¨®sitos. Unos se compran incluso material de primera calidad, que en el caso de la formaci¨®n en l¨ªnea puede ser un router m¨¢s r¨¢pido o una tableta, para motivarse con el nuevo curso. Otros se matriculan entusiastas en uno o varios programas a la vez ¨Ca la hora de empezar se suele ser ambicioso y poco realista-, pero a las dos semanas la realidad se impone. Faltan horas y sobran asignaturas y volvemos a ser quienes ¨¦ramos: gente con poco tiempo para todo, tambi¨¦n para nuestra formaci¨®n. La inercia es una ley f¨ªsica estable.

Puede que goce de una voluntad inquebrantable a las leyes f¨ªsicas pero el curso en el que se ha matriculado no es lo que parec¨ªa y sus contenidos le aburren porque usted est¨¢ por encima o por debajo del nivel que se ense?a. En ese caso, tambi¨¦n se plantear¨¢ si no debe invertir su tiempo en algo de mejor provecho.

¡°El abandono es uno de los problemas de la ense?anza en l¨ªnea, sean cursos tradicionales o Moocs¡±, asegura Luis Moreno, profesor de la Universidad de Alicante y director de UniMooc.com. En el caso de los cursos llamados Moocs (Cursos abiertos masivos on line) el abandono es a¨²n mayor debido a la gratuidad. ¡°Nos dejamos dominar por la euforia y nos apuntamos a varios programas a la vez. Terminar un curso con el 10% de los que empezaron se considera un ¨¦xito¡±, explica Moreno. Por su parte, Albert Sangr¨¢, profesor de la Universidad Oberta de Catalu?a (UOC) y experto en ense?anza online, reconoce que ¡°en general los cursos en Internet tienen una tasa de abandono mayor¡±. Aunque es dif¨ªcil dar una cifra exacta, algunos estudios hablan de un 30% de deserci¨®n entre los que se proponen estudiar un curso por Internet. Para el profesor Sangr¨¢ un curso solo puede ser atractivo si hay una buena combinaci¨®n de dise?o entre los contenidos y la tecnolog¨ªa y un profesor h¨¢bil, capaz de motivar a unos alumnos a los que rara vez les ver¨¢ las caras.

El abandono es un problema de la ense?anza on line. Terminar con el 10% de los matriculados se considera un ¨¦xito.?

?Algunas de las causas de deserci¨®n de los cursos online tienen que ver con la falta de planificaci¨®n y un exceso de optimismo respecto al tiempo disponible real. Una de las razones m¨¢s frecuentes para descabalgarse es que toma mucho m¨¢s tiempo del que el estudiante hab¨ªa previsto. Una confusi¨®n que a veces proviene de cierta ambig¨¹edad de los que ofrecen el programa porque exageran la flexibilidad de las materias para adaptarse a cualquier estilo de vida. En realidad para estudiar online hay que planificar unas horas libres a la semana como si se fuera a asistir a un curso presencial. Creer que uno va a ir sacando tiempo de aqu¨ª y de all¨¢, rob¨¢ndole horas a unas cosas y a otras para estudiar no es una buena idea.

Otra de las causas de abandono es que el curso o el alumno en cuesti¨®n dan por hecho que se tiene un conocimiento mucho m¨¢s alto. Por ejemplo, muchos cursos de programaci¨®n o de escritura de c¨®digo asumen que los alumnos tienen una base de ¨¢lgebra imprescindible para avanzar en el aprendizaje. A veces es el estudiante el que ignora los requerimientos del curso. Otras veces, ocurre lo contrario, las materias son demasiado primarias y el nivel del alumno muy especializado, algo que tambi¨¦n produce cansancio y frustraci¨®n.

Si est¨¢ usted en proceso de comenzar o de adaptarse al ritmo de un curso online le recomendamos que se comporte como un cliente. Es decir, piense en sus necesidades, teste el producto, compare con la competencia y qu¨¦dese con el que le pueda ser ¨²til o el que tenga la mejor relaci¨®n calidad-precio.

Aqu¨ª hemos recopilado algunas pistas para empezar, y sobre todo, terminar un curso en Internet con buen pie.

• ?Pruebe el curso (si es posible m¨¢s de uno)

Hay muchas instituciones que ofrecen ense?anza online, y no todas las plataformas tienen igual dise?o ni la misma calidad de profesores. Pruebe cursos similares en varias universidades antes de decidir. Hable con exalumnos y profesores y entre a la web para comprobar si es suficientemente clara, si se maneja en ella con soltura, o si es suficientemente intuitiva. Piense que cuando el curso comience tendr¨¢ otras cosas que aprender y si la interfaz le resulta del todo ajena se convertir¨¢ en un engorro para el aprendizaje de la materia del curso. Vea los v¨ªdeos, los elementos interactivos, use el chat. Simule su vida de estudiante como si ya el curso estuviese en marcha. H¨¢galo en varias plataformas y qu¨¦dese con la que lo haga sentir como en casa. La recomendaci¨®n viene de Coursera, una de las mayores plataformas mundiales de cursos por Internet.

• ?Escoja un curso que realmente quiera hacer, ese ser¨¢ el mejor

No fantasee con pasarse cuatro horas diarias frente al ordenador si usted no tiene h¨¢bito de estudiar en Internet. No se cree falsas expectativas sobre su capacidad de concentraci¨®n y sea conservador. Escoja un curso o una materia que le apetezca, le interese y le vaya a ser ¨²til para su curr¨ªculum. Esa motivaci¨®n tirar¨¢ de usted en los momentos de debilidad. Haga un curso que le proporcione alguna ganancia concreta. Pregunte a exalumnos y busque al profesor que mejor encaje con su personalidad en intereses. P¨®ngaselo f¨¢cil al principio porque la cuesta arriba la tiene garantizada. Se trata de que cuando lleguen los momentos duros tenga suficiente fuerza y motivaci¨®n para seguir adelante. Lo dice Feynman Liang, un programador de la Universidad de Dartmouth que se describe a s¨ª mismo como un MoocAlcoholic (l¨¦ase yonqui de los Moocs)

• ?Haga los deberes

No vaya como un electr¨®n libre e int¨¦grese en el curso. Para conseguirlo deber¨¢ intentar ir a la par que el resto de los estudiantes. Si se salta los deberes se retrasar¨¢ y perder¨¢ informaci¨®n. Adem¨¢s, empezar¨¢ a prestar menos atenci¨®n y a aburrirse. En breve, le empezar¨¢ a pasar por la cabeza la idea de abandonar.

• ?No subestime el nivel del curso

Si entre los requisitos para empezar el curso se pide que usted debe tener conocimientos de ?lgebra Lineal, cr¨¦alo, los necesitar¨¢. En poco tiempo no podr¨¢ avanzar por falta de conocimientos b¨¢sicos. Es posible que usted crea que sobre la marcha podr¨¢ estudiar con manuales b¨¢sicos de ?lgebra y alcanzar el nivel requerido para iniciar el curso, pero esto es poco realista. Es dif¨ªcil incorporar la informaci¨®n b¨¢sica al mismo tiempo que se aprenden nuevas materias. Acabar¨¢ desanimado y frustrado y lo dejar¨¢ a las dos semanas.

• ?Organice un horario de estudios y c¨²mplalo a rajatabla

?Cu¨¢ntas horas tiene realmente disponible a la semana? Esa es una pregunta fundamental para no plantearse metas imposibles. Por ejemplo, m¨¢s de doce horas a la semana es demasiado si usted tiene un trabajo a tiempo completo. Como la mayor¨ªa de los que se apuntan a cursos fffligaciones, familia, trabajo, vida social ¡­ En fin, el tiempo no le sobra. Para poder aprovechar el curso, aprender y llegar al final debe dejar tiempo disponible para estas tareas. Imagine que va a un curso presencial con un horario (a veces la flexibilidad de estos cursos son un arma de doble filo) y fije unas horas a la semana para estudiar. Intente cumplir siempre, y no lo deje todo para el fin de semana. Mejor hacer un poco cada d¨ªa y dedicar el fin de semana para los deberes m¨¢s largos y el descanso. "La tasa de abandono es m¨¢s baja entre quienes distribuyen la carga de trabajo en varios d¨ªas a la semana que entre aquellos que la concentran en los dos d¨ªas del fin de semana", se?ala un estudio realizado por la Universidad de Pennsylvania y publicado en la revista New Scientist.

• ?Dese un par de semanas antes de dejar el curso

Entre 15 d¨ªas y 21 es lo que tarda una persona en formar un nuevo h¨¢bito. Al menos ot¨®rguese ese tiempo cuando ha empezado un curso online antes de decidir que abandona. Quiz¨¢s las primeras clases no sean las m¨¢s entretenidas porque aportan un conocimiento b¨¢sico, pero luego la materia se puede animar. No tome decisiones precipitadas.