Serr¨ªn para calentar las casas

Serr¨ªn, hueso de aceituna, astilla, c¨¢scara de almendra o de pi?¨®n son la materia prima de una energ¨ªa que empieza a calentar las viviendas. Y el mercado.

Es la biomasa, una de las formas m¨¢s antiguas y naturales que ha utilizado el ser humano para calentarse. ¡°En las ¨²ltimas d¨¦cadas ha sido la automatizaci¨®n y la mejora tecnol¨®gica de los equipos para la combusti¨®n de la biomasa lo que ha propiciado el desarrollo moderno de la bioenerg¨ªa¡±, dice Juan Jes¨²s Ramos, Responsable del Observatorio Nacional de Calderas de Biomasa de la Asociaci¨®n Espa?ola de Valorizaci¨®n Energ¨¦tica de la Biomasa ( AVEBIOM).

Que la biomasa entre en las viviendas permite ahorrar cientos de euros anuales ¡ªhasta el 45% en la factura respecto al uso de combustibles f¨®siles¡ª, y la eliminaci¨®n total de emisiones de CO2, ya que se trata de un combustible neutro. ?Podemos suministrar el 100% de la energ¨ªa con la biomasa? No, ¡°pero mejoraremos nuestra independencia energ¨¦tica equilibrando el mix energ¨¦tico espa?ol¡±, puntualiza Ramos.

De momento, el consumo de pellet en Espa?a no ha dejado de crecer de a?o en a?o, hasta alcanzar las 380.000 toneladas en 2013. Desde el 2010, se ha multiplicado casi por cuatro. En el ¨²ltimo a?o, y debido a la escasez de hueso por la mala cosecha de la aceituna, el consumo de pellet creci¨® por encima de lo esperado. Tiene un poder calor¨ªfico mayor y el mercado est¨¢ m¨¢s consolidado que el de hueso de aceituna, estacional y m¨¢s inestable.

La producci¨®n en Espa?a (350.000 toneladas m¨¦tricas) no alcanza ni la mitad de su capacidad (950.000). Por tanto, el abastecimiento con material forestal est¨¢ garantizado.

El pellet se logra a partir de restos agr¨ªcolas, forestales y cultivos energ¨¦ticos. Tras un proceso de trituraci¨®n, secado, molienda, prensado y enfriado, se obtiene un producto cil¨ªndrico con un di¨¢metro de seis mil¨ªmetros y una longitud de 40.

Las peque?as estufas de pellets ganan popularidad. ¡°En Italia en tres a?os se vendieron m¨¢s de un mill¨®n de estufas, y en Espa?a creemos que puede ocurrir algo similar¡±, seg¨²n Roberto De Antonio, ingeniero agr¨®nomo y socio fundador de Factorverde. Suelen ser una soluci¨®n para apoyar la calefacci¨®n tradicional de gas o gas¨®leo, e incluso para eliminarla. Lo m¨¢s habitual es que se emplee para calentar una ¨²nica estancia. El precio de estas estufas oscila entre 150 y 200 euros por kW de potencia.

¡°Por ejemplo, una de 10 kW puede calentar 100 metros, cuesta entre 1.500 y 2.000 euros y consume entre 0,62¨C2 kilos por hora (seg¨²n se regule la llama)¡±, explica De Antonio. Un saco de 15 kilos se vende por 5,40 euros ¡ªun litro de gas¨®leo cuesta cuatro veces m¨¢s que un kilo de pellet¡ª.

Son equipos en los que se cuida el dise?o y la est¨¦tica. De l¨ªneas modernas, tienen un cristal panor¨¢mico para ver la llama.

¡°Apostamos mucho por el crecimiento de la calefacci¨®n de pellets, que se est¨¢ mostrando como una de las m¨¢s eficientes y econ¨®micas¡±, comentan en el centro de bricolaje Leroy Merl¨ªn.

Su funcionamiento es sencillo. El pellet se descarga de manera autom¨¢tica desde una tolva integrada, que se carga desde la parte superior con sacos de 15 kilos. Disponen de encendido autom¨¢tico y suelen ser programables. Son equipos con rendimientos que superan el 90% para un consumo aproximado de un kilo por hora y pueden utilizar hueso de aceituna, c¨¢scara de almendra o de pi?¨®n, explican en el Observatorio Nacional de Calderas de Biomasa.

Tambi¨¦n los edificios de viviendas con calefacci¨®n centralizada y los unifamiliares empiezan a conocer de cerca la bioenerg¨ªa. ¡°Cuando una comunidad decide acometer la reforma o la sustituci¨®n de los equipos, fundamentalmente de gas¨®leo, se informa de otras fuentes de energ¨ªa, como es la biomasa¡±, indican en la compa?¨ªa energ¨¦tica Factorverde.

El problema es el alto coste de la inversi¨®n inicial, aunque con los ahorros en las facturas se puede amortizar en cinco a?os (con una subvenci¨®n del 30%) o en nueve a?os sin ella, han calculado en la asociaci¨®n.

Las inversiones rondan los 400 euros por kW de potencia. Para una caldera de entre 20-30 kW los precios oscilan entre los 3.500 y los 18.000 euros.

Ahora bien, las comunidades de vecinos tienen la opci¨®n que recurrir a las Empresas de Servicios Energ¨¦ticas (ESE), que se encargan de asumir esta inversi¨®n ¡ªsin derramas para el propietario¡ª. El pago de los servicios se basa en la obtenci¨®n de ahorros de energ¨ªa.

Las calderas centralizadas proporcionan calefacci¨®n a toda la casa mediante un sistema de distribuci¨®n por radiadores.

El pellet se almacena en un dep¨®sito o silo y se va alimentando la caldera con un tornillo sinf¨ªn o un sistema neum¨¢tico (depender¨¢ de la distancia entre la caldera y el silo). Todo el proceso est¨¢ automatizado y los silos se pueden llenar con camiones cisterna y con mangueras. La caldera va regul¨¢ndola para alcanzar las temperaturas adecuadas del agua que circula por los intercambiadores de calor.

Calentar, ahorrar, no contaminar...Pero, adem¨¢s, permite que esa finca que instala una caldera de biomasa consiga una certificaci¨®n energ¨¦tica A, la m¨¢s alta.