El debut de Dimas Gimeno

Dimas Gimeno ?lvarez ha tenido que tomar las riendas de El Corte Ingl¨¦s de sopet¨®n; pero lo ha hecho con firmeza. Su nombramiento en sustituci¨®n de su t¨ªo Isidoro ?lvarez, fallecido el domingo pasado, no caus¨® ninguna sorpresa. Entre otras cosas porque as¨ª lo hab¨ªa estipulado el patriarca, que pese a hacerle su delf¨ªn al nombrarle director general el pasado a?o, no termin¨® nunca de darle alas para compartir los mandos.

Ahora, Gimeno, de 39 a?os, ya las ha desplegado y ha comenzado a volar con hoja de ruta propia y as¨ª lo demostr¨® en la reuni¨®n del consejo de administraci¨®n que le nombr¨® presidnete el pasado martes. Se le presentan varios retos, y no menores, en el camino. Lo primero que hizo fue aplazar cualquier decisi¨®n determinante hasta que se conozca el testamento de su t¨ªo, en el que se detallar¨¢n algunas voluntades, entre otras en qui¨¦n recae y c¨®mo se reparte el capital de El Corte Ingl¨¦s ¡ªen torno al 25%¡ª que pose¨ªa directamente el viejo patr¨®n.

Una vez despejada esa inc¨®gnita, el futuro pasa seguramente por hacer una renovaci¨®n inteligente en todos los sentidos. La firma tendr¨¢ que asumir resoluciones que, aunque se consideran vitales para el futuro, deber¨¢ abordar con la cautela necesaria que requieren unos grandes almacenes. Entre otras cosas, porque no est¨¢ muy claro cu¨¢l va a ser la evoluci¨®n de demanda interna tras la crisis. La empresa se enfrenta, asimismo, a la imperiosa adaptaci¨®n a las nuevas tecnolog¨ªas, cuya aplicaci¨®n ha revolucionado el sector y que, con la crisis de por medio, no ha podido abordar con diligencia.

Quiz¨¢ el reto de m¨¢s enjundia que se le presenta es la regeneraci¨®n de la c¨²pula directiva. La idea central del nuevo presidente es que no se puede hacer la nueva estrategia con la vieja guardia de su t¨ªo. En ese sentido, deber¨¢ decidir si nombra vicepresidente a alg¨²n ejecutivo o mantiene el cargo de director general, puesto que ocupaba ¨¦l hasta le fecha. O ambas cosas.

La actuaci¨®n pasa por consolidar equipos m¨¢s j¨®venes siendo respetuoso con la gente mayor que ha acompa?ado a Isidoro ?lvarez (e, incluso, al t¨ªo de este, Ram¨®n Areces), durante los ¨²ltimos decenios y gozaban de su m¨¢xima confianza. Gente como los consejeros Florencio Lasaga, Carlos Mart¨ªnez Echevarr¨ªa ¡ªestos dos coet¨¢neos de su t¨ªo¡ª y Juan Hermoso, algo m¨¢s joven y todav¨ªa con mucha materia para seguir colaborando. Otra cosa es el papel que guarda para el gran fichaje de su t¨ªo el pasado julio, Manuel Pizarro, como consejero asesor financiero. La presencia del expresidente de Ibercaja y Endesa y exdiputado del PP gener¨® cierta expectaci¨®n en cuanto al futuro de la c¨²pula que Gimeno ha resuelto con determinaci¨®n al tomar todo el poder.

Mientras afronta esos cambios, Gimeno tambi¨¦n se enfrenta a otros dos retos: las posibles expansi¨®n y salida a Bolsa. A corto plazo, la empresa no tiene problemas financieros, tras el acuerdo de reestructuraci¨®n de la deuda firmado el a?o pasado con sus acreedores y la venta del 51% de su financiera al Banco Santander. Esto le permite maniobrar sin demasiados cors¨¦s en ambos sentidos en los pr¨®ximos a?os. La expansi¨®n internacional se ve con prudencia y reservas. La empresa, que solo tiene centros fuera de Espa?a en Portugal, congel¨® su instalaci¨®n en Mil¨¢n por la crisis, que empez¨® a hacer mella en sus cuentas en 2008.

En cuanto a la salida a Bolsa, la aplicaci¨®n de normas de gobierno corporativo, la mayor transparencia y la accesibilidad a los mercados empuja a dar ese paso. De hecho, Isidoro ?lvarez contaba con estudios pormenorizados de la salida a cotizar, con un paso previo: convirtiendo la autocartera en bonos convertibles. En cualquier caso, el control de la empresa quedar¨ªa en manos de un consolidado n¨²cleo duro formado por la Fundaci¨®n Ram¨®n Areces, que controla en torno al 30%, y otros miembros de la fundaci¨®n, como la familia Areces. Esta decisi¨®n permitir¨ªa, adem¨¢s, que los empleados accionistas pudieran participar en el mercado.

Precisamente, la Fundaci¨®n Ram¨®n Areces tiene pendiente el nombramiento de presidente, cargo que ostentaba Isidoro ?lvarez. Estaba previsto abordar el cambio tambi¨¦n el mismo d¨ªa que la presidencia de El Corte Ingl¨¦s. Ahora es posible que se espere a conocer el testamento de ?lvarez.