Larry Ellison se despide de Oracle

Ten¨ªa ante s¨ª m¨¢s de 60.000 asistentes, cuatro calles cortadas y dos centros de convenciones y un centro cultural a su disposici¨®n. Todo para la conferencia anual de la empresa que ¨¦l mismo cre¨®, Oracle. Larry Ellison (Nueva York, 1944) es el ejemplo del americano hecho a s¨ª mismo, aprendi¨® a programar por su cuenta y le criaron sus t¨ªos en Chicago. En la zona de la Bah¨ªa de San Francisco se le reconoce como el ¨²ltimo componente de un tr¨ªo irrepetible junto a Steve Jobs y Bill Gates. Los tres genios llevaron la inform¨¢tica a empresas y hogares. Y tambi¨¦n se convirtieron en tres millonarios sin acabar la universidad. En el evento de este s¨¢bado, Ellison, quinta fortuna mundial con 46.000 millones de d¨®lares (36.250 millones de euros), se dirig¨ªa por ¨²ltima vez a sus trabajadores y empresas asociadas en calidad de consejero delegados. En lo sucesivo ser¨¢ responsable t¨¦cnico y director ejecutivo.

Los retoques de bistur¨ª son evidentes y no aparenta la edad que tiene. Irrumpi¨® en el escenario con su habitual jersey de pico negro. Bigote y perilla. Ni una sola cana, ni un pelo fuera de su sitio y un armaz¨®n forjado a base de gimnasio. Ellison maneja el escenario y sabe en qu¨¦ momento debe hacer el chiste ¨¢cido que conquiste a la audiencia. Vuelve al atril, toma un trago de su botella de cocacola de vidrio y retoma la exposici¨®n. Hubo tensi¨®n cada vez que arremet¨ªa contra la competencia, pero escasa emotividad en el adi¨®s.

Su carrera comenz¨® en los 70 construyendo bases de datos para la CIA. Despu¨¦s, en el 77, fund¨® Oracle, compa?¨ªa dedicada a la gesti¨®n y creaci¨®n de software de gesti¨®n para empresas. Su valor actual en el mercado es de 182.000 millones de d¨®lares (143.500 millones de euros). El grupo, cuya su sede central est¨¢ a pocos kil¨®metros al sur de la ciudad, en Redwood City, cuenta con m¨¢s de 120.000 trabajadores.

El ¨²ltimo reto que ha asumido Oracle fue dejar de lado el acceso remoto a ordenadores para pasar todos sus productos a la nube. ¡°2014 ha sido el a?o de conquistar la nube, ese es nuestro futuro, poder acceder a distancia a los servidores con potencia y capacidad. Cuando hablaba en los v¨ªdeos de hace 30 a?os no dec¨ªa nada de este concepto. Los tiempos cambian¡±, dijo en la ¨²nica concesi¨®n a la nostalgia, para retomar su habitual lengua afilada. ¡°Ser¨¦ agradable. No, no puedo", dijo entre risas. Sin rubor, dej¨® al descubierto las carencias de sus competidores. Solo se salv¨® de la quema Salesforce: ¡°Su caso es distinto, tienen una plataforma, pero es propietaria, basada en su sistema. Nosotros usamos est¨¢ndares universales y eso es importante a la hora de apostar por un servicio y hacerlo crecer¡±.

Ellison es consciente de una de las grandes limitaciones de su empresa: llegar a tomar el pulso al consumidor y hacerle llegar la informaci¨®n a las empresas. ¡°Es muy importante el uso de las redes sociales para conocer mejor a nuestros clientes, pero tambi¨¦n ellos a los suyos. Saber qu¨¦ se dice en tuits, im¨¢genes, conversaciones. El futuro est¨¢ en ayudar a lanzar productos usando Twitter y Facebook, contar con un reconocimiento temprano de alertas, quejas y reacciones. El social listening es necesario¡±.

No tener reparos a la hora de decir lo que piensa y mostrarse proteccionista en exceso con muchas de las patentes de software que ostenta la ha granjeado m¨¢s de una enemistad, como la de Larry Page, cofundador de Google. Le acompa?a una fama de duro negociador.

Al presentar su nueva l¨ªnea de servidores y el procesador hecho por Sun, empresa que compr¨® cuando estaba cerca de alcanzar la quiebra, no dud¨® en recordar al fundador de Apple: ¡°Mi amigo Steve (Jobs) y yo habl¨¢bamos de unir siempre software y hardware. Por eso los clientes est¨¢n tan contentos con sus iPhones. Creemos en tener sistemas uniformes para que se gestionen mucho mejor¡±. Para los hijos del genio de la manzana, como se explica en la biograf¨ªa que public¨® Walter Isaacson, Ellison era ¡°el amigo rico de pap¨¢¡±. L¨®gico si se tiene en cuenta el ¨²ltimo capricho, una isla en Hawai. Su nombre est¨¢ fuertemente asociado a la Copa del Am¨¦rica, una competici¨®n que se vive intensamente en toda la ciudad, tanto que el a?o pasado mand¨® a un sustituto a este mismo evento para vivir de cerca la remontada de su catamar¨¢n.

Ellison tambi¨¦n tiene dos hijos. Ambos inmersos en el mundo del cine. El mayor, David, nacido en 1983, fue productor ejecutivo de la ¨²ltima entrega de Misi¨®n Imposible y ya est¨¢ detr¨¢s de la siguiente. Entre sus ¨¦xitos se encuentra World War Z y entre sus proyectos, un nuevo Terminator. La menor, Megan, de 1986, es algo m¨¢s alternativa, pero en el mismo rol de la producci¨®n. Est¨¢ detr¨¢s de Her y La noche m¨¢s oscura.

En su adi¨®s, Ellison se puso futurista: ¡°Todo cambiar¨¢ cuando el acceso a los ordenadores conectados a la nube sea un bien como la electricidad¡±. La red que gestiona su empresa est¨¢ formada por m¨¢s de 30.000 servidores que dan soporte a 62 millones de clientes cada d¨ªa.