La segunda vida de Marqu¨¦s de Murrieta

Luciano de Murrieta invent¨® el vino de Rioja. Este militar ayudante del general Espartero se estableci¨® en Logro?o en 1840 y comenz¨® a hacer vino aplicando, por primera vez en Espa?a, las t¨¦cnicas de vinificaci¨®n que hab¨ªa aprendido en Burdeos. El fruto de su primera cosecha, la de 1852, est¨¢ reconocido como el primer Rioja, es decir, el primer vino moderno elaborado con la intenci¨®n de perdurar en el tiempo, ya que hasta entonces el destino del producto era su consumo en el mismo lugar donde se cultivaba. Este visionario, nombrado marqu¨¦s por el rey Amadeo de Saboya, fund¨® Marqu¨¦s de Murrieta, la bodega m¨¢s antigua de La Rioja, e instaur¨® el concepto de ch?teau franc¨¦s en la finca Ygay, donde mand¨® construir el emblem¨¢tico Castillo de Ygay. Y desde el principio, este hombre viajado que hab¨ªa descubierto los oportos en Londres, tuvo claro que un vino con buen envejecimiento podr¨ªa venderse fuera de Espa?a. Por eso, no dud¨® en enviar a pa¨ªses como M¨¦xico y Cuba aquella m¨ªtica a?ada de 1852, que se convirti¨® tambi¨¦n en el primer Rioja exportado.

Esta historia contin¨²a en 1983 cuando el empresario gallego Vicente Cebri¨¢n-Sagarriga, a la saz¨®n d¨¦cimo conde de Creixell, adquiri¨® la bodega Marqu¨¦s de Murrieta con la intenci¨®n de renovarla. Tras su repentino fallecimiento en 1996, su hijo Vicente retom¨® esa labor, asumiendo la presidencia de la bodega con tan solo 25 a?os. El actual conde de Creixel decidi¨® acometer una transformaci¨®n integral de la bodega y sus vinos poniendo en pr¨¢ctica los principios que fundaron el mito del marqu¨¦s de Murrieta: la elaboraci¨®n de caldos de calidad capaces de perdurar en el tiempo y su exportaci¨®n a otros pa¨ªses.

Murrieta es la bodega espa?ola m¨¢s internacional, con un 70% de la producci¨®n exportada a 92 pa¨ªses

En una primera fase que se prolong¨® durante una d¨¦cada, el nuevo responsable de esta bodega se rode¨® de un equipo joven con la intenci¨®n de actualizar su carta de vinos, nutrida por tres tintos (Castillo Ygay, Marqu¨¦s de Murrieta y Dalmau) y un blanco (Capellan¨ªa) en Rioja, y dos albari?os en Pazo Barrantes: Pazo Barrantes y La Comtesse. Con un volumen de producci¨®n que alcanza los 1,4 millones de botellas, de los que se exporta el 70% a 92 pa¨ªses, Marqu¨¦s de Murrieta se ha convertido en la bodega espa?ola m¨¢s internacional. Elabora exclusivamente vino reserva y gran reserva en barricas de roble franc¨¦s y americano solo con las uvas de las 300 hect¨¢reas de vi?edo que posee en su propia finca. Aunque la Denominaci¨®n de Origen Rioja marca en cinco a?os (dos en barrica y tres en botella) el tiempo m¨ªnimo legal de crianza del vino en bodega para etiquetarlo como gran reserva, en el Castillo de Ygay se conserva durante al menos ocho a?os. Y en ocasiones incluso durante varias d¨¦cadas, como un blanco gran reserva de 1986 que se presentar¨¢ el a?o que viene en Nueva York.

Hace nueve a?os, Cebri¨¢n-Sagarriga acometi¨® una segunda etapa culminada esta misma semana para renovar la bodega y convertirla en "el proyecto vitivin¨ªcola m¨¢s importante de Espa?a y uno de los principales del mundo". Para conseguirlo, se ha desarrollado un proyecto de rehabilitaci¨®n de las instalaciones con una inversi¨®n de 14 millones de euros que ha girado sobre la reconstrucci¨®n del Castillo de Ygay, uno de los edificios industriales m¨¢s antiguos de Europa, con m¨¢s de 4.000 metros cuadrados construidos con piedra. En su interior se ha habilitado un museo con maquinaria original de vinificaci¨®n del siglo XIX y una colecci¨®n de 70.000 botellas hist¨®ricas, la mayor de Europa, con ejemplares de todas de cosechas desde 1852. Tambi¨¦n se han habilitado salones, comedores, cocina y jardines. Para acometer este proyecto, el conde de Creixell ha contado con su paisano el maestro cantero Jos¨¦ ?lvarez, que ha desarrollado un trabajo artesanal, desmontando 6.000 toneladas de piedra. Aunque el objetivo inicial pasaba por rehabilitar el edificio, el riesgo de desplome aconsej¨® su reconstrucci¨®n completa, "piedra a piedra".

Durante la inauguraci¨®n de la reapertura de Marqu¨¦s de Murrieta como nuevo proyecto ecotur¨ªstico el pasado martes, Vicente Cebri¨¢n-Sagarriga confes¨® sentirse "felic¨ªsimo" despu¨¦s de un proceso "muy duro por la crisis" durante el que han tenido que "cambiar muchas cosas para que muchas cosas siguieran igual". Asegur¨® haberlo asumido "desde el respeto m¨¢ximo a la identidad del proyecto, pero con savia nueva y joven para equilibrar lo bueno que se hab¨ªa hecho". El conde de Creixell parafrase¨® a John Fitzgerald Kennedy haciendo suya una cita c¨¦lebre del presidente de Estados Unidos: "No os pregunt¨¦is qu¨¦ puede hacer vuestro pa¨ªs por vosotros; preguntaos qu¨¦ pod¨¦is hacer vosotros por vuestro pa¨ªs". El bodeguero explic¨® que "en nuestra familia hemos dicho siempre que deb¨ªamos pensar en lo que nosotros pod¨ªamos hacer por nuestro pa¨ªs y por La Rioja, por su cultura y por su patrimonio".

El acto inaugural de las nuevas instalaciones estuvo presidido por el rey Juan Carlos

El acto inaugural estuvo presidido por el rey Juan Carlos, que visit¨® las instalaciones junto a responsables de la bodega, autoridades regionales y la secretaria de Estado de Turismo, Isabel Borrego. Juan Carlos descubri¨® una placa y visit¨® los nichos de reservas del Castillo de Ygay, firmando en el nicho correspondiente a su a?o de nacimiento, 1938, y catando una botella de esa a?ada. A la pregunta de si prefer¨ªa un Rioja o un Ribera, el monarca sac¨® a relucir su espontaneidad habitual y respondi¨® que "los vinos de Espa?a".

Casi dos siglos despu¨¦s de que el marqu¨¦s de Murrieta cambiara para siempre el devenir del vino de Rioja, los actuales responsables de su bodega saborean ahora los frutos que reconocen dos d¨¦cadas de trabajo. El 8 de octubre, Cebri¨¢n-Sagarriga recibi¨® en Bilbao el premio Best Of 2015 a la Mejor Bodega, un galard¨®n impulsado por la Red Mundial de Capitales y Grandes Vi?edos en reconocimiento a "su excelencia y por ser un proyecto de calidad para el turismo del vino". Recientemente, ha recogido en Londres el premio Capellan¨ªa como mejor vino de la Denominaci¨®n de Origen Rioja 2014, otorgado por los Wine From Spain Awards; y Marqu¨¦s de Murrieta ha sido reconocida en Nueva York como una de las mejores bodegas del mundo por la prestigiosa revista Wine Spectator.?