M¨¦xico abre Los Ramones, su gasoducto m¨¢s ambicioso

La industria energ¨¦tica de M¨¦xico ha abierto este martes el grifo al gas natural. Petr¨®leos Mexicanos (Pemex) ha puesto en marcha la primera fase del gasoducto Los Ramones, que importar¨¢ el hidrocarburo del sur de Estados Unidos al norte de M¨¦xico y surtir¨¢ a corredores industriales y el sector el¨¦ctrico del pa¨ªs. La petrolera estatal estima que con la apertura de esta v¨ªa se pueda satisfacer el 20% adicional de la demanda actual de gas (5.000 millones de pies c¨²bicos).

Este es uno de los proyectos en energ¨ªa m¨¢s ambicioso del Gobierno mexicano. El gasoducto Los Ramones es un plan dividido en dos partes. La primera, inaugurada este martes por el presidente mexicano, Enrique Pe?a Nieto, recorre 234 kil¨®metros desde Agua Dulce (Texas, EE UU) hasta Los Ramones (Nuevo Le¨®n, M¨¦xico) y desde ahora llevar¨¢ unos 1.000 millones de pies c¨²bicos de gas natural hasta la zona industrial del norte de M¨¦xico. La segunda parte, a¨²n en construcci¨®n y prevista para finales de 2015, continuar¨¢ por 750 kil¨®metros la ruta del gas natural desde Los Ramones hasta Apaseo El Alto (Guanajuanto, M¨¦xico), en el coraz¨®n de la industria del baj¨ªo mexicano.

El 55% del flujo de Los Ramones ser¨¢ distribuido en el sector industrial, el resto servir¨¢ para producir electricidad en la CFE

Al final el ducto llevar¨ªa a lo largo de 984 kil¨®metros un 40% m¨¢s de la demanda actual del hidrocarburo. Un r¨¦cord para la petrolera mexicana que construy¨® su ¨²ltimo gran gasoducto en el litoral del Golfo de M¨¦xico (Cactus-San Fernando, de 900 kil¨®metros) en la d¨¦cada de los 70. El 55% del flujo del gas natural de Los Ramones ser¨¢ distribuido en las industrias automotriz, de pl¨¢sticos, de aceros, amoniaco y fertilizantes, as¨ª como entre los distribuidores del producto. ¡°El gas natural detona inversiones en algunos de los puntos conectados al sistema de gasoductos que requieren del producto para incrementar sus procesos productivos¡±, se?ala Jorge de la Huerta, subdirector de gas natural en Pemex.

El resto del hidrocarburo --un 45%-- ser¨¢ enviado a la Comisi¨®n Federal de Electricidad (CFE) para cambiar el insumo de la producci¨®n de energ¨ªa el¨¦ctrica de combust¨®leo a gas natural.¡°Tendremos la oportunidad no solamente de satisfacer las necesidades de nuestro sector industrial, sino tambi¨¦n satisfacer en parte las necesidades de CFE y por lo tanto de proveer a M¨¦xico de una electricidad m¨¢s barata¡±, comenta Alejandro Mart¨ªnez Sibaja, director de la divisi¨®n de gas de Pemex. Ya lo reconoc¨ªa Enrique Ochoa, director de la CFE en un foro en noviembre: ¡°Hasta 2012 en M¨¦xico no hab¨ªa suficiente gas natural para generar energ¨ªa el¨¦ctrica¡±.

El gasoducto Los Ramones fue concebido en 2011, cuando Felipe Calder¨®n a¨²n era presidente de M¨¦xico y comenzaban los destellos del nuevo ¡®boom¡¯ energ¨¦tico de Estados Unidos. Sin embargo servir¨¢ a la Administraci¨®n de Pe?a Nieto para cumplir su promesa, anunciada con la iniciativa de la reforma energ¨¦tica en 2013, de reducir las tarifas el¨¦ctricas en un plazo de dos a?os. ¡°Hemos logrado asegurar una disminuci¨®n en la tarifa de luz el¨¦ctrica, la que pagan las familias mexicanas y la industria del pa¨ªs, y adem¨¢s ser¨¢ posible tener acceso a mayor suministro de gas natural¡±, ha dicho el mandatario en el acto de inauguraci¨®n del gasoducto en el Estado de Nuevo Le¨®n.

El director de la divisi¨®n de gas de Pemex se?ala que con la apertura del sector a la inversi¨®n privada, Los Ramones podr¨¢ servir para mejorar la distribuci¨®n del gas tanto de la petrolera estatal mexicana como del sector privado. Seg¨²n la CFE, hasta ahora M¨¦xico tiene 11.300 kil¨®metros de gasoductos y esta red no cubre ni la mitad del territorio mexicano. El Sistema Nacional de Gasoductos lleg¨® al l¨ªmite de su capacidad en 2012. Pe?a Nieto ha asegurado que en los pr¨®ximos cuatro a?os, el Gobierno mexicano construir¨¢ 8.500 kil¨®metros de nuevos gasoductos, un 75% m¨¢s de la infraestructura que ahora existe. La v¨ªa de Los Ramones busca ampliar las rutas cl¨¢sicas del gas, cercanas a centros de producci¨®n en la costa del Golfo de M¨¦xico y la frontera con EE UU, para lograr la distribuci¨®n del hidrocarburo en el occidente y el centro del pa¨ªs.

A pesar de que M¨¦xico tiene las sextas reservas mundiales de gas, con el nuevo gasoducto M¨¦xico aumentar¨¢ la importaci¨®n de este producto desde Estados Unidos. El gas que se produce en Texas, el Henry Hub, se sit¨²a entre los m¨¢s baratos de la regi¨®n (3,78 d¨®lares) y conviene m¨¢s a Pemex por su precio frente al gas mexicano que cuesta m¨¢s de 5 d¨®lares, apunta Mart¨ªnez Sibaja. ¡°?Para qu¨¦ perforo y produzco un gas m¨¢s caro, si lo que tengo es un gas m¨¢s barato que puede bajar desde Estados Unidos?¡±, indica. El gas mexicano, sin embargo, viaja a otros destinos en Sudam¨¦rica y Asia donde los precios son m¨¢s altos.