Un comparador de colegios interactivo

Un profesor de educaci¨®n infantil y un director de cuentas en empresas de Internet se han convertido en emprendedores para hace un mapa de los centros educativos de Espa?a y de todo el mundo. La web supera a los directorios escolares que hay en Internet porque est¨¢ abierta a los comentarios y la puntuaci¨®n realizada por los alumnos, los antiguos alumnos y los familiares. Se punt¨²an de uno a diez los servicios ofertados por los centros, sus instalaciones, los profesores, la calidad de la ense?anza y la ubicaci¨®n. Esta especie de Booking, ¡ªen referencia a la web de cadenas hoteleras¡ª de los colegios se denomina SchoolMars. La p¨¢gina web ofrece tambi¨¦n filtros para realizar b¨²squedas por tipo de centro o de forma geogr¨¢fica, y permite pedir informaci¨®n o cita en cada uno de ellos.

Daniel Perell¨® y Javier Ruiz, los fundadores, no esconden su ambici¨®n. ¡°Nuestra meta es situar el logo de SchoolMars a la puerta de los centros educativos y en sus webs como marchamo de calidad¡±, cuentan. Abrieron la p¨¢gina espa?ola para el usuario el pasado mes de julio en pruebas para ver la din¨¢mica de los comentarios entre conocidos de la comunidad escolar, y la respuesta les obliga a ir m¨¢s r¨¢pido de lo esperado. ¡°Solo por el boca a boca hemos superado 800 comentarios y puntuaciones en 600 colegios, 18.000 visitas, 120 peticiones de informaci¨®n y 30 peticiones de padres para reunirse con colegios. Tenemos 400 visitas diarias, y el n¨²mero aumenta cada d¨ªa¡±. Suman los seguidores de los perfiles de Twitter y de Facebook.

Una herramienta ¨²til pero escasa

SchoolMars tiene escasa competencia en Espa?a. Hay directorios de colegios, como PortalEscolar, de la Comunidad de Madrid, o la Gu¨ªa Barcelona, Scholarum, la gran base de datos nacional desde mayo de 2012. Est¨¢ fundada por el Grupo Siena, l¨ªder en informaci¨®n educativa con el peri¨®dico en papel Magisterio y Padres, que data de 1866. "Tenemos todos los colegios privados, p¨²blicos y concertados de Espa?a con la informaci¨®n de cada uno. Lo hemos hecho para complementar el resto de nuestras actividades educativas. Es el primer paso, a partir de ahora lo promocionaremos en nuestras revistas y a trav¨¦s de los eventos educativos que organicemos", asegura ?ureo Ruiz de Villa, presidente de Grupo Siena. Scholarum est¨¢ en Facebook, pero no ha subido informaci¨®n desde 2013; s¨ª actualiza el perfil de Twitter con informaci¨®n educativa. Solo ha conseguido 64 visitantes diarios que ven 1,90 p¨¢ginas, seg¨²n urlm.es. Es lenta, y apenas tiene comentarios.

En Estados Unidos hay m¨¢s competencia con directorios de colegios e iniciativas similares a SchoolMars, muchas de las cuales se pusieron en marcha a la par que la web espa?ola. ¡°No todas tienen comentarios del p¨²blico sobre los centros educativos. Great Schools.org naci¨® como una plataforma basada en las notas de los alumnos, tienen un tr¨¢fico de 53 millones de visitas al mes, y hace un a?o introdujeron comentarios. La Fundaci¨®n de Bill y Melissa Gates est¨¢ detr¨¢s, tienen tantos colegios como nuestra base de datos. Es un buen competidor pero hay mercado para todos. Valoro mucho m¨¢s como competidor a Admitted.ly, est¨¢n centrados en la universidad y en la formaci¨®n profesional, y tienen menos de un a?o de vida. Son buen¨ªsimos¡±, explica Daniel Perell¨®.

No hay muchas m¨¢s cosas en Europa, algo en Bulgaria. En Reino Unido est¨¢ Schools Web Directory, una base de datos con mucha informaci¨®n sobre los centros educativos y sin comentarios. ¡°Estuve m¨¢s de un mes rastreando Internet antes del lanzamiento de ShoolMars, y apenas encontr¨¦ nada. Descubr¨ª que ni siquiera la UNESCO tiene un registro oficial de centros educativos, solo estima que hay m¨¢s de cien millones de colegios en todo el mundo. Eso nos anim¨® a afrontar el reto de hacerlo¡±.

El modelo de negocio proceder¨¢ de una cuota mensual cobrada a los colegios que quieran ampliar la informaci¨®n de la web. ¡°Ya tenemos a 193 centros que quieren hacerlo sin haber hecho labor comercial o de m¨¢rketing. Solo con eso facturaremos casi 70.000 euros en un a?o, lo que dobla con creces la inversi¨®n realizada, que ha sido propia¡±, asegura Daniel Perell¨®. A mediados de este mes de enero tienen previsto lanzar la plataforma de forma comercial, y tienen preparada una campa?a de m¨¢rketing entre colegios, redes sociales y medios de comunicaci¨®n. Prev¨¦n cerrar 2015 con unos 2.500 colegios como clientes y una facturaci¨®n de 600.000 euros.

Son seis trabajadores con una actividad febril. Los t¨¦cnicos solucionan constantemente las deficiencias tecnol¨®gicas de la web y ultiman la plataforma para que los centros escolares que son clientes incorporen la informaci¨®n. El trabajo para aumentar el n¨²mero de centros escolares es fren¨¦tico, SchoolMars incorpora los 32.652 jardines de infancia, colegios e institutos espa?oles, y algunas escuelas de formaci¨®n profesional. Este a?o ya tendr¨¢n registrados todos los centros de formaci¨®n profesional y las universidades. M¨¢s tarde entrar¨¢n en la web los 29.853 centros escolares de Reino Unido y despu¨¦s incorporar¨¢n los centros universitarios. A la vez compran bases de datos para tener el mapa mundial. Durante 2015 colgar¨¢n en el portal el 40% de los colegios de Estados Unidos y todos los de M¨¦xico, y su respuesta determinar¨¢ la incorporaci¨®n de Brasil.

Para lograrlo han hecho rondas de financiaci¨®n en Espa?a. En Londres pidieron 250.000 euros (tienen negociaciones avanzadas con dos firmas de venture capital), y en Nueva York quieren captar un mill¨®n de euros. ¡°Por debajo de esa cifra no te hacen caso, tenemos firmadas cartas de intenciones para negociar con business angels y firmas de venture capital, y conversaciones avanzadas con alguno¡±, dice los fundadores. Lo hacen mientras pasan los filtros para entrar en Wayra Londres, la academia de Telef¨®nica que les proporcionar¨ªa 50.000 libras (63.500 euros). Han recibido ofertas econ¨®micas de colegios y plataformas educativas. ¡°Valoramos la mejor opci¨®n para mantener el desarrollo de la web de forma independiente¡±, a?aden.

Schoolmars quiere convertirse en el gran comparador mundial de la educaci¨®n. Solo han encontrado algo parecido en una empresa de Estados Unidos que, como ellos, est¨¢ empezando.