Uber busca conductores con licencia para reanudar su actividad en Espa?a

Uber busca alternativas para volver a operar en Espa?a despu¨¦s de que una orden judicial le obligara a cerrar el d¨ªa de Nochevieja su aplicaci¨®n UberPop, que permit¨ªa la contrataci¨®n de viajes en coches de particulares. Ante los reproches por facilitar que ch¨®feres sin autorizaci¨®n transporten pasajeros, la empresa estadounidense ha comenzado a explorar el sector de los veh¨ªculos turismos con conductor (VTC) ¡ªque cuentan con permiso para trasladar viajeros, pero con una regulaci¨®n diferente a la de los taxistas¡ª y ya se ha puesto en contacto con propietarios de licencias en Madrid y Barcelona para ver si est¨¢n interesados en participar en su negocio, seg¨²n informaron las patronales Unauto y la Asociaci¨®n Nacional de Empresas de Autom¨®vil de Alquiler con Conductor (Aneacc).

Los veh¨ªculos turismos con conductor son coches habitualmente de alta gama que tienen a empresarios y autoridades como clientes. El sector no es desconocido para Uber, ya que en sus inicios ¡ªhace seis a?os en San Francisco¡ª ofrec¨ªan justamente este tipo de veh¨ªculos, un servicio que deriv¨® en la actual modalidad UberBlack, ofertada en algunas ciudades.

La compa?¨ªa evit¨® confirmar o desmentir que est¨¦ estudiando implantar UberBlack en Espa?a, pero fuentes de Uber aseguraron que, ¡°si ese fuera el caso, no tendr¨ªa relaci¨®n con la prohibici¨®n de UberPop¡±. Fiel a su estilo, la empresa respondi¨® a EL PA?S con un comunicado: ¡°Estamos constantemente evaluando nuevas oportunidades para ampliar la experiencia de nuestros usuarios. Dado que Espa?a contin¨²a siendo un mercado muy importante para Uber, estamos ilusionados sobre la posibilidad de desarrollar nuevos productos¡±.

La plataforma ha contactado ya con ch¨®feres autorizados a transportar viajeros

A Rom¨¢n Llort, un aut¨®nomo que lleva 17 a?os gan¨¢ndose la vida conduciendo un monovolumen de alta gama con una licencia VTC, le sorprendi¨® la llamada de un comercial hace un par de semanas. ¡°Me explic¨® qu¨¦ era UberBlack y me dijo que pod¨ªa llenar mis horas muertas d¨¢ndole servicio a ellos. Supongo que me habr¨¢n encontrado en Internet porque tengo una p¨¢gina web¡±, explica. Unauto y Aneacc confirmaron que algunos de sus socios en Madrid y Barcelona tambi¨¦n han sido contactados por comerciales y, al menos en el caso de la capital catalana, han sido invitados a reuniones informativas convocadas para esta y la pr¨®xima semana.

Muchas son las cr¨ªticas que caen sobre la aplicaci¨®n Uber: que la comisi¨®n del 20% que se lleva es muy alta, que paga sus impuestos en Holanda o que sus conductores no est¨¢n dados de alta en la Seguridad Social como asalariados ni como aut¨®nomos. Pero la falta de licencias para transportar pasajeros ha demostrado ser la mayor baza de sus detractores. Fue el argumento utilizado por la Generalitat de Catalu?a para imponerle a finales del a?o pasado 28 multas de 4.000 euros cada una. La misma raz¨®n esgrimieron la Comunidad de Madrid, cuando le abri¨® al menos 25 expedientes sancionadores, y el juez de lo mercantil que orden¨® a la empresa el cese de su actividad de forma temporal el pasado 9 de diciembre.

¡°Si sus conductores tuvieran los permisos necesarios, no habr¨ªa problema¡±, asegura Jos¨¦ Andr¨¦s D¨ªez, abogado de la Asociaci¨®n Madrile?a del Taxi. Fue esta asociaci¨®n la que pidi¨® en diciembre al juez que cierre la aplicaci¨®n como medida cautelar, antes de presentar su demanda, formalizada el pasado lunes.

La firma niega que la nueva modalidad responda a la prohibici¨®n judicial

La cuesti¨®n que la propia Uber intenta esclarecer es si el sector aceptar¨¢ las condiciones que fije para los ch¨®feres con licencia. El mercado de las VTC se encuentra, de momento, cerrado: las comunidades aut¨®nomas solo otorgan una por cada 30 taxis. Aunque los traspasos se venden desde 25.000 euros. En Catalu?a ¡°ya no hay cupo¡±, afirma el Departamento de Territorio de la Generalitat, que cerr¨® diciembre con 395 de estos permisos vigentes. En Madrid, Unauto estima en m¨¢s de 1.000 las licencias existentes.

Miguel Maestre, el presidente de Unauto en Madrid, cree que la aplicaci¨®n podr¨ªa tener un hueco: ¡°Depende de las condiciones econ¨®micas que ofrezca¡±. Miguel ?ngel Cazcarra, presidente de Aneacc y de la patronal catalana, discrepa: ¡°Uber ha tenido ¨¦xito porque al no tener que pagar impuestos se ganaba dinero. Pero con las licencias VTC, no¡±.

Cazcarra a?ade que, si bien el sector ¡°est¨¢ en sus horas bajas, tiene un m¨ªnimo de trabajo de forma regular¡±. Ambas patronales recuerdan que ya existe una firma que ofrece un servicio similar al de Uber en el mercado de las VTC, Cabify, y que pese a llevar tres a?os de funcionamiento, no ha conseguido cuajar del todo.

El director de Cabify en Espa?a, Juan Ignacio Garc¨ªa, afirm¨® que no le preocupa que Uber se convierta en su competencia directa, pero le advierte de que el camino tampoco es f¨¢cil. ¡°Es un sector muy tradicional. La mayor¨ªa de empresarios tiene m¨¢s de 60 a?os y no se adapta a los cambios. Gran parte de nuestros usuarios son personas a las que convencimos de hacerse aut¨®nomos y conseguir una VTC¡±, sostiene.