¡°Se gobierna mejor sin la troika, con acceso a los mercados financieros¡±

La actividad de Ant¨®nio Pires de Lima (Lisboa, 1962), ministro portugu¨¦s de Econom¨ªa, es de todo menos pl¨¢cida. Accedi¨® al cargo en 2013 y tuvo que convivir con la presencia de la troika (las autoridades econ¨®micas del FMI, el BCE y la CE), que vigilaban al pa¨ªs desde la propia casa; tras la salida de estos, en mayo, se derrumbaron dos de los grandes pilares del tejido empresarial luso: el imperio Esp¨ªrito Santo y Portugal Telecom. Pires de Lima dirige ahora el programa de privatizaciones de empresas estatales, como Correos o las l¨ªneas a¨¦reas TAP. Despu¨¦s llegar¨¢n los ferrocarriles. Milita en el partido liberal CDS, que forma coalici¨®n gubernamental con el centrista PSD, del primer ministro Pedro Passos Coelho.

Pregunta. ?Se gobierna mejor sin la troika?

Respuesta. Estar sin la troika significa que hemos dejado de estar sin asistencia financiera; y s¨ª, se gobierna en mejores condiciones cuando te puedes financiar en los mercados, cuando crece la econom¨ªa y el paro va a la baja. Hemos conseguido devolver la reputaci¨®n financiera a la naci¨®n.

P. En el primer examen postroika, las autoridades europeas les han afeado que el gasto p¨²blico siga sin reducirse.

R. El gasto p¨²blico ha bajado en 6.000 millones en tres a?os, sobre un total de 80.000 millones, lo que es mucho; no se ha bajado m¨¢s porque hubo que respetar la interpretaci¨®n que el Tribunal Constitucional hizo de un par de medidas (reducci¨®n de pensiones y de salarios de funcionarios); en cualquier caso, hemos pasado de un d¨¦ficit p¨²blico de casi el 11% en 2010 a menos del 3% en 2015; de una balanza corriente del -10% al 3% de super¨¢vit; exportamos m¨¢s que lo que importamos, algo in¨¦dito en nuestra econom¨ªa. Todo esto ser¨ªa imposible sin el gran rigor de la pol¨ªtica financiera de este Gobierno.

Portugal Telecom se vio arrastrada por la peculiar gesti¨®n del Esp¨ªrito Santo¡±

P. La Constituci¨®n, salida de la revoluci¨®n del 74, dice, en su pre¨¢mbulo, que persigue el ¡°socialismo igualitario¡±. Para una coalici¨®n conservadora como esta, ?es f¨¢cil gobernar con ese paraguas y en estos tiempos?

R. La flexibilidad de gesti¨®n del gasto p¨²blico no es tan grande como nos gustar¨ªa; aun as¨ª, con esta Constituci¨®n, hemos recuperado la reputaci¨®n en los mercados. Creo que se ganar¨ªa si la Constituci¨®n fuera adaptada a la nueva realidad del euro, especialmente en las exigencias sobre disciplina financiera.

P. Se va la troika y se desmoronan el imperio Esp¨ªrito Santo y Portugal Telecom...

R. Pueden parecer dos casos, pero es solo uno: una instituci¨®n gestionada de una forma un tanto peculiar y que ha arrastrado a PT.

P. En declaraciones suyas sobre estos casos,? parec¨ªa m¨¢s cr¨ªtico con la arrastrada, PT, que con el origen, Esp¨ªrito Santo...

Hemos recuperado la reputaci¨®n econ¨®mica de la naci¨®n¡±

R. He sido cr¨ªtico con las dos, porque me parece que en Portugal hay muchas empresas, mucha gente, que est¨¢ trabajando para que el pa¨ªs recupere su credibilidad y que agradece que estos comportamientos no se repitan. El Gobierno fomenta una cultura empresarial competitiva y sana. Es importante separar el trigo de la paja, y desde el Gobierno hacer la presi¨®n necesaria para que esas instituciones pasen de p¨¢gina y comiencen una gesti¨®n que obedezca a las correctas reglas de mercado. Casos como este han ocurrido en todos los pa¨ªses de econom¨ªa de mercado, por lo que tampoco debemos penalizarnos por un par de situaciones particulares, aunque es cierto que obligan al Gobierno a reforzar su actividad para convencer a los mercados de que en este pa¨ªs vale la pena invertir.

P. En 2012 fracas¨® la privatizaci¨®n de las l¨ªneas a¨¦reas de TAP, pero ahora vuelven a intentarlo, pese a las protestas sindicales y sociales. ?Por qu¨¦?

R. La compa?¨ªa necesita una recapitalizaci¨®n y, adem¨¢s, varios grupos empresariales se hab¨ªan interesado por su venta.

P. Entre los interesados se encuentra el grupo espa?ol Globalia (Air Europa). ?Ha habido contactos formales?

R. Los hubo, pero antes de publicar el cuaderno de condiciones. No es oportuno, por nuestra parte, hablar de los potenciales interesados; pero va a haber varias ofertas y la operaci¨®n estar¨¢ terminada a finales de mayo.

P. ?Cu¨¢nto vale la compa?¨ªa?

Hubo contactos con Air Europa por TAP. Vale m¨¢s de 1.000 millones¡±

R. Entre la deuda de la empresa y el plan de capitalizaci¨®n, que ser¨¢ el criterio principal que nos gu¨ªe en la venta, estamos hablando de un valor bastante superior a los 1.000 millones de euros.

P. Tras el anuncio de la privatizaci¨®n, los sindicatos convocaron una huelga navide?a. Usted consigui¨® que la desconvocaran, pero a costa de firmar un pacto por el cual el comprador de TAP no podr¨¢ realizar despidos colectivos en casi tres a?os. ?Cree que este acuerdo va a animar la venta?

R. La paz social, la estabilidad social, es un activo muy importante para gestionar una empresa como esta; adem¨¢s, son compromisos bastante razonables. No hacer despidos colectivos durante 30 meses, no hacer outsourcing un 25% superior a las operaciones de la empresa durante determinado tiempo y prorrogar los acuerdos laborales garantizan la paz social durante a?os. Para nosotros lo importante es que surjan inversores que miren a medio y largo plazo por la compa?¨ªa.

P. A la vez, tambi¨¦n se va a vender la parte buena del Banco Esp¨ªrito Santo (BES), el Novo Banco, donde se intentar¨¢ recuperar los 4.900 millones de euros inyectados. ?Hay comprador claro?

R. Aqu¨ª hay muchas instituciones interesados [17 han solicitado informaci¨®n interna, entre ellos los bancos espa?oles Santander y CaixaBank], pero es un proceso privado, que no est¨¢ liderado ni por el ministerio ni por el Gobierno, sino por el Banco de Portugal; pero ser¨¢ bueno para la econom¨ªa del pa¨ªs su venta y que tenga accionistas de referencia y de largo plazo.

P. Los dos grandes protagonistas de los a?os de los excesos tienen problemas: el ex primer ministro socialista Jos¨¦ S¨®crates est¨¢ en la c¨¢rcel y el banquero Ricardo Salgado Esp¨ªrito Santo, en libertad bajo fianza. ?Casual?

Pol¨ªticamente soy la ant¨ªtesis del ex primer ministro socialista S¨®crates¡±

R. No me gusta hacer comentarios sobre procesos judiciales. A S¨®crates lo he combatido pol¨ªticamente de una forma muy fuerte. Pol¨ªticamente, soy la ant¨ªtesis de S¨®crates. El primer ministro Pedro Passos Coelho (PSD) y su viceprimer ministro Paulo Portas (CDS) ganaron las elecciones de 2011 por ser claramente una opci¨®n contraria a la forma de gobernar del antecesor S¨®crates; pero una cosa es la lucha pol¨ªtica y otra la actuaci¨®n de la justicia.

P. Las encuestas preelectorales indican que quiz¨¢ los portugueses no van a premiar en las urnas al Gobierno por enderezar la macroeconom¨ªa...

R. La pol¨ªtica no es una cuesti¨®n de justicia. Hay que ser realistas: estamos en el Gobierno por una misi¨®n. Llegamos con la troika dentro y ahora accedemos libremente a los mercados con intereses del 2,5%. Est¨¢bamos en recesi¨®n y ahora crecemos. Ten¨ªamos un paro del 18% y ahora, aunque todav¨ªa es muy alto, nos acercamos al 13%. En turismo crecemos por encima del 10%, el triple que en Espa?a. Es un poco temprano para valorar las encuestas. Las diferencias entre los dos partidos gubernamentales y el Partido Socialista no son tan grandes. En cualquier caso, la alternativa al centro derecha ya la conocimos.

P. En su presupuesto anual no han recurrido a la bajada de impuestos. ?Por qu¨¦ han renunciado a ese gancho electoral?

Agradecer¨¦ siempre? haber estado en el Gobierno en el momento m¨¢s exigente. Me gustan los retos dif¨ªciles.

R. El pueblo portugu¨¦s ya vivi¨® y sufri¨® el hecho de haber confiado en pol¨ªticos que vend¨ªan muy f¨¢cilmente ilusiones. Ahora tiene gobernantes serios, que hacen de la pol¨ªtica una actividad de autenticidad. Y vamos a empezar a devolver algunos de los recortes que hicimos. El fin de asistencia financiera significa una reposici¨®n gradual de sueldos; hemos aumentado un 4% el salario m¨ªnimo, y si la recaudaci¨®n fiscal supera lo presupuestado, devolveremos la sobretasa fiscal creada en 2013. Cada cosa tiene su tiempo.

P. Usted proviene de la empresa privada de gran consumo, donde el ritmo y el efecto de las decisiones se ven r¨¢pidamente. ?C¨®mo se ha adaptado a la burocracia de un ministerio?

R. En el sector privado se ven, efectivamente, los cambios a corto plazo, tiene compensaciones materiales y la privacidad; pero en un trabajo p¨²blico hay un sentido de realizaci¨®n, especialmente cuando se est¨¢ en un momento determinante para tu pa¨ªs. Yo agradecer¨¦ toda mi vida el haber estado en el Gobierno de Portugal en el momento m¨¢s exigente. Me gustan los retos dif¨ªciles.