Espa?a necesita m¨¢s aceite

Dcoop, actual denominaci¨®n de Hojiblanca, es el mayor grupo cooperativo del mundo en el sector del aceite de oliva, con una producci¨®n de 300.000 toneladas, de las que en 2014 export¨® el 40%. Esta campa?a, finalizada pr¨¢cticamente la recolecci¨®n, salvo en algunos puntos de C¨®rdoba, M¨¢laga o Granada, la cosecha se ha reducido a la mitad. ¡°No disponemos del aceite suficiente para nuestros compromisos en el mercado nacional y para la exportaci¨®n y deberemos buscarlo en el sector olivarero nacional, as¨ª como intentar el aprovisionamiento exterior¡±, se?ala el director general del grupo, Antonio Luque, ¡°Tenemos que hacer una selecci¨®n de clientes y pa¨ªses que m¨¢s nos interesen para no perder unos mercados que hemos abierto tras a?os de trabajo¡±.

Este es el panorama general en el sector. No hay m¨¢s aceite. Seg¨²n los datos manejados por la Agencia para el Aceite de Oliva, al inicio de campa?a en octubre, tras una cosecha r¨¦cord de 1,8 millones de toneladas, las existencias ascend¨ªan a casi 500.000 toneladas de aceite. Hoy, finalizada la recolecci¨®n, la producci¨®n se elevar¨ªa a solo unas 800.000 toneladas, lo que supone unas disponibilidades totales de 1,3 millones de toneladas frente a unas necesidades para responder a una demanda total media superior a 1,45 millones de toneladas.

Son varias razones que han provocado esta campa?a el hundimiento general de la cosecha en un sector donde el cultivo del olivar se realiza en una gran parte de la pen¨ªnsula, con climas y suelos muy diferentes, en superficies de secano y de regad¨ªo. Con car¨¢cter general, se debe hablar de que el olivar es un ¨¢rbol vecero. Eso significa que, tras un a?o de una producci¨®n r¨¦cord, como fue el pasado, donde la planta hizo un gran esfuerzo productivo, en la campa?a siguiente, le toca descansar. Esta campa?a se sum¨® adem¨¢s la falta de lluvias en primavera, aguas de las que se alimenta m¨¢s tarde el ¨¢rbol. Los fuertes calores se llevaron por delante la floraci¨®n y, siguiendo las desgracias, en los meses siguientes, los bruscos cambios de temperatura acabaron por tirar la aceituna al suelo.

Espa?a es indiscutiblemente el primer pa¨ªs olivarero del mundo con una cuota superior al 40%. En la ¨²ltima d¨¦cada se han incrementado las superficies desde 2,4 a 2,6 millones de hect¨¢reas; se han plantado miles de hect¨¢reas de cultivos intensivos de elevados rendimientos y se han mejorado estructuras e impulsado la puesta en riego hasta m¨¢s de 700.000 hect¨¢reas. El resultado ha sido pasar de unas producciones medias de unas 800.000 a 1,5 millones de toneladas frente a un consumo interior medio de solo unas 550.000 toneladas. Los m¨¢s pesimistas auguraban a medio plazo la existencia de inmensas balsas de aceite excedentario. Se equivocaron. Hoy, por el contrario, falta aceite.

Un primer impacto de esa situaci¨®n ha sido la fuerte subida de los precios en origen. Frente a la estabilidad de los mismos en la campa?a anterior, este a?o las cotizaciones se han disparado hasta los 3,30 euros por kilo para un aceite virgen extra, mientras un aceite de calidad media lleg¨® a los 2,80 euros por kilo, m¨¢s de un 40% sobre la campa?a anterior. Sobre el papel, deber¨ªan seguir subiendo los precios.

Se espera una fuerte subida de precios

Desde la Asociaci¨®n de las Industrias Envasadoras, se estima que situaciones como ¨¦sta no son nuevas y se llama a la calma. ¡°No faltar¨¢ aceite¡±, se?ala su director, Primitivo Fern¨¢ndez. ¡°Ante situaciones como ¨¦sta el ajuste entre la oferta y la demanda lo har¨¢n los propios mercados¡±, a?ade.

Una segunda consecuencia es que el primer pa¨ªs productor del mundo se ver¨¢ obligado a la importaci¨®n de entre 150.000 y 180.000 toneladas desde Marruecos, Portugal Grecia o T¨²nez, seg¨²n las previsiones hechas desde el sector productor y los industriales exportadores. El problema es que la cosecha mundial ha sido de solamente 2,4 millones de toneladas, frente a una cosecha media superior a los 3,3 millones y que tampoco ser¨¢ f¨¢cil hacer las compras necesarias para las industrias.

Para atender la demanda y tratar de influir en los precios, Bruselas ha acelerado la entrada del contingente de aceite con arancel reducido de 57.000 toneladas procedente de T¨²nez en toda la Uni¨®n Europea. Esta entrada se har¨¢ con subastas mensuales de 9.000 toneladas frente a unas peticiones de compra de m¨¢s de 100.000 toneladas.

Un tercer riesgo es que la falta de disponibilidades haga que, mientras en una campa?a con una producci¨®n normal, aproximadamente el 8% del aceite de peor calidad se destinaba a su comercializaci¨®n como aceites de orujo, este a?o esos aceites podr¨ªan pasar a comercializarse como de oliva.

Para Agust¨ªn Rodr¨ªguez, responsable olivarero de Uni¨®n de Peque?os Agricultores (UPA) se deber¨ªan llevar a cabo m¨¢s controles de calidad y evitar fraudes que perjudicaran la imagen del producto.

La falta de aceite suficiente se va dejar sentir sobre todo en las exportaciones, que Espa?a ha logrado duplicar en la ¨²ltima d¨¦cada hasta 1,1 millones de toneladas. Aunque de ese volumen, unas 800.00 toneladas han sido de graneles y la mitad se vendan a Italia. ¡°Este a?o, se corre el riesgo de perder mercados no consolidados y que ese sitio lo ocupen terceros pa¨ªses productores¡± advierte el director de la Asociaci¨®n de Exportadores, Rafael Pic¨®.