McDonald¡¯s deja de comprar pollos tratados con antibi¨®ticos

La cadena de restaurantes de comida r¨¢pida McDonald's est¨¢ siendo muy agresiva para tratar de romper con el estancamiento que sufre su negocio y adaptar su men¨² a un cliente que quiere consumir productos m¨¢s saludables. La multinacional anuncia ahora que deja de comprar pollos tratados con antibi¨®ticos que se utilizan para combatir enfermedades infecciosas en humanos.

El objetivo es que en dos a?os no se sirvan estos pollos. La decisi¨®n de McDonald's, que se conoce tres d¨ªas despu¨¦s de que Steve Easterbrook asumiera el puesto de consejero delegado, va a meter mucha presi¨®n a los grandes productores de pollo, como Tyson Foods, y podr¨ªa obligarles a cambiar sus pr¨¢cticas de cr¨ªa de los animales que entran en la cadena alimentaria.

El poder de compra de McDonald's es enorme y cualquier cambio de pol¨ªtica tiene consecuencias en toda la industria alimentaria, hasta el punto de que puede crear un nuevo est¨¢ndar tambi¨¦n para sus competidores. De momento la medida se aplicar¨¢ en los 14.000 restaurantes que opera en EE UU. La cadena de los arcos dorados tiene 36.000 locales en todo el mundo.

El uso de antibi¨®ticos es legal. Pero las organizaciones de consumidores y los expertos en salud son cada vez m¨¢s cr¨ªticos con el uso de medicamentos para elevar la producci¨®n de carne. ¡°Hemos escuchado a nuestros clientes¡±, adelantaba la responsable de la cadena de suministro, Marion Gross. La compa?¨ªa est¨¢ trabajando con los productores para hacer la transici¨®n.

Las ¨²ltimas campa?as publicitarias en EE UU insisten mucho en que vende un producto ¡°limpio¡± y ¡°natural¡±, en un intento por recuperar los clientes que se van a Chipotle o Panera. Hay una excepci¨®n en el anuncio. La compa?¨ªa seguir¨¢ comprando pollos a granjeros que usen de manera responsable el ion¨®foro, un antibi¨®tico animal que no se usa en la medicina humana.

El centro para el Control y la Prevenci¨®n de las Enfermedades Infecciosas en EE UU calcula que los virus y bacterias resistentes a los antibi¨®ticos provocan 23.000 muertes cada a?o en EE UU, a los que se suman dos millones de enfermos. El coste para el sistema de salud es de unos 20.000 millones de d¨®lares. Tyson Foods redujo en un 84% el uso de antibi¨®ticos en la producci¨®n de pollos.

Gross aprovech¨® el anuncio de la nueva pol¨ªtica contra los antibi¨®ticos para anticipar que este a?o la leche de los Happy Meals tampoco proceder¨¢ de vacas tratadas con la hormona artificial rbST, que se usa para potenciar el crecimiento del animal. "Aunque no hay diferencias demostradas entre las dos leches, entendemos que es algo importante para nuestro cliente", concluye.

David Palmer, de RBC Capital, ya indicaba en una nota a los inversores tras el anuncio que la mejora en la calidad de su oferta es un "componente cr¨ªtico" para poder reconducir el negocio de la compa?¨ªa, especialmente en EE UU por el cambio de tendencia del consumidor. Eso, a su vez, debe ir acompa?ado por un cambio en el men¨² para que se adapte a cada mercado.