Cartagena recupera la energ¨ªa

Fue al comienzo de los cincuenta, cuando en blanco y negro y plena posguerra espa?ola, el proyecto impulsado por la empresa Refiner¨ªa de Petr¨®leos de Escombreras S.A. (Repesa) ¡ª formando sociedad con Cepsa y la estadounidense Caltex¡ª, dio sus primeros pasos. Casi una d¨¦cada despu¨¦s, el dictador Francisco Franco inaugur¨® una central t¨¦rmica en esta pedan¨ªa de Cartagena (Murcia) que supuso la ampliaci¨®n de un complejo industrial vital para el suministro de energ¨ªa de Espa?a.

Cerca del Valle de Escombreras se encontraba el Poblado de Refiner¨ªa, conocido como el poblao, en el que Repsol construy¨® unas 450 viviendas para acoger a sus trabajadores y sus familias en un complejo residencial similar al de las urbanizaciones estadounidenses. Cerca de 2.000 personas llegaron a residir all¨ª. Pero el 1 de octubre de 1969 se produjo un devastador incendio en la refiner¨ªa de Repesa y aquel fuego arras¨® con la tranquilidad de un pueblo y de unos lugare?os que ya s¨®lo pensaron en salir de all¨ª. El poblao se convirti¨® en un bonito recuerdo.

Hoy, ya en color, la zona comienza a resucitar tras la apertura a finales de 2015 de la planta de bases lubricantes de Iberian Lube Base Oils Company (Ilboc), propiedad de Repsol (30%) y SKSol, parte del grupo surcoreano SK (70%), con una inversi¨®n de m¨¢s de 250 millones de euros. La planta es la mayor de su tipo en Europa: cuenta con una capacidad de producci¨®n de 630.000 toneladas anuales como para satisfacer el 40% de la demanda del mercado comunitario. La f¨¢brica aspira a convertirse en el gran suministrador de lubricantes para los motores construidos bajo el est¨¢ndar Euro VI, obligatorios en todos los veh¨ªculos europeos desde el pasado 1 de enero. Ilboc quiere producir el 80% de los lubricantes de ¨²ltima generaci¨®n en Europa. Desde su puesta en marcha, la actividad de llboc ya ha generado 90 empleos directos y un centenar indirectos.

El nuevo puerto de la ciudad se consolida como centro log¨ªstico

La inversi¨®n y apuesta de Ilboc por el Valle de Escombreras no es la ¨²nica anunciada en los ¨²ltimos meses. Al filo del cierre de 2014 se supo que Ership, una empresa centrada en el transporte, almacenaje y manipulaci¨®n de graneles s¨®lidos, invertir¨¢ 4,1 millones de euros en el puerto de Escombreras para ampliar su capacidad de almacenaje. La Autoridad Portuaria de Cartagena dio luz verde a la petici¨®n de la empresa que solicit¨® 10.000 metros cuadrados para la construcci¨®n de naves en el muelle sur de la d¨¢rsena. La ubicaci¨®n de la parcela, muy cercana a las l¨ªneas ferroviarias que se encuentran ya en construcci¨®n, posibilitar¨¢ el transporte de la mercanc¨ªa por ferrocarril.

Ership estudia la posibilidad de crear una l¨ªnea mar¨ªtima de mercanc¨ªas entre Cartagena y Argelia (Or¨¢n), importando grandes cantidades desde diferentes partes del mundo que ser¨ªan trasladados desde Cartagena hasta la ciudad argelina, una nueva muestra de la envidiable situaci¨®n estrat¨¦gica que hace de Cartagena uno de los principales puertos del Mediterr¨¢neo.

Otra empresa radicada en el Valle de Escombreras, la petrolera Saras Energ¨ªa, con estaciones de servicio en m¨¢s de cien localidades espa?olas, tambi¨¦n va a ampliar su capacidad de almacenaje tras la adquisici¨®n a la Autoridad Portuaria de Cartagena de 40.000 metros cuadrados del Pol¨ªgono El Fangal. Levantar¨¢ nuevos tanques para biodiesel.

El origen de la oleada de inversiones hay que situarlo en 2008, cuando Repsol desembols¨® m¨¢s de 3.100 millones de euros para modernizar y ampliar su refiner¨ªa, para duplicar su capacidad de producci¨®n, hasta los 11 millones de toneladas anuales (220.000 barriles al d¨ªa). La nueva refiner¨ªa implic¨® la creaci¨®n de 800 trabajos directos y otro tanto a trav¨¦s de contratistas. En octubre pr¨®ximo, adem¨¢s, Repsol llevar¨¢ a cabo su segunda parada de mantenimiento desde la ampliaci¨®n. La mitad de la factor¨ªa parar¨¢ durante 45 d¨ªas y la multinacional invertir¨¢ unos 20 millones de euros en los trabajos de mantenimiento y modernizaci¨®n de las instalaciones. Esta parada dar¨¢ empleo a m¨¢s de 1.700 obreros de medio centenar de compa?¨ªas auxiliares. Una bocanada de aire fresco para la actividad laboral de la comarca de Cartagena.

Como suele decirse, el dinero llama al dinero, por lo que las autoridades de Cartagena quieren aprovechar el momento para dar un nuevo impulso a otro gran proyecto que dar¨ªa a¨²n m¨¢s vida al Valle de Escombreras: el llamado Corredor del Mediterr¨¢neo, un gran proyecto ferroviario que pretende unir Europa de norte a sur.

El objetivo es integrar la regi¨®n con el resto de la red europea

El grupo de presi¨®n Ferrmed, una asociaci¨®n multisectorial formada por entidades p¨²blicas y privadas, empresas, c¨¢maras de comercio, etc¨¦tera, desea conectar las zonas de mayor actividad econ¨®mica y log¨ªstica, potenciando especialmente las conexiones de puertos y aeropuertos.

As¨ª, el concepto Gran Eje Ferrmed, la zona de mayor actividad econ¨®mica y log¨ªstica de la UE, comprende las ¨¢reas que van desde San Petersburgo en Rusia, el sur de Finlandia, Estonia, la mayor parte de Letonia y la parte occidental de Lituania, la ciudad de Kaliningrado en Rusia, la mitad sur de Suecia, el ¨¢rea de la ciudad de Oslo en Noruega, Dinamarca, la mayor parte de Alemania, una fracci¨®n del noroeste de Polonia, los Pa¨ªses Bajos, B¨¦lgica, Luxemburgo, el sector suroriental de Gran Breta?a, la mayor parte de Francia, Suiza, Liechtenstein, la esquina occidental de Austria, el noroeste de Italia, Andorra, la zona este y meridional de la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica y, finalmente, el norte de Marruecos y de Argelia. En cifras, supone aglutinar al 20% de la poblaci¨®n de la UE en las proximidades de este gran eje y el 21% de su PIB.

A finales del a?o pasado, el presidente de la Confederaci¨®n de Organizaciones Empresariales de Cartagena y Comarca (COEC) y vocal dentro del Consejo de la Autoridad Portuaria de Cartagena, Pedro Pablo Hern¨¢ndez, anunci¨® el inicio de los trabajos para acondicionar el puerto de Escombreras ante la llegada del ferrocarril del futuro Corredor Mediterr¨¢neo. Las obras de los accesos ferroviarios incluyen la construcci¨®n de puntos de carga en los muelles de las distintas empresas que operan en el Valle de Escombreras, que conectar¨¢n con la red f¨¦rrea. La fase inicial de la obra tendr¨¢ un coste de 30 millones de euros y se prev¨¦ que finalizar¨¢ en 2017. Pese a los retrasos y a las dudas sobre la financiaci¨®n, el presidente de la Autoridad Portuaria de Cartagena, Antonio Sevilla, ha afirmado que el Corredor Mediterr¨¢neo ¡°tiene su financiaci¨®n comprometida¡± hasta 2020, ya que los Presupuestos Generales del Estado incluyen una partida plurianual para el Corredor Mediterr¨¢neo para el periodo 2014-2020.