Dos demandas ponen en duda la igualdad de g¨¦nero en Silicon Valley

Kleiner Perkins Caufield y Byers no discrimin¨® a Ellen Pao, una de sus socias, por cuestiones de g¨¦nero. Ese es el veredicto de la Corte Superior de San Francisco. El juicio, que se ha seguido con gran inter¨¦s en el ambiente tecnol¨®gico durante las ¨²ltimas cuatro semanas, se toma como una derrota notable en la lucha por la igualdad de g¨¦nero. Pao, actual consejera delegada de Reddit, una de las p¨¢ginas de m¨¢s tr¨¢fico de Estados Unidos, un lugar donde se comentan y debaten noticias o temas de cultura popular, ped¨ªa 16 millones de d¨®lares (unos 14,6 millones de euros) al fondo de inversi¨®n por despido improcedente, aunque la acusaci¨®n lleg¨® a elevar la cifra hasta los 100 millones (91,8 millones de euros).

En la demanda, Pao mostr¨® su malestar al ver c¨®mo se ascend¨ªa a compa?eros, pero no a compa?eras, entre las que se encontraba ella. Tampoco los aumentos de sueldo eran iguales y, menos a¨²n, las indemnizaciones. Kleiner Perkins la despidi¨® en 2012 alegando un car¨¢cter dif¨ªcil e incumplimiento de los objetivos.

El jurado, compuesto por seis hombres y seis mujeres, decidi¨® despu¨¦s de dos d¨ªas de deliberaci¨®n y cuatro semanas de testimonios que Pao no deb¨ªa recibir una compensaci¨®n. La sala, abarrotada, tuvo que ser desalojada en dos ocasiones y se usaron difusores de agua para refrescar el ambiente. En un primer momento, la votaci¨®n fue de nueve en contra y tres a favor de ella. Finalmente, qued¨® 10 a dos. Consideraron que KPCB tom¨® las medidas pertinentes para evitar la discriminaci¨®n contra la trabajadora y que no hubo represalias, ni se fren¨® su ascenso cuando comenz¨® a avisar de la situaci¨®n que sufr¨ªa.

En un comunicado, el fondo de capital riesgo insiste en la idea de que no discrimina: ¡°KPCB mantiene su compromiso de apoyo a la mujer en el mundo de la tecnolog¨ªa y el capital riesgo, tanto en nuestra firma, como en la industria¡±. Al mismo tiempo, ha asumido un compromiso: en lo sucesivo, el 20% de sus socios ser¨¢n mujeres, una cifra todav¨ªa muy baja pero significativa.

Sin embargo, los testimonios desvelados durante el proceso dejan al descubierto lo contrario: propuestas de viajes con invitaciones subidas de tono de superiores, compa?eros que aparec¨ªan desnudos en el armario de la habitaci¨®n del hotel con intenci¨®n de tener relaciones¡­ Se supo tambi¨¦n que el fondo no contaba con nadie dedicado a recursos humanos, de hecho, no hab¨ªa una normas claras con respecto a los recursos humanos y el comportamiento dentro de la empresa. Al mismo tiempo, salieron a la luz detalles de la vida de los inversores en Silicon Valley, cercana a la de una estrella del rock, con aviones privados, salarios que superan el medio mill¨®n de d¨®lares y cenas en el apartamento del exvicepresidente Al Gore.

Pao no habla, remite a su cuenta de Twitter, donde ha dado las gracias a Reddit por el apoyo y ha publicado una cita de Martin Luther King que encabeza de manera permanente su perfil: ¡°Nuestras vidas empiezan a terminar el d¨ªa que guardamos silencio sobre las cosas que importan.¡±

A rebufo del caso de Pao ha surgido el de Tina Huang, desarrolladora de software en Twitter entre 2009 y junio de 2014, cuando abandon¨® la empresa. El 19 de marzo interpuso una demanda contra la red social alegando que de manera sistem¨¢tica se frenan las promociones de mujeres a cargos de responsabilidad. En Twitter el 79% de los directivos son hombres. En 2009 incluyeron, por primera vez, a una mujer en su consejo.

Joan Williams, profesora de la Universidad de California, ha explicado a Bloomberg que no cree que estos casos sean hechos aislados: ¡°Han puesto el foco en temas que son candentes, que realmente est¨¢n pasando en el mundo del capital riesgo en tecnolog¨ªa¡±.

Kleiner Perkins, como se refieren de manera habitual a este hist¨®rico de Silicon Valley, fue inversor en el capital inicial en Google y Amazon, y tambi¨¦n apost¨® por Nest, los termostatos que pasaron a manos de Google hace a?o y medio. El fondo est¨¢ detr¨¢s de casi todas las operaciones relevantes y startups que llegan al estrellato. Su poder es tal que cuenta con una bolsa de empleo para dise?adores y jefes de m¨¢rketing y producto que despu¨¦s colocan en el cat¨¢logo de empresas en las que han invertido para tener un control m¨¢s f¨¦rreo de su desempe?o.