Reino Unido encuentra petr¨®leo junto al aeropuerto de Gatwick

Una peque?a petrolera brit¨¢nica anunci¨® este jueves el descubrimiento de una gran bolsa de petr¨®leo en las cercan¨ªas del aeropuerto londinense de Gatwick, en el condado de Surrey al sudeste de Reino Unido, que podr¨ªa contener miles de millones de barriles de crudo. Las acciones de la compa?¨ªa se dispararon un 200% en la Bolsa de Londres tras el anuncio.

UK Oil & Gas (UKOG) se?al¨® este jueves que puede haber hasta 100.000 millones de barriles de petr¨®leo en el subsuelo de los prados alrededor del aeropuerto de Gatwick, aunque ha advertido de que s¨®lo una parte del mismo se podr¨¢ explotar. La noticia hizo que las acciones de la peque?a compa?¨ªa se disparasen hasta el 200% y provocaron que la prensa nacional llamase a la zona el "Dallas de Gran Breta?a". Los analistas de la industria petrolera, sin embargo, llamaron a la precauci¨®n.

Los expertos piden cautela con respecto al descubrimiento

"Creemos que hemos realizado un descubrimiento muy importante, probablemente el mayor [en tierra en el Reino Unido] de los ¨²ltimos 30 a?os, y creemos que tiene importancia nacional ", dijo el presidente ejecutivo de UKOG, Stephen Sanderson, a la BBC.

Gran Breta?a ha dependido desde hace d¨¦cadas del Mar del Norte para cubrir sus necesidades de petr¨®leo, particularmente durante la d¨¦cada de 1980 cuando el Gobierno de Margaret Thatcher cosech¨® los frutos de la producci¨®n en auge y los precios altos. Pero la producci¨®n ha comenzado a decaer desde el cambio de siglo.

El descubrimiento de petr¨®leo de UKOG se encuentra en la zona de Weald, al sur de Gran Breta?a, una zona eminentemente rural cerca del aeropuerto que se encuentra cerca del mayor yacimiento europeo de petr¨®leo sobre tierra firme, en Wytch Farm. Un informe encargado por el Gobierno se?al¨® el a?o pasado que en la cuenca del Weald hay tambi¨¦n 8.570 millones de barriles de petr¨®leo de esquisto (shale oil), un tipo de petr¨®leo diferente al encontrado por UKOG.

UKOG anunci¨® en un comunicado a la Bolsa de Londres que, seg¨²n un informe independiente, se estima que podr¨ªa haber 158 millones de barriles por milla cuadrada en su pozo Horse-Hill-1, justo al norte del segundo mayor aeropuerto de Reino Unido, mucho m¨¢s de lo previsto inicialmente.

Del c¨¢lculo total de 100.000 millones de barriles, Sanderson se?al¨® que se cree que puede explotarse entre el 5% y el 15%, lo que significa que en 2030, la zona de Weald podr¨ªa cubrir entre el 10% y el 30% por ciento de las necesidades de petr¨®leo del pa¨ªs.

En comparaci¨®n, las reservas probadas de Kuwait ascienden a 101.500 millones de barriles, seg¨²n las estad¨ªsticas anuales de BP, mientras que Reino Unido ha extra¨ªdo unos 45.000 millones de barriles desde el Mar del Norte desde 1970.

¡°Aunque los n¨²meros suenan bien, es poco probable que este descubrimiento sea un est¨ªmulo importante para la industria energ¨¦tica del Reino Unido ", dijo Mike Jakeman, analista de materias primas global de la Economist Intelligence Unit. Se?al¨® que el petr¨®leo del pozo era probablemente demasiado caro de extraer en momentos en que la debilidad de los precios del crudo Brent han llevado a las empresas a decantarse por proyectos con menores costos.

UKOG es el principal inversor en el proyecto Horse Hill, en el que tambi¨¦n participan Stellar Resources, Solo Oil y Alba Mineral Resources.