Los j¨®venes abandonan la Diet

Las prioridades de los consumidores mutan, hasta el punto de forzar a McDonald?s a hacer cosas inimaginables hace tres meses como incluir el kale -col rizada- en su men¨² para adaptarse a las nuevas tendencias. Esa metamorfosis se ve claramente en las bebidas con cero calor¨ªas. Hace unas d¨¦cadas se presentaban como una opci¨®n frente a la obesidad. La promesa de la p¨¦rdida de peso llev¨® a la Diet Coke a ser el segundo refresco m¨¢s vendido.

La percepci¨®n de los j¨®venes, sin embargo, es muy diferente ahora. y la Pepsi cl¨¢sica acaba de arrebatarle el puesto a ese ic¨®nico producto de su rival Coca-Cola, de acuerdo con el ¨²ltimo r¨¢nking de Beverage Digest. Los ¨²ltimos resultados trimestrales de la multinacional de Atlanta muestran el motivo. Las ventas por volumen de la cola en la lata plateada cayeron m¨¢s de un 6% a escala global el ¨²ltimo a?o.

Es algo que se ve¨ªa venir desde hace tiempo. Los refrescos Diet est¨¢n elaborados con edulcorantes artificiales no cal¨®ricos que espanta a las nuevas generaciones de consumidores. Es un problema que tiene tambi¨¦n PepsiCo. Las ventas de su Diet Pepsi cayeron m¨¢s de un 5% en volumen en el ¨²ltimo a?o, mientras que la marca Fanta de CocaCola arrebataba el octavo lugar al refresco sin calor¨ªas de Mt. Dew, que sufri¨® una ca¨ªda del 3% entre 2013 y 2014.

Uno de estos endulzantes es el aspartamo. La comunidad cient¨ªfica y los expertos en salud est¨¢n divididos sobre los efectos que su consumo puede tener en la salud. Ante las dudas y las quejas de los consumidores, la compa?¨ªa PepsiCo acaba de anunciar que a final de a?o eliminar¨¢ el edulcorante de la controversia y lo sustituir¨¢ por sucralosa y el acesulfamo de potasio.

Perdiendo cuota

Coca-Cola lleva ocho a?os seguidos sufriendo una ca¨ªda de las ventas de la Diet Coke. Su cuota de mercado en EE UU es ahora del 8,5%, la m¨¢s baja desde 1999. La de la Pepsi tradicional es del 8,8% mientras que la Coke cl¨¢sica se lleva el 17,6%. Parte de la ca¨ªda de la Diet Coke podr¨ªa explicarse por un incremento de la Coke Zero, que crecieron un 5% en el primer trimestre. Aunque los dos productos son muy similares, las campa?as son muy diferentes.

Pero lo que es evidente es que el peso de la Diet Coke es tan grande en el conjunto del mercado que cualquier cambio de tendencia puede tener un efecto arrastre en el conjunto del segmento de bebidas sin calor¨ªas. En paralelo, tanto Coca-Cola como PepsiCo est¨¢n probando con bebidas que usan la estevia como endulzante y que tienen un tercio de calor¨ªas que el refresco tradicional.

El problema es crear una bebida que replique lo m¨¢s posible al sabor de la cola original y sin que se disparen los costes. Por eso tampoco es una sorpresa que estos dos gigantes est¨¦ yendo m¨¢s all¨¢ de los experimentos en los laboratorios y busquen llegar a los j¨®venes creando otras categor¨ªa de productos saludables, como las bebidas a base de t¨¦, las nuevas estrellas emergentes en la industria.