D¨®nde invertir en Paraguay

El principal reto de Paraguay a la hora de atraer capital extranjero es el desconocimiento por parte de los inversores. A pesar de sus m¨¢s de dos siglos de historia, el pa¨ªs sudamericano se suele pasar de largo por su posici¨®n geogr¨¢fica y su escaso tama?o si comparado con sus grandes vecinos, Brasil y Argentina. Pero las cosas est¨¢n cambiando. "Hemos dejado de flagelarnos por nuestra situaci¨®n mediterr¨¢nea", ha explicado el ministro paraguayo de Industria y Comercio, Gustavo Leite, en las jornadas Invertir en Paraguay organizadas por EL PA?S y celebradas este lunes en Madrid. "Hemos sido ilustres desconocidos", ha explicado el ministro. "Hoy vemos nuestra mediterr¨¢neidad como una posibilidad. Como dice el presidente Cartes, queremos ser un pa¨ªs simple y un pa¨ªs serio. Un pa¨ªs simple, donde si tienes que hacer un papel lo haces en un d¨ªa, y un pa¨ªs serio, donde las leyes se cumplen".

?Por qu¨¦ invertir en Paraguay? "Lo primero que mira un inversor es la rentabilidad, y nosotros la ofrecemos", ha apuntado Leite. "Podemos hablar de fant¨¢sticos pa¨ªses gigantes donde es muy dif¨ªcil ganar dinero: nosotros no lo somos. Luego, ofrecemos una competitividad sostenible a trav¨¦s de nuestros recursos naturales, sobre todo la energ¨ªa. El Gobierno del presidente Cartes ha tra¨ªdo una planificaci¨®n m¨¢s ordenada del sector el¨¦ctrico, lo que no es un tema menor: en pocos pa¨ªses hay tanta disponibilidad de energ¨ªa como en Paraguay. En tercer lugar, estamos en el centro de la regi¨®n m¨¢s pujante de Am¨¦rica Latina, que incluye el centro oeste brasile?o. Nos hemos integrado con la industria brasile?a y tenemos una gran compenetraci¨®n con el Gobierno de Brasil. Cuarto, tenemos un mercado plenamente abierto, m¨¢s de 6.000 productos que entran en Europa con arancel cero. Quinto, est¨¢ el potencial del pa¨ªs. A pesar de que somos el cuarto productor mundial de soja, a¨²n podemos triplicar nuestro ¨¢rea de producci¨®n. Y eso es important¨ªsimo, porque se est¨¢ consolidando una clase media en Asia, esa gente va a comer mejor y nosotros producimos alimentos. Luego, la gente, que es maravillosa. Ese es el combo paraguayo".

Adem¨¢s, el pa¨ªs ofrece una baja presi¨®n fiscal y una legislaci¨®n de zonas francas favorable. La integraci¨®n del pa¨ªs en varios bloques comerciales, entre ellos Mercosur, no han impedido al Gobierno de Horacio Cartes a buscar nuevas posibilidades de libre comercio. "Siempre hemos sido la econom¨ªa m¨¢s abierta de la regi¨®n", ha afirmado el ministro. "Ya tenemos casi libre comercio con Chile, desarancelizados con Colombia, y estamos a punto de firmar un acuerdo con M¨¦xico". Eso, sin descuidar los acuerdos ya existentes. "Vamos a tener un Mercosur m¨¢s flexible y, esperamos, menos politizado".

Pero esa apertura tiene sus claroscuros. Parad¨®jicamente en un pa¨ªs tan dependiente del tr¨¢fico con sus vecinos, Paraguay es el pen¨²ltimo en la regi¨®n en la facilidad del comercio transfronterizo en el ¨ªndice 'Doing Business' del Banco Mundial, solo por detr¨¢s de Venezuela. Eso mete al pa¨ªs en una posici¨®n intermedia en el continente. "Respetamos el ¨ªndice 'Doing Business', pero hay otros", ha comentado el ministro Leite. "Seg¨²n la 'Heritage Foundation' somos el segundo en libertad de mercado en la regi¨®n, tras Chile".

?Cu¨¢les son los sectores m¨¢s prometedores? "El Gobierno ha puesto negro sobre blanco qu¨¦ es lo que quiere del pa¨ªs en 20-30 a?os: ser una potencia de los alimentos con valor agregado, ser el centro log¨ªstico de la regi¨®n y ser un pa¨ªs liderado por j¨®venes", ha indicado Leite. El sector agroalimentario, naturalmente, es el que hoy tiene mayor potencial. "Tenemos la tierra y tenemos el clima; a poco que tengas un poco de 'know how' vas a ganar dinero", pero la necesidad de infraestructura tambi¨¦n abre miles de posibilidades. "Tenemos la mayor flota de barcazas del mundo", ha explicado. "El sector agroalimentario en Brasil tiene dos opciones: o llevarla por 2.500 kil¨®metros por carretera o embarcarla, lo que cuesta bastante menos". El sector de la construcci¨®n residencial tambi¨¦n ha crecido de forma espectacular.

?Cu¨¢l es el papel de la empresa espa?ola en el pa¨ªs? "Hay casi 11.000 espa?oles en Paraguay. En el sector financiero, la mayor empresa es espa?ola; en el negocio de los seguros, el l¨ªder en Paraguay es espa?ol", ha comentado Leite. Sin embargo, hay ¨¢reas de negocio en las que falta inversi¨®n espa?ola. "Nos extra?a por qu¨¦ las empresas agroalimentarias espa?olas, que tienen tanto know how, no han invertido m¨¢s en nuestro pa¨ªs al igual que han hecho empresas coreanas, japonesas o alemanas". El ministro tambi¨¦n ha pedido una mayor participaci¨®n espa?ola en el ¨¢rea de las infraestructuras. "Ser¨ªa bueno que una empresa espa?ola ganase alg¨²n concurso".

Sin embargo, la tradicional forma de entrada de las empresas espa?olas en Am¨¦rica Latina, las privatizaciones, est¨¢, por ahora, cerrada, a pesar de las recomendaciones del FMI. "Ahora mismo las empresas p¨²blicas no tienen valor", ha indicado el ministro. "En Paraguay nuestra historia nos ha ense?ado que las joyas de la abuela son las ¨²ltimas que se venden. Vamos a sanear las empresas, vamos a hacerlas rentables. Este a?o, por primera vez, la empresa nacional de petr¨®leo ha ganado dinero".