El s¨ªndrome del trabajador quemado

Sobrecarga de trabajo, expectativas demasiado altas o falta de directrices claras por parte de los responsables de una empresa. Hay m¨²ltiples factores que pueden conducir a un empleado a sufrir burnout, en espa?ol s¨ªndrome del trabajador quemado. ¡°Todav¨ªa se est¨¢ estudiando la definici¨®n m¨¢s exacta, pero se refiere a un estado de agotamiento y un sentimiento de falta de eficiencia que derivan en negligencia con los objetivos a cumplir por parte del trabajador¡±, se?ala Jes¨²s Montero-Mar¨ªn, psic¨®logo cl¨ªnico e investigador en el Instituto Aragon¨¦s de Ciencias de la Salud.

El t¨¦rmino no es nuevo. El psiquiatra estadounidense Herbert Freudenberger lo acu?¨® en 1974 en el libro Burnout: The High Cost of High Achievement y lo defin¨ªa como la falta de motivaci¨®n o incentivos, especialmente cuando no se alcanzan los resultados deseados. Freudenberger public¨® este estudio despu¨¦s de trabajar como voluntario en una cl¨ªnica de desintoxicaci¨®n neoyorkina y observar que la mayor¨ªa de sus compa?eros sufr¨ªa una progresiva p¨¦rdida de energ¨ªa al a?o de empezar a trabajar, acompa?ada de s¨ªntomas de ansiedad y depresi¨®n. Todo ello por la falta de recompensa o satisfacci¨®n con ese tipo de empleo.

¡°El s¨ªndrome se origina por el padecimiento de estr¨¦s laboral cr¨®nico y la principal diferencia con una depresi¨®n es que mientras ¨¦sta conlleva agotamiento y falta de ilusi¨®n por la vida en general, el burnout se restringe al ¨¢mbito del trabajo. Si no se trata a tiempo, puede acabar afectando a todos los niveles¡±, se?ala Antonio Cano, catedr¨¢tico de Psicolog¨ªa de la Universidad Complutense de Madrid y presidente de la Sociedad Espa?ola para el Estudio de la Ansiedad y la Depresi¨®n.

?C¨®mo puede una persona saber si lo padece? Si se levanta habitualmente cansado y sin ganas de ir a trabajar pese a haber descansado m¨¢s de siete horas, siente que est¨¢ dejando de lado su vida personal para atender sus tareas laborales y lo que inicialmente le proporcionaba desaf¨ªos y gratificaciones le resulta indiferente, ah¨ª puede saltar la alarma. Otro indicador es que la calidad de las interacciones con las personas a las que atiende sea cada vez peor, o que tenga el sentimiento permanente de ser ineficiente. ¡°A nivel psicosom¨¢tico se puede manifestar con insomnio, problemas en la piel, dolor de cabeza¡­ A cada uno se le puede manifiestar de una forma distinta, seg¨²n su tolerancia al estr¨¦s y sus caracter¨ªsticas personales¡±, indica el psic¨®logo Jes¨²s Montero-Mar¨ªn, miembro de un grupo de investigaci¨®n sobre burnout integrado por la Universidad de Zaragoza y el Instituto Aragon¨¦s de Ciencias de la Salud.

Montero sostiene que el papel de las empresas para prevenir este s¨ªndrome es esencial, ya que muchas veces se debe a la falta de organizaci¨®n de la propia compa?¨ªa. ¡°Estilos de mando excesivamente r¨ªgidos que no permiten al trabajador tomar decisiones, horarios poco flexibles o formas inconsistentes de premiar o castigar el esfuerzo son algunas de las din¨¢micas que deben analizarse y modificarse¡±, asegura el psic¨®logo. Una de sus recomendaciones es que las empresas integren en sus programas formativos talleres que ense?en a sus empleados herramientas para hacer frente al estr¨¦s. El procedimiento a seguir es que un grupo de expertos eval¨²e el nivel de agotamiento de la plantilla, diagnostique el estado de los trabajadores y ofrezca un tipo determinado de intervenci¨®n, normalmente basado en t¨¦cnicas de relajaci¨®n como el Mindfulness?-pr¨¢ctica de origen budista que sirve para tratar problemas a asociados al estr¨¦s y al dolor cr¨®nico-.

Su ¨²ltima experiencia fue con el grupo Inditex, donde comprobaron que tras dedicar los ¨²ltimos diez minutos de la jornada laboral a realizar ejercicios de estiramientos, los indicadores de agotamiento de los empleados se redujeron de forma notable. ¡°El capital humano es un valor muy importante de las compa?¨ªas. A una persona formada que desempe?a bien su trabajo, hay que cuidarla¡±, remarca Montero.

Aunque las personas que sufren este s¨ªndrome requieren la intervenci¨®n de un terapeuta para restaurar sus pensamientos, emociones y conductas, este especialista recomienda seguir estas pautas:

• Reducir los niveles de activaci¨®n. ¡°Se trata de hacer higiene a nivel de carga de trabajo¡±, se?ala Montero. Si en la oficina es complicado disminuir las tareas, hay que buscar un momento del d¨ªa para dedicarse al ocio, tanto a practicar deporte como a hacer vida social para no tener la sensaci¨®n de soledad y aislamiento. Este punto tambi¨¦n implica cambiar los esquemas mentales. ¡°Hay mucha gente que cree que si no hace las cosas perfectas no est¨¢n bien hechas. Hay que ense?arles que los resultados no dependen ¨²nicamente de ellos. Otros piensan que no se valora su esfuerzo y que hagan lo que hagan cobrar¨¢n lo mismo a final de mes. Esa es una respuesta de adaptaci¨®n al estr¨¦s que provoca que de manera inconsciente vayan reduciendo su nivel de implicaci¨®n¡±, explica.
• Llenar de significado el trabajo. Consiste en identificar nuevas metas y desaf¨ªos. El modo de conseguirlo es abandonar la conducta de hacer las tareas de forma rutinaria y hacerlas de manera consciente. ¡°A trav¨¦s de t¨¦cnicas como el Mindfulness se desarrolla la atenci¨®n plena que permite ser consciente de lo que se hace en cada momento y centrarse solo en eso¡±.
• Disfrutar con el mero hecho de hacer bien las cosas. Esperar ¨²nicamente gratificaciones econ¨®micas al final de mes es un error. ¡°Aprender a sentirse satisfecho con un trabajo bien hecho es crucial, entender que las recompensas nunca van a ser al 100% porque no existe la perfecci¨®n¡±, detalla Montero.

En Espa?a no existen datos del nivel de burnout entre los trabajadores. El grupo de investigadores de la Universidad de Zaragoza y el Instituto Aragon¨¦s de Ciencias de la Salud public¨® en 2011 un estudio que se?ala que el 30% de los profesores de primaria de las escuelas p¨²blicas aragonesas podr¨ªa sufrir el s¨ªndrome, un porcentaje que en el caso de los docentes de secundaria podr¨ªa superar el 40% y en el de los empleados de las universidades -personal administrativo, investigadores y profesores- podr¨ªa rondar el 18%. ¡°El diagn¨®stico no es f¨¢cil. En Espa?a hay muy pocos psic¨®logos especializados en burnout. Todav¨ªa queda mucho por investigar¡±, apunta Jes¨²s Montero.