Sibaritas del ciclismo

Joaqu¨ªn Gil recorri¨® un largo camino desde las plantillas para calzado a los sillines de bicicletas hasta fundar la empresa Essax, ubicada en Sax (Alicante). Estaba un d¨ªa este emprendedor exponiendo sus productos en una feria cuando ¡°alguien se acerc¨® para preguntar que si nosotros le fabricar¨ªamos sillines de bicicleta. Le dije que no. El hombre cogi¨® una plantilla y me dijo mira, esto es una espuma de poliuretano forrada en piel. Si por la parte de abajo le pones un ra¨ªl met¨¢lico, ser¨ªa un sill¨ªn con forma de plantilla¡±.

Inmediatamente se comenz¨® con la fabricaci¨®n de sillines para este primer cliente ¡°y en dos o tres a?os redise?amos toda aquella primera l¨ªnea de producto. Cuando vimos que ¨¦ramos capaces de funcionar en ese nuevo mercado, decidimos lanzar nuestra marca¡±, relata Gil. Tambi¨¦n desde aquel primer momento,?Essax inaugur¨® una de las que, con el tiempo, se ha demostrado una de las principales se?as de identidad: la relaci¨®n con los departamentos de investigaci¨®n de las universidades ¡°sentamos las bases trabajando con la Universidad de Alicante, en concreto con el equipo de investigaci¨®n del f¨ªsico Alfonso Panch¨®n. Nos dijo cual era la ergonom¨ªa m¨¢s adecuada para un sill¨ªn de bicicleta. Tambi¨¦n colaboramos con el Instituto de Biomec¨¢nica, que es quien nos test¨® el producto, que cumpl¨ªa la normativa¡±.

Esto fue en 2007. Desde entonces, Essax ha estado colaborando con diferentes centros universitarios ¡°Hay ideas que, por limitaci¨®n de medios, tenemos que desarrollar en conjunto con empresas externas o con Universidades como la de Alcoy y la Miguel Hern¨¢ndez (Elche), donde hay una equipo especializado en mec¨¢nica del deporte¡±.

Entre 2007 y 2009, ¡°cuando todo el mundo ya hablaba de la crisis, nosotros crec¨ªamos a un ritmo del 25%. Pero lleg¨® el verano de 2010 y la bicicleta se par¨®. Luego, hasta 2014 no volvimos a crecer y, sobretodo, gracias a que nos abrimos a nuevos mercados¡±. Los productos de Essax est¨¢n presentes en m¨¢s de 20 pa¨ªses.

El ciclismo, como sucede en otros deportes, est¨¢ dividido entre profesionales y aficionados y. en paralelo, los segundos tienden a imitar a los primeros en la equipaci¨®n que utilizan. Esto, para una empresa como Exxas, en su intento de salir al mercado, representa un problema ¡°tenemos uno de los mejores producto, pero no es el que mejor se vende¡­pues competimos con firmas italianas que llevan m¨¢s de cien a?os en el mercado de los sillines... y no hace falta hablar de lo bien que venden los italianos¡±.

Pese a las dificultades, Essax insiste en hacerse un hueco en el mercado de la bicicleta. ¡°Trabajamos mucho el tema de las redes sociales y siempre vamos a las ferias clave de nuestro sector y seguimos apostando por la innovaci¨®n. Gracias a ello, esperamos facturar, a finales de 2015, medio mill¨®n de euros y mantener una empresa que da trabajo a 12 personas¡±.

El ¨²ltimo avance tecnol¨®gico de la empresa es un sill¨ªn en forma de aleta de tibur¨®n ¡°que te da estabilidad en la cadera, te permite posicionarte mejor y sacarle m¨¢s rendimiento a tus fuerzas. Por esto, una publicaci¨®n brit¨¢nica nos ha elegido como uno de los siete productos m¨¢s innovadores del a?o pasado dentro del ciclismo¡±, afirma Gil.