El art¨ªfice del imperio del pan Bimbo

Algunas ma?anas el presidente y director de Bimbo, Daniel Servitje (Ciudad de M¨¦xico, 1959), comienza el d¨ªa desayunando con una familia en alguno de los 22 pa¨ªses de Am¨¦rica, Europa o Asia donde la multinacional vende su famoso pan. En la mayor¨ªa de las ocasiones logra de inc¨®gnito sentarse en su mesa y enterarse sobre los gustos de estos consumidores: desde sus preferencias entre lo dulce y lo salado hasta el punto de tueste de cada rebanada. ¡°Te tienes que poner en los zapatos de los peque?os clientes¡±, coment¨® el a?o pasado a la revista Forbes y parece haberlo cumplido al pie de la letra. Servitje pone de vez en cuando un pie sobre la tierra para entender c¨®mo Bimbo se ha hecho la firma panadera m¨¢s grande del planeta, con el dominio de un 4% del mercado global de pan.

La clave del repunte de Bimbo ha sido el plan de expansi¨®n que Servitje ha emprendido en los ¨²ltimos 15 a?os. Con la visi¨®n de un graduado de la Escuela de Negocios de la Universidad de Stanford, ha construido en la ¨²ltima d¨¦cada un imperio de pan con la compra de 44 empresas alrededor del mundo y ha conseguido durante 2014 que la empresa facture 10.927 millones de euros (12.196 millones de d¨®lares).

El empresario mexicano de car¨¢cter afable se lo toma con calma en las palabras, pero con acelerados pasos en sus inversiones. En 2011, apunt¨® hacia la estadounidense Sara Lee y se apoder¨® del mercado de Am¨¦rica del Norte. Ahora mira hacia Europa y ha anunciado que antes de que termine este a?o la multinacional comprar¨¢ Panrico, el l¨ªder espa?ol en boller¨ªa industrial.

La visi¨®n empresarial de Daniel Servitje no puede entenderse sin los or¨ªgenes de Bimbo. La semilla de la firma comenz¨® hace 70 a?os en un modesto local en el centro de la Ciudad de M¨¦xico. Su abuelo Juan Servitje, panadero y emigrante catal¨¢n, abri¨® la pasteler¨ªa El Molino y ense?¨® a sus cinco hijos los entresijos del peque?o negocio. Lorenzo, el mayor de ellos, comenz¨® a administrarlo mientras estudiaba y fragu¨® la creaci¨®n de su propia empresa. En 1945, Lorenzo Servitje y cinco socios fundaron Panificadora Bimbo. La compa?¨ªa ten¨ªa 34 empleados y ofrec¨ªa pan de molde en cuatro presentaciones. El padre del actual presidente de Bimbo empez¨® innovando: cre¨® un logotipo para su marca y cambi¨® el empaque del pan. ¡°La primera mejora que hicimos fue que el pan, en lugar de envolverlo en papel encerado, se empaquet¨® en celof¨¢n, eso garantizaba que el producto llegara fresco a los hogares¡±, cont¨® Lorenzo en un foro de empresarios en 2013.

¡°En Bimbo nos levantamos tempranito para repartir el pan todos los d¨ªas¡±, dec¨ªa el osito Bimbo ¡ªel emblem¨¢tico personaje que promociona los productos de la firma en la televisi¨®n mexicana¡ª en un anuncio en la d¨¦cada de los a?os 90. Desde los inicios de la firma esa era la premisa y las dos generaciones de la familia Servitje que han estado al frente de la administraci¨®n lo han entendido como una prioridad. Las furgonetas blancas que entregan el pan a primera hora en las tiendas de alimentaci¨®n, por ejemplo, se han convertido en una estampa emblem¨¢tica de la marca.

10.000 productos

El crecimiento de la empresa ha sido exponencial en cuanto a capital humano y redes de distribuci¨®n. En 2014, Bimbo contaba con 128.000 trabajadores en 166 plantas en todo el mundo, m¨¢s de 10.000 productos y 52.000 rutas de distribuci¨®n.¡°Tenemos esta paciencia para desarrollar capacidades de fabricaci¨®n y redes de distribuci¨®n que nos permiten tener rentabilidades en el largo plazo¡±, ha explicado Daniel Servitje a la revista mexicana Expansi¨®n.

Con una leve sonrisa y una voz tranquila, Servitje se ha definido ante la prensa mexicana como ¡°un ferviente de la globalizaci¨®n y de la internacionalizaci¨®n¡±. El empresario llev¨® la filosof¨ªa de una compa?¨ªa cercana a la gente por primera vez a Estados Unidos: compr¨® en 1998 Mrs. Baird¡¯s; en 2002, George Weston; y en 2011, Sara Lee. Aprovech¨® la nostalgia de los migrantes mexicanos y traslad¨® su boller¨ªa a los supermercados estadounidenses. En 2006, adquiri¨® la filial china de Panrico y emprendi¨® el camino para recuperar las plantas que su padre vendi¨® a Sara Lee en Espa?a y Portugal.

Con la compra de Panrico, Servitje est¨¢ consiguiendo el fortalecimiento de la firma en Europa y la unificaci¨®n del negocio familiar.Todav¨ªa es una inc¨®gnita si los emblem¨¢ticos Donuts y Donettes de Panrico llegar¨¢n a Am¨¦rica o si los Bimbu?uelos aterrizar¨¢n en Europa. Bimbo anunci¨® esta semana que comprar¨¢ a la firma catalana por 190 millones de euros. El cierre de la operaci¨®n, previsto para fin de a?o, depender¨¢ de la aprobaci¨®n del regulador, la Comisi¨®n Nacional de Mercados y la Competencia (CNMC).

¡°La ca¨ªda de ventas de Panrico quiz¨¢ ha permitido a Bimbo comprar a un buen precio¡±, eval¨²an desde la unidad de an¨¢lisis del Citi. El acuerdo busca la compra del 100% de las acciones, excluyendo la categor¨ªa de pan de molde. As¨ª Bimbo sumar¨ªa a su 4% del mercado de la boller¨ªa dulce un 16,4% de Panrico. La compa?¨ªa mexicana estar¨ªa duplicando su presencia en la pen¨ªnsula Ib¨¦rica: actualmente cuenta con nueve plantas y 2.000 empleados.

Menos calor¨ªas

El pan de Bimbo, adem¨¢s de venderse en supermercados, es muy popular en peque?as tiendas de alimentaci¨®n que reproducen un esquema de negocio similar al de los inicios de la empresa fundada por los Servitje. El reto para su ¨²ltimo heredero se encuentra en conservar su liderazgo y lograr la transformaci¨®n de la firma en un entorno donde los alimentos con alto contenido cal¨®rico son menos populares. En M¨¦xico, Bimbo ha echado a andar las primeras ideas sobre productos reducidos en az¨²cares y desde junio ofrece boller¨ªa con 8% menos de az¨²car pero endulzados con un edulcorante, stevia.¡°Hemos a?adido m¨¢s granos enteros, que contienen nutrientes clave, y al mismo tiempo hemos sacado las grasas trans [un tipo de ¨¢cido graso insaturado que se encuentra en los productos industriales]. Tambi¨¦n hemos reducido el az¨²car, las grasas saturadas y la sal de nuestro productos¡±, ha reconocido la empresa en su informe anual.

Daniel Servitje se ha puesto las zapatillas para correr y ha anunciado que la compa?¨ªa encabezar¨¢ en septiembre una carrera para promover la alimentaci¨®n saludable en los 22 pa¨ªses donde se ha instalado la firma. ¡°El mundo se est¨¢ volviendo sedentario¡±, dijo a la CNN.