Multa r¨¦cord de 171 millones de Competencia al sector del autom¨®vil

Las autoridades de la competencia han impuesto una multa r¨¦cord a diferentes empresas del sector del autom¨®vil, desde fabricantes a distribuidores, a los que acusa de crear un cartel para compartir informaci¨®n sensible. En concreto, la Comisi¨®n Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha sancionado con un total de 171 millones de euros a 21 compa?¨ªas del mercado de distribuci¨®n y comercializaci¨®n de veh¨ªculos, que prestaban servicios de posventa en toda Espa?a. Seat y Volkswagen se libran de la multa por delatar al resto de las empresas.

Casi todas las marcas de coches que se venden en Espa?a cargan con parte de la multa millonaria. La CNMC considera que 21 empresas formaban un cartel, donde compart¨ªan informaci¨®n sensible desde 2006 y hasta 2013. Con los datos que intercambiaban, reduc¨ªan la incertidumbre sobre las estrategias que iba a seguir la competencia, lo que les permit¨ªa evitar aplicar estrategias agresivas o descuentos para captar compradores, cree competencia.

La enorme sanci¨®n supone un disparo en la l¨ªnea de flotaci¨®n del sector del autom¨®vil, que comienza a recuperarse con fuerza tras varios a?os de debilidad por la crisis espa?ola. Tambi¨¦n puede interpretarse como un varapalo para el Gobierno, que ha concedido ayudas a la compra de veh¨ªculos a trav¨¦s del denominado plan PIVE desde finales de 2012, un plan que el sector reclama cada semestre y que el Ejecutivo termina por renovar.

La multa m¨¢s alta: 22,8 millones

De las 21 compa?¨ªas sancionadas, la que se lleva la multa m¨¢s elevada es General Motors Espa?a, con 22,8 millones. Le sigue Ford Espa?a, con 20,2 millones de euros. Luego aparecen Renault Espa?a Comercial, con 18,2 millones; Peugeot Espa?a, con 15,7 millones; Autom¨®viles Citro?n Espa?a, con 14,7 millones;? Toyota, con 8,6 millones; y BMW Ib¨¦rica, con 8 millones. A partir de ah¨ª las multas se van reduciendo, y afectan tambi¨¦n a Chrysler, Fiat, Honda, Hyundai, Kia, Mazda, Mercedes, Nissan y Volvo.

Seat y Volkswagen se libran de la multa por delatar al resto de las empresas del cartel

Pr¨¢cticamente todas las marcas de coches que se venden en Espa?a estaban en el cartel. La cuota de mercado conjunta de las marcas participantes en las conductas analizadas en este expediente sancionador alcanza en torno al 91% de la distribuci¨®n de autom¨®viles en Espa?a, incluyendo la casi totalidad de marcas denominadas generalistas y alguna de las denominadas premium. Tambi¨¦n sanciona a la empresa consultora, Urban Science, por pr¨¢cticas contrarias a la Ley de Defensa de la Competencia, al colaborar en el cartel.

Para el c¨¢lculo de las multas, la CNMC, conforme a la LDC y la reciente Sentencia del Tribunal Supremo de 29 de enero de 2015, ha aplicado unos tipos sancionadores que oscilan entre el 0,10% y el 2% del volumen de negocio total en 2014.

Seat y Volkswagen se han quedado fuera de la sanci¨®n, porque fueron quienes delataron al cartel. Y la ley permite, a quien se chive de pr¨¢cticas anticompetitivas, evitar las multas. "La investigaci¨®n y sanci¨®n de estas conductas ha sido posible gracias al a la solicitud de clemencia presentada por SEAT y las empresas que forman parte del grupo al que pertenece (Volkswagen Audi Espa?a y Porsche Ib¨¦rica) han quedado eximidos de su multa", dice la CNMC.

Seg¨²n explica la CNMC, la informaci¨®n que se intercambiaba cubr¨ªa la pr¨¢ctica totalidad de las actividades realizadas por las empresas sancionadas mediante su red de distribuci¨®n y posventa: venta de veh¨ªculos nuevos, usados, prestaci¨®n de servicios de taller, reparaci¨®n, mantenimiento y venta de piezas de recambios oficiales.

Intercambio de "informaci¨®n sensible"

La conducta de intercambio de informaci¨®n sensible, denuncia la CNMC, "ha ocasionado efectos perniciosos sobre la competencia efectiva en el mercado, al provocar una artificial disminuci¨®n de la incertidumbre de las empresas en relaci¨®n a la pol¨ªtica comercial de sus competidoras". La falta de competencia, porque las empresas sab¨ªan lo que iban a hacer las otras marcas, "se ha traslado al consumidor final en forma de menores descuentos, pol¨ªticas comerciales menos agresivas por parte de las marcas y un menor esfuerzo por distinguirse de las otras empresas con unos servicios de m¨¢s calidad", cree el supervisor.

El expediente sancionador alcanza al 91% de la distribuci¨®n de autom¨®viles en Espa?a

En las inspecciones llevadas a cabo por la CNMC en la sede de varias empresas a finales de julio de 2013 se obtuvo documentaci¨®n que prueba la conducta il¨ªcita, a la que se a?ade la facilitada por SEAT, S.A. en su solicitud de exenci¨®n de pago de la multa.

Los intercambios de informaci¨®n de los que la CNMC acusa a las 21 empresas del sector del autom¨®vil se estructuraron en tres ¨¢mbitos, "si bien todo ello formaba parte de un acuerdo complejo que se vino desarrollando, dependiendo de las empresas, desde febrero de 2006 hasta agosto de 2013", explica la CNMC.

Clubs y foros para compartir datos

Seg¨²n la CNMC, dentro del ¨¢mbito de la gesti¨®n empresarial, se intercambi¨® informaci¨®n relativa a la distribuci¨®n y comercializaci¨®n de los veh¨ªculos distribuidos en Espa?a por las marcas participantes en el llamado ¡°Club de marcas¡±, con la colaboraci¨®n de la consultora Snap-On desde 2009. De ah¨ª, que esta firma consultora tambi¨¦n sea sancionada.

Posteriormente, algunas de las empresas participantes del ¡°Club de marcas¡± junto con algunas nuevas, decidieron ampliar y completar la informaci¨®n intercambiada de sus servicios y actividades de posventa. Para ello, crearon, con la colaboraci¨®n a partir de 2010 de la consultora Urban Science, un ¡°Programa de Intercambio de informaci¨®n de indicadores de posventa¡± y se reunieron en los denominados ¡°Foros de Directores de Postventa¡±, para analizar la informaci¨®n intercambiada y las pol¨ªticas comerciales futuras a implementar por las citadas marcas.

Dependiendo de las empresas, el pacto de informaci¨®n se desarroll¨® entre 2006 y 2013

Tambi¨¦n en el ¨¢rea de marketing est¨¢n acusadas de intercambiar informaci¨®n confidencial con ocasi¨®n de las reuniones de los responsables de Marketing de Postventa, en las denominadas ¡°Jornadas de Constructores¡±.

La CNMC se?ala que se ha procedido al archivo de las actuaciones seguidas contra Peugeot Citro?n Autom¨®viles Espa?a, S.A., Renault Espa?a, S.A. y Orio Spainpor no haber quedado acreditada la comisi¨®n de infracci¨®n por dichas empresas.

Recurso solo en los tribunales

La CNMC recuerda que contra estas resoluciones no cabe recurso alguno en v¨ªa administrativa, pudiendo interponerse recurso contencioso-administrativo en la Audiencia Nacional en el plazo de dos meses a contar desde el d¨ªa siguiente al de su notificaci¨®n.

"Cualquier persona o empresa que se considere afectada por las pr¨¢cticas anticompetitivas descritas en estas resoluciones puede presentar una demanda de da?os y perjuicios derivada de las citadas conductas por infracci¨®n de la normativa de defensa de la competencia ante los tribunales civiles", recuerda.

La CNMC asegura que considera prioritaria la lucha contra los carteles y recuerda que para su detecci¨®n cuenta con el Programa de Clemencia, mediante el que la empresa o el directivo que haya participado en un c¨¢rtel puede aportar informaci¨®n sobre el mismo, escrita o verbalmente en la sede de la CNMC a cambio de la exenci¨®n total (o a una reducci¨®n) de la multa que le corresponder¨ªa. Asimismo, la CNMC ha habilitado un Buz¨®n de Colaboraci¨®n donde cualquier ciudadano o empresa puede facilitar informaci¨®n a la autoridad de competencia sobre este tipo de infracciones muy graves.