La justicia brit¨¢nica condena a 14 a?os a un br¨®ker que manipul¨® el l¨ªbor

Tom Hayes, ex operador financiero de dos gigantes financieros mundiales, el suizo UBS y el estadounidense Citigroup, ha sido condenado este lunes a 14 a?os de c¨¢rcel por manipular el l¨ªbor, una de las tasas interbancarias de referencia en Europa, a diario y durante cuatro a?os consecutivos. Es la primera sentencia que emite la justicia del Reino Unido contra uno de los implicados en el esc¨¢ndalo, que estall¨® a mediados de 2012 y que ya ha costado millones de euros a algunos de los bancos m¨¢s poderosos del mundo, entre ellos el propio UBS.

¡°Su motivo era bien simple: la codicia¡±, sostuvo el fiscal a lo largo de un juicio que se ha extendido durante m¨¢s de dos meses y en el que Hayes ha sido retratado como el art¨ªfice de un sistema organizado que oper¨® entre 2006 y 2010 y que hizo ¡°todo lo que estuvo en su mano¡± para manipular esa tasa interbancaria, fijada en Londres que sirve de referencia de numerosos productos financieros europeos. El jurado ¡ªque tard¨® una semana en pronunciar su veredicto¡ª le ha dado la raz¨®n al fiscal al considerar al antiguo corredor de UBS y Citigroup culpable de los ochos cargos de conspiraci¨®n para estafar presentados por la acusaci¨®n.

El acusado permaneci¨® impasible en el banquillo del tribunal londinense de Southwark mientras el presidente del jurado le¨ªa el fallo. El juez emiti¨® poco despu¨¦s la condena a 14 a?os, en la que precisa que Hayes deber¨¢ cumplir al menos la mitad de ese periodo carcelario antes de que pueda considerarse cualquier tipo de reducci¨®n en la pena.

El esc¨¢ndalo del L¨ªbor aflor¨® en junio de 2012 con el banco brit¨¢nico Barclays, pero el caso se extendi¨® despu¨¦s a otras importantes entidades financieras de medio mundo. El banco UBS, entonces empleador de Hayes, fue condenado por las autoridades brit¨¢nicas y estadounidenses a una multa de 1.250 millones de d¨®lares (1.141 millones de euros al tipo de cambio de este lunes) por haber manipulado esa tasa en cooperaci¨®n con otros operadores de hasta 10 instituciones financieras. Los documentos publicados a ra¨ªz de la condena a UBS desvelaron el papel central que el operador hab¨ªa desempe?ado en la trama, cuyo objetivo era influir en el inter¨¦s del L¨ªbor (London Interbank Offered Rate) y aprovechar sus fluctuaciones para ganar dinero.

As¨ª lo determin¨® la oficina brit¨¢nica de lucha contra la delincuencia financiera (SFO, en sus siglas en ingl¨¦s), que le inculp¨® en 2013, junto a otros dos empleados del corredor burs¨¢til RP Martin: Terry Farr y James Gilmour. Hayes se hab¨ªa declarado dispuesto inicialmente a cooperar con la justicia brit¨¢nica, pero cuatro meses antes de que se formulara la acusaci¨®n formal contra ¨¦l cambi¨® de opini¨®n y, al igual que Farr y Gilmour, decidi¨® declararse no culpable. Durante el juicio, el cabecilla de la trama admiti¨®, no obstante, que ¡°influir¡± en el L¨ªbor era una ¡°pr¨¢ctica com¨²n¡± en su entorno y asegur¨® que sus jefes directos conoc¨ªan ¡ªy en algunos casos hab¨ªan aprobado¡ª las t¨¢cticas en las que incurri¨®. Su abogado, Neil Hawes, hab¨ªa pedido sin ¨¦xito al tribunal que tuviera en cuenta el hecho de que Hayes fue diagnosticado del s¨ªndrome de Asperger.

Una investigaci¨®n mundial

Su procesamiento es s¨®lo una pieza de la investigaci¨®n mundial en curso sobre un esc¨¢ndalo en el que hay 21 implicados, y que ha forzado a algunos de los bancos y casas de valores m¨¢s poderosos del universo financiero a pagar un total de 8.220 millones de euros para evitar procesos judiciales.

Hayes, anta?o considerado un corredor estrella, manipul¨® la tasa L¨ªbor a diario y a lo largo de cuatro a?os: primero cuando trabajaba en UBS en Tokio y, m¨¢s tarde, para Citigroup. Esta ¨²ltima entidad se neg¨® hacer cualquier comentario sobre el veredicto condenatorio de su ex empleado, mientras el banco suizo se aprest¨® a subrayar que no era parte en el caso.

La justicia estadounidense tambi¨¦n le reclama por el mismo caso, raz¨®n por la que Hayes ha confesado que el mayor de sus temores es ser un d¨ªa extraditado al otro lado del Atl¨¢ntico.