La radio digital terrestre se apaga antes de nacer

Espa?a fue pionera en lanzar la radio digital terrestre, que al estilo de la televisi¨®n TDT, permite mucha m¨¢s calidad de recepci¨®n que la actual FM anal¨®gica, sobre todo en movilidad. La tecnolog¨ªa, por ejemplo, permitir¨ªa escuchar el mismo programa en distintas zonas geogr¨¢ficas circulando en coche sin resintonizar el dial. El Gobierno la regul¨® en 1999 con el Plan T¨¦cnico de la Radiodifusi¨®n Sonora Digital Terrestre, y las primeras pruebas con ¨¦xito se llevaron a cabo en 2000. Pero, a diferencia de lo ocurrido con televisi¨®n ¡ªo incluso con la radio por Internet¡ª, ni las Administraciones P¨²blicas ni las empresas han mostrado inter¨¦s por la tecnolog¨ªa, que est¨¢ a punto de morir antes de ver la luz. El Ministerio de Industria subastar¨¢ a finales de 2015 o comienzos de 2016 la banda de frecuencias de 1,5 GHz que se asign¨® al servicio.

El alto precio de los receptores digitales (m¨¢s de 100 euros), la ausencia de publicidad institucional y el poco inter¨¦s de las grandes cadenas por pasarse a este sistema ha motivado el fracaso. En 2011, el Gobierno rebaj¨® la exigencia de la cobertura del 50% al 20% del territorio nacional. Y ahora le ha dado la puntilla.

El destino de esa banda del espectro radioel¨¦ctrico, como ocurri¨® con la banda de 800 Mhz que hasta marzo pasado ocupaba la anterior televisi¨®n digital (TDT), ser¨¢n los operadores de telefon¨ªa m¨®vil, dispuestos a pagar bien por el uso de este espacio p¨²blico.

El Ministerio de Industria lanz¨® una consulta p¨²blica en 2014 para que los interesados y las partes afectadas pudieran realizar sus consideraciones. El plazo de la consulta finaliz¨® el pasado 21 de junio. En la convocatoria, se justificaba la asignaci¨®n de esta banda de frecuencias a la telefon¨ªa m¨®vil para mejorar la cobertura del 4G y cumplir con el objetivo de la Agenda Digital para Europa, que prev¨¦ que en el a?o 2020 todos los ciudadanos puedan disponer de servicios de acceso a Internet con velocidades por encima de los 30 Mbps. De hecho, la Comisi¨®n Europea decidi¨® el pasado 8 de mayo la asignaci¨®n de esa banda de frecuencias (1452 -1492 Mhz) a las comunicaciones inal¨¢mbricas, pero respetando a los usuarios de DAB+ (Digital Audio Broadcasting), el est¨¢ndar bajo el que funciona la radio digital.

Una muerte sin v¨ªctimas

En Espa?a, no ser¨¢ necesario desalojar a ninguna emisora, porque como se?ala Industria, pese a estar asignados a las radios digitales, ¡°no existe reserva alguna de frecuencias en toda la banda¡± por lo que su utilizaci¨®n ¡°resulta disponible de manera inmediata y no presentar¨ªa condicionantes derivados de derechos de uso previamente otorgados¡±.

La afirmaci¨®n del Gobierno es todo un reconocimiento del fracaso de una tecnolog¨ªa que supone un avance considerable respecto a la actual radio anal¨®gica. Permite emitir ocho canales en las frecuencias donde ahora solo hay uno de FM y mejora la calidad de recepci¨®n reduciendo al m¨ªnimo los ruidos e interferencias, incluye textos o im¨¢genes, sirve para hacer encuestas y, cuando la se?al es muy d¨¦bil, migra autom¨¢ticamente a la radio online.

Sin embargo, la caracter¨ªstica m¨¢s ¨²til para los radioyentes es que, en receptores m¨®viles como los del autom¨®vil, sintoniza un programa en una frecuencia ¨²nica, sin que sea preciso cambiar de dial durante el trayecto a medida que cambia de territorio: ese fue el gancho que vendi¨® el Gobierno cuando anunci¨® el proyecto, que las cadenas acogieron con cierto escepticismo.

A diferencia de lo que ocurri¨® con la televisi¨®n digital terrestre, en la que el Gobierno impuso un apag¨®n anal¨®gico por ley, los plazos de implantaci¨®n de la radio digital se dejaron en manos privadas. Las cadenas argumentan que con la radio por Internet se ha hecho innecesaria.