Paddy Power y Betfair se fusionan para crear el l¨ªder del juego ¡®online¡¯

La irlandesa Paddy Power y la brit¨¢nica Betfair han llegado a un principio de acuerdo para fusionarse, lo que dar¨¢ lugar a la mayor casa de apuestas online del mundo, con una facturaci¨®n conjunta cercana de m¨¢s de 1.500 millones de euros anuales. Tras realizarse el anuncio, la cotizaci¨®n de ambas compa?¨ªas se dispar¨® en torno a un 20%.

La operaci¨®n se produce el marco de una ola de fusiones en el sector en busca de mayor eficiencia para hacer frente a la creciente regulaci¨®n y a una mayor presi¨®n fiscal. La ¨²ltima de estas operaciones en marcha es la uni¨®n de la casa de apuestas Ladbrokes con Coral Gala, en un acuerdo valorado en m¨¢s de 3.200 millones de euros, que dar¨¢ a la mayor cadena de locales f¨ªsicos de apuestas del Reino Unido, con 4.000 comercios, superando a Williams Hill.

El capital de la nueva compa?¨ªa que surja de la fusi¨®n se repartir¨¢ en un 52% para los actuales accionistas de Paddy Power, que adem¨¢s recibir¨¢n un dividendo extraordinario de 80 millones de euros., y el restante 48% quedar¨¢ en manos de los de Betfair. El consejero delegado de la compa?¨ªa resultante ser¨¢ Breon Corcoran, que ocupa ese cargo en Betfair; y la presidencia recaer¨¢ en Gary McGann, el m¨¢ximo ejecutivo de Paddy Power. Se mantendr¨¢n ambas marcas comerciales de cara a los clientes.

Paddy Power fue fundada en 1988 tras la fusi¨®n de las tres casas de apuestas irlandesas existentes, y ahora cuenta con 334 tiendas en Reino Unido y 250 en Irlanda. Adem¨¢s, es la tercera empresa m¨¢s grande de apuestas en l¨ªnea y la sexta compa?¨ªa de juegos online en el Reino Unido e Irlanda, y tiene presencia tambi¨¦n en Australia, donde es la marca online l¨ªder.

Betfair, por su parte, es uno de los pioneros de las apuestas deportivas, especializado en el intercambio de apuestas (particulares que retan a otros particulares), y permite a los clientes apostar en retos y deportes propuestos por ellos mismos o sumarse a los que ofrecen otros clientes, sin contar con un corredor de apuestas tradicional. Betfair se puso en marcha en 1999 y cotiza en la Bolsa de valores de Londres en 2010.

"La posible fusi¨®n crear¨¢ una de las mayores empresas de apuestas y juegos por su nivel de facturaci¨®n, tama?o, alcance y con marcas distintivas y complementarias", se?alaron ambas compa?¨ªas en un comunicado. "La combinaci¨®n tiene una l¨®gica estrat¨¦gica y representa una oportunidad atractiva para ambas compa?¨ªas, de cara a mejorar su posici¨®n en las apuestas y juegos de azar online, para ofrecer sinergias, beneficios para el cliente y valor para los accionistas", valoraron.

La fusi¨®n llega en un momento de bonanza para ambas compa?¨ªas. Paddy Power aument¨® un 33% sus ingresos en el primer semestre del a?o, hasta los 527,8 millones de euros y Betfair repot¨® un Ebitda en el primer trimestre de 57 millones, un 19% m¨¢s.