¡°Tesla y Spacex son empresas revolucionarias¡±

Peter Thiel (Frankfurt, 1967) creci¨® como un ni?o de Silicon Valley. Estudi¨® en Stanford. Poco despu¨¦s cre¨® la semilla del comercio electr¨®nico, Paypal. Tras ocupar el cargo de consejero delegado comenz¨® una serie de inversiones que le valieron el reconocimiento de todo el gremio tecnol¨®gico. Fue de los primeros en apostar por Facebook. Tambi¨¦n por LinkedIn, Yelp o Palantir. Su fortuna supera 30.000 millones de d¨®lares. Conocido por sus opiniones y m¨¦todos poco convencionales, en su ¨²ltimo libro, De cero a uno, plantea los retos de la innovaci¨®n constante.

Pregunta. En su libro dice que cuando entrevista a alguien para alguna de sus empresas siempre hace la misma pregunta: ¡°D¨ªgame algo que es cierto, pero muy pocos est¨¢n de acuerdo en que es as¨ª¡±. ?Qu¨¦ espera que le respondan? ?Qu¨¦ dir¨ªa usted?

Respuesta. No hay una respuesta. Tampoco la espero. Si me preguntasen a m¨ª, seguramente dir¨ªa que parece una pregunta sencilla pero tiene una respuesta complicada. Por ejemplo, si alguien dice, ¡°creo que el euro no tiene futuro¡± o ¡°creo que las energ¨ªas solar y e¨®licas pueden abastecer a todo el mundo¡±, pensar¨ªa que han tomado partido por una parte del debate. No apuntan hacia un tema que, claramente, es minoritario o que nadie comparte. Es una manera de asegurarme de que estoy con alguien que piensa distinto. Cuando hago esa pregunta es cuando me doy cuenta de que casi siempre tomamos prestadas ideas de otros. En consecuencia, si doy con alguien que s¨ª lo tiene, lo valoro much¨ªsimo.

P. Usted es un f¨¦rreo defensor de los monopolios, argumentando que implican un progreso relevante en su campo. Desde el punto de vista de alguien europeo es dif¨ªcil de entender, ?lo puede explicar mejor?

R. Un monopolio no implica necesariamente progreso. Un monopolio puede ser terrible en un mundo estancado. De todos modos, no creo que se d¨¦ cierta evoluci¨®n sin monopolios. El progreso tecnol¨®gico se da cuando se crean cosas nuevas y mejores. Si creas algo que es totalmente nuevo, una nueva categor¨ªa de producto, a la vez est¨¢s creando un monopolio. Por ejemplo, cuando Apple cre¨® el iPhone, para las dem¨¢s compa?¨ªas fue muy dif¨ªcil seguir el paso. Si quer¨ªas un iPhone se lo ten¨ªas que comprar a Apple. Much¨ªsima gente estaba encantada de pagar una mont¨®n de dinero para tener algo ¨²nico. Ese progreso es sin¨®nimo del monopolio de Apple. No durar¨¢ para siempre, porque siempre llegar¨¢n empresas nuevas con nuevos inventos. No creo que esas nuevas empresas vayan a tener ¨¦xito si se obsesionan en competir con Apple. Lo tendr¨¢n cuando creen algo nuevo.

P. Si tuviese que empezar una empresa hoy, ?de qu¨¦ ser¨ªa?

R. Nunca debes emprender si est¨¢s bajo presi¨®n, coaccionado, o si act¨²as por impulso. Hay que pens¨¢rselo mucho. Solo deber¨ªas empezar una startup si crees que puede resolver un problema relevante que otros ignoran. Si es ese caso, hazlo. Mi perspectiva es invertir en empresas nuevas por las que otros inversores pasan por encima o las subestiman.

P. Usted cre¨® Paypal, una empresa que revolucion¨® los pagos y el comercio electr¨®nico en Internet. ?Qu¨¦ opina de los bitcoins?

R. Cualquiera que tenga una empresa que tenga que ver con los bitcoins debe tener una buena estrategia regulatoria.

P. A los gobiernos no les gusta esta nueva moneda. ?Cree que un d¨ªa se prescindir¨¢ de los gobiernos?

R. Dar por hecho que los gobiernos van a desaparecer no me parece una buena estrategia. Una empresa que opera en bitcoins puede cooperar con los reguladores y terminar por beneficiar a los consumidores. De todos modos, no creo que la moneda digital, en s¨ª misma, vaya a cambiar el mundo. Hacen falta compa?¨ªas para ello.

P. En su opini¨®n, ahora mismo, ?cu¨¢l es la empresa m¨¢s revolucionaria?

R. Me gustar¨ªa decir que es aquella que se est¨¢ montando ahora mismo y de la que todav¨ªa no hemos o¨ªdo hablar, porque necesitamos novedades para hacer alg¨²n tipo de progreso. Como sea, dentro de las que ya son bien conocidas, creo que Tesla y SpaceX, ambas de Elon Musk, son revolucionarias. Est¨¢n reviviendo la innovaci¨®n y la tecnolog¨ªa m¨¢s dura de una forma impresionante.

P. En este escenario, ?las empresas de medios tienen alguna opci¨®n?

R. Primero deber¨ªamos preguntarnos ?qu¨¦ es una empresa de medios? Por ejemplo, si hablas de peri¨®dicos, su situaci¨®n ha dado un giro dr¨¢stico en el ¨²ltimo siglo, cuando gozaron del monopolio de la informaci¨®n y la distribuci¨®n f¨ªsica. Ahora que el papel ha perdido poder, lo que quedan son las noticias. La informaci¨®n y la buena escritura, que van a seguir teniendo valor, pero no est¨¢ claro qui¨¦n va a acapararlo.

P. ?Por qu¨¦ rechaza los MBA [m¨¢ster en administraci¨®n de empresas]?

R. Hay gente buena con MBA, pero si ese es su ¨²nico valor, no me parece buena se?al. Me parece un tema muy vago como objeto de estudio, ¡°administraci¨®n de negocios¡±. No suele centrarse en un tipo de negocio. Dan generalidades, pero tampoco algo relacionado con humanidades o ciencias naturales. La consecuencia es que los MBA terminan por atraer a gente que no sabe exactamente qu¨¦ quiere hacer, m¨¢s all¨¢ de escalar puestos en alg¨²n negocio que ya existe. Es lo m¨¢s parecido a un entrenamiento para no innovar.

P. ?C¨®mo cree que deber¨ªa evolucionar la educaci¨®n?

R. Creo que la palabra en s¨ª tendr¨ªa que ser menos enrevesada. Creo que lo importante es aprender. Educaci¨®n suena m¨¢s a un proceso que se impone, a un sistema por el que todos pasan. Creo que deber¨ªamos centrarnos y preguntarnos qu¨¦ podemos aprender como individuos, m¨¢s que en c¨®mo deben evolucionar las instituciones.

P. Hay opiniones que alertan sobre una posible burbuja en Silicon Valley a punto de estallar, ?cu¨¢l es la suya?

R. Puede que algunas empresas est¨¦n sobrevaloradas, pero las infravaloradas lo est¨¢n demasiado. Y esas son las que importan de verdad en el futuro. A la larga, es m¨¢s importante escoger las compa?¨ªas correctas que poner una fecha al estallido del mercado.