La industria escolar recupera el pulso

M¨¢s de ocho millones de ni?os empiezan el curso equipados con mochilas, libros, cuadernos, lapiceros y ropa renovados; y ha sido as¨ª hasta en los peores a?os de la crisis. A pesar de esto, el mercado de la industria escolar ha ca¨ªdo sin parar desde el curso 2009-2010 y ha levando cabeza en el que acaba de terminar. Este nuevo escenario ha sido posible gracias a f¨®rmulas de pr¨¦stamos y ventas de segunda mano servidas por los colegios y asociaciones de padres, sumadas a las de algunas comunidades aut¨®nomas (la Junta de Andaluc¨ªa compra libros para prestarlos, por ejemplo) para mantener el equipamiento infantil.

¡°La crisis ha afectado al gasto por alumno. Si un ni?o recib¨ªa dos mochilas por curso en 2007, ahora recibe una y de precio inferior. Los colegios obligaban a un cuaderno por asignatura en 2007, unos 10 para todo el curso, y ahora piden tres en total¡±, asegura Vicente Forment, director comercial de Safta, principal fabricante de mochilas y carteras. En el nuevo mercado han crecido las importaciones de material escolar y ropa para uniformes sin personalizar (algunos colegios solo piden un c¨®digo de color en las prendas) de terceros pa¨ªses, vendidos en las grandes superficies y hasta en los bazares. Esto sucede en una industria que supera los 1.800 millones de euros, que ahora recupera el pulso con la previsi¨®n de aumentar el crecimiento de las ventas iniciado en el curso anterior.

Los editores (el 40% del mercado) sufrieron una ca¨ªda de ventas del 19% por la reutilizaci¨®n de los libros. ¡°Han sido f¨®rmulas obligadas por la reducci¨®n de las ayudas p¨²blicas (400 millones de euros de todas las Administraciones) a las familias para la compra de libros¡±, cuenta Jos¨¦ Moyano, presidente de ANELE (Asociaci¨®n Nacional de Editores de libros de texto y material de ense?anza). Por otra parte, ¡°hacer una sola versi¨®n de los textos para las 17 Comunidades Aut¨®nomas (manteniendo la traducci¨®n a los idiomas), abaratar¨ªa la producci¨®n hasta en un 40%¡±, asegura Moyano. Ahora, cada comunidad aut¨®noma pide su versi¨®n de cada asignatura, que debe traducirse a los idiomas cooficiales, adem¨¢s del franc¨¦s, el ingl¨¦s, el chino o el noruego.

Los editores piden un mismo texto para todas las autonom¨ªas para ahorrar costes

Los editores vieron la luz al final del t¨²nel en el curso pasado, con un aumento del 3% de las ventas hasta llegar a 748,64 millones de euros. ¡°Este curso subiremos a 800 millones de euros, por todo el recambio de libros obligado por la LOMCE (Ley Org¨¢nica para la Mejora de la Calidad Educativa). El Gobierno central dar¨¢ 51 millones de euros en dos a?os para compra de libros, y otras administraciones siguen el camino¡±, puntualiza Moyano.

Los fabricantes de uniformes escolares personalizados con el escudo del colegio viven la recuperaci¨®n con problemas distintos. ¡°Debemos hacer uniformes a cualquier ni?o al mismo precio, aunque tenga una talla distinta a la media, y servir a un colegio las unidades que nos pidan en cualquier momento del curso, sean pocas o muchas. Esto nos impide fabricar a una escala que rebaje los precios¡±, explica un fabricante. Entre las empresas de uniformes sobresalen una decena de firmas que venden de nueve a cuatro millones de euros anuales, como McYadra, Ayapunt, Theresia, Eureda o Camacho. El material de escritura est¨¢ servido por gigantes extranjeros.

El material de papeler¨ªa recupera las ventas en un mercado intoxicado por productos de escasa calidad. En los a?os de ca¨ªdas, los colegios ped¨ªan menos material escolar, ¡°ahora volvemos a la normalidad, y lo notamos porque nos esforzamos por servir la vuelta al colegio [concentran el 20% de los ingresos en septiembre y octubre] con el material pedido por los centros¡±, puntualiza Jos¨¦ Hern¨¢ndez, director general de Carlin, la mayor cadena de papeler¨ªas con 305 tiendas y 140 millones en ventas. Las papeler¨ªas Folder (121 tiendas y ventas por 47 millones) han soslayado a los distribuidores y compran directamente a los fabricantes de 20 pa¨ªses para competir en precio.

Los fabricantes quieren sacar del mercado las falsificaciones baratas

Los grandes fabricantes responden de diferente forma. ¡°Se esfuerzan en ofertar nuevos formatos, como paquetes promocionales con varios productos y a precios competitivos¡±, apunta Susana de la Pe?a, responsable de estudios de Papeler¨ªa de GfK. Unipapel (el mayor fabricante espa?ol de cuadernos y papeles) ha reestructurado el portfolio y redise?ado sus principales marcas ¡°para mejorar la eficiencia y la competitividad en costes, manteniendo la innovaci¨®n, en un mercado maduro y con m¨¢rgenes cada vez m¨¢s ajustados¡±, explica Juan Mero?o, director general de la empresa. Unipapel domina el sector de cuadernos y cartulinas, y prev¨¦ cerrar 2015 con unos 50 millones de euros en ventas (la cuarta parte es mercado escolar).

MERCADO REVUELTO

Desde 2008 se ha mantenido la venta de unidades de las mochilas, las carteras y los estuches escolares, pero la facturaci¨®n ha ca¨ªdo casi un 20% (hasta unos 200 millones de euros anuales). Con la subida del consumo, los fabricantes espa?oles luchan por sacar del mercado a los bazares que venden productos falsos a tres euros. En el mercado conviven firmas como Safta (25 licencias de personajes del cine, deportivas, etc¨¦tera) Montichelvo (casi 40 licencias) o Busquets con las mochilas de Nike, Adidas y Reebok.

En general, la industria escolar es un ej¨¦rcito de microempresas con escasos gigantes. Los libros est¨¢n hechos por una treintena de editores, capitaneados por los espa?oles Santillana (del grupo PRISA) y SM (20% y 15% del mercado, respectivamente). M¨¢s de 28 millones de ni?os de todo el mundo aprenden con los libros del Grupo Santillana, que tambi¨¦n lidera el mercado latinoamericano, y est¨¢ en 22 pa¨ªses (incluidos Estados Unidos y Reino Unido). En Espa?a vende 10 millones de ejemplares al a?o. El material de escritura est¨¢ servido por consorcios extranjeros. La mayor es la multinacional francesa BIC, que vende productos de papeler¨ªa en 160 pa¨ªses y factura casi 1.980 millones de euros anuales.