La recuperaci¨®n de EE UU y la ca¨ªda del petr¨®leo sostienen a Centroam¨¦rica

No a toda la regi¨®n le va mal que el precio de las materias primas haya bajado, o que la recuperaci¨®n en Estados Unidos anticipe una nueva subida de tipos de inter¨¦s. El informe del Fondo Monetario Internacional (FMI) que analiza en detalle la evoluci¨®n econ¨®mica de todo el continente americano destaca que los pa¨ªses de Centroam¨¦rica, un grupo al que incorpora a la caribe?a Rep¨²blica Dominicana, son los m¨¢s din¨¢micos de la regi¨®n.

En un informe divulgado este mi¨¦rcoles en Lima (Per¨²), sede de la asamblea anual del organismo internacional, el Fondo vaticina que este grupo de pa¨ªses, entre los que se incluyen econom¨ªas como Panam¨¢, Nicaragua, Costa Rica, o la citada Rep¨²blica Dominicana, crecer¨¢ al 4% este a?o, algo menos que en 2014 (4,4%). En todo caso, una evoluci¨®n mucho m¨¢s favorable que el retroceso del 0,3% estimado para el conjunto de Am¨¦rica Latina y el Caribe.

¡°Este grupo de pa¨ªses se beneficia de la recuperaci¨®n en los Estados Unidos y la continua debilidad de los precios internacionales de la energ¨ªa, ya que la regi¨®n es un importador neto de hidrocarburos¡±, explican los t¨¦cnicos del Fondo. ¡°Esta mezcla favorece un c¨ªrculo virtuoso de mayor demanda, inflaci¨®n m¨¢s baja y una mejor posici¨®n exterior¡±, a?aden.

La recuperaci¨®n en los Estados Unidos y la apreciaci¨®n del d¨®lar se traducen en un incremento de turistas desde el gigante econ¨®mico y un soporte a las remesas de los emigrantes, dos fuentes de ingresos muy relevantes para el ¨¢rea. A esa combinaci¨®n, y el abaratamiento de la factura energ¨¦tica, Panam¨¢ le suma una notable aportaci¨®n de la inversi¨®n inmobiliaria para alcanzar el mayor crecimiento de Am¨¦rica Latina, un 6% en 2015. Rep¨²blica Dominicana (5,5%) y Nicaragua (4%) tambi¨¦n registran incrementos notables, solo replicado por Bolivia (4,1%) entre las econom¨ªas de Am¨¦rica del Sur.

El Fondo insta a ¡°aprovechar la oportunidad¡± que brinda esta combinaci¨®n de factores econ¨®micos para hacer un ajuste fiscal m¨¢s suave, acompa?ado de reformas tributarias en la mayor parte del ¨¢rea. El FMI advierte que si los casos de corrupci¨®n y la falta de capacidad recaudatoria se enquistan, la deuda p¨²blica seguir¨¢ subiendo en El Salvador, Costa Rica, Nicaragua o Rep¨²blica Dominicana, lo que ¡°podr¨ªa suscitar problemas de sostenibilidad¡± que los mercados castigan.

El informe regional destaca que la buena evoluci¨®n de 2015 ha tenido lugar pese a algunos golpes al crecimiento en pa¨ªses como Costa Rica ¨Cque encaj¨® la salida de la multinacional Intel- o El Salvador ¨Cpor un retroceso del env¨ªo de remesas desde Estados Unidos-. El Fondo considera que la crisis pol¨ªtica en Guatemala no ha pasado factura al crecimiento, pero puede hacerlo en el futuro.

Aprovechar la fortaleza del crecimiento e impulsar una mejora en la recaudaci¨®n de impuestos ¨Cpara mantener presupuestos equilibrados y al tiempo financiar programas de asistencia social-, son claves para afrontar el doble reto de la pobreza y la desigualdad, apunta el Fondo. Aqu¨ª el contraste con el resto de Am¨¦rica Latina es negativo: la desigualdad es mayor que en el promedio de la regi¨®n, pero sobre todo las tasas de pobreza siguen siendo muy altas: en Guatemala y Honduras, el 40% de la poblaci¨®n vive con menos de 2,5 d¨®lares al d¨ªa, el list¨®n que usan de referencia los organismos internacionales para destacar la situaci¨®n de los m¨¢s excluidos.

En los pa¨ªses de El Caribe, los m¨¢s vinculados al auge del turismo son los que salen mejor parados (Bahamas, Barbados, Jaimaca¡­) en las estimaciones del Fondo, pese a la agricultura y la construcci¨®n, otras fuentes de crecimiento en la zona han tenido un comportamiento peor. Para ellos, el FMI vaticina un crecimiento del 2,3% este a?o y el pr¨®ximo. El abaratamiento del petr¨®leo permite mantener bajo control la inflaci¨®n y alivia un tanto los abultados d¨¦ficits exteriores de estos pa¨ªses, cercanos al 12% del PIB.

Para los pa¨ªses caribe?os que exportan materias primas (Belice, Guyana, Trinidad y Tobago, la perspectiva de crecimiento es algo m¨¢s moderada (un 2%), por el impacto del shock de los precios, m¨¢s liviano que el que encajan los grandes exportadores de metales y petr¨®leo en Am¨¦rica del Sur. La ca¨ªda de ingresos por las ventas de al exterior s¨ª se deja notar en la balanza por cuenta corriente (en tres a?os se ha duplicado para llegar al 8%) y el d¨¦ficit p¨²blico.