La econom¨ªa de Bolivia busca el mar

Bolivia sue?a con el agua salada del Oc¨¦ano Pac¨ªfico. Desde hace m¨¢s de un siglo, el pa¨ªs, enclaustrado en el coraz¨®n de Sudam¨¦rica, reclama a Chile una salida ¡°soberana¡± al mar. La controversia fronteriza ha dejado varias huellas en el camino a pesar de que la naci¨®n andina dispone desde 1904 ¡ªa?o en que se firm¨® el Tratado de Paz entre ambos pa¨ªses¡ª de un libre tr¨¢nsito de mercanc¨ªas y personas por el territorio que perdi¨® en la Guerra del Pac¨ªfico, conflicto que opuso a Bolivia y Per¨² aliados contra Chile (1879-1884).

Hace m¨¢s de dos a?os, La Paz llev¨® el caso a la Corte Internacional de Justicia de la Haya. El pasado septiembre el Tribunal acept¨® la solicitud para decidir si Chile se tiene que sentar a negociar. La petici¨®n de Bolivia va m¨¢s all¨¢ de un sentimentalismo irredento. El objetivo es dar un impulso a una econom¨ªa que, pese a haber vivido un espectacular crecimiento econ¨®mico logrado en la ¨²ltima d¨¦cada (una media del 5% anual), siente que puede escalar posiciones en el continente gracias a nuevas oportunidades mar¨ªtimas.

¡°Una salida soberana implicar¨ªa un importante aumento de los intercambios educacionales y culturales y un mayor beneficio econ¨®mico¡±, afirma Jorge Magasich, catedr¨¢tico de historia contempor¨¢nea en el Institut des Hautes Etudes des Communications Sociales de Bruselas. De acuerdo con Naciones Unidas, los pa¨ªses sin acceso al mar experimentan una desaceleraci¨®n de la tasa de crecimiento econ¨®mico. El organismo internacional indica que el avance real del producto interior bruto (PIB) per c¨¢pita en las naciones en desarrollo sin litoral es incluso m¨¢s bajo que el promedio de aquellas calificadas como menos adelantadas. Nueve de los 12 ¨²ltimos pa¨ªses en la escala del ?ndice de Desarrollo Humano son naciones sin litoral, entre ellos Mal¨ª, Rep¨²blica Centroafricana, Burundi o Chad.

Litoral y riqueza

Las expectativas no son conservadoras. ?lvaro Garc¨ªa Linera, vicepresidente de Bolivia, recalc¨®, durante una conferencia el pasado julio en la Universidad de Chile, que el pa¨ªs pudo haber crecido un 2% m¨¢s en la ¨²ltima d¨¦cada. ¡°En el caso de que Bolivia tuviera mar, la econom¨ªa estar¨ªa creciendo a un 7% de media, que es un tipo de crecimiento asi¨¢tico¡±, asegur¨®. El pol¨ªtico a?adi¨® durante su ponencia que un mejor desenlace econ¨®mico acrecentar¨ªa el bienestar de un pa¨ªs (con 10,6 millones de habitantes) donde el 45% de la poblaci¨®n vive en condiciones de pobreza.

¡°Bolivia tiene acceso al mar¡±. Esta ha sido la respuesta chilena ante el reclamo. Su argumento est¨¢ fundamentado en el tratado de 1904, en el que Chile reconoce a favor del pa¨ªs andino la perpetuidad y el m¨¢s amplio y libre derecho de tr¨¢nsito comercial por su territorio y puertos del Pac¨ªfico. El acuerdo, y varios instrumentos suscritos posteriormente entre las dos naciones latinoamericanas, permiten a Bolivia gozar de autonom¨ªa aduanera en los puertos de Arica y Antofagasta (al norte de Chile), en donde el Gobierno de Evo Morales tiene su propia autoridad aduanal y dicta los aranceles y tasas de importaci¨®n. Adem¨¢s, obtiene preferencias tarifarias y facilidades de almacenamiento.

El Gobierno de Morales dice que el pa¨ªs elevar¨ªa el PIB al 7% anual teniendo costa

Pese a gozar de estos privilegios, el Gobierno de Morales se mantiene en su posici¨®n de negociar una salida soberana al Pac¨ªfico. En el Libro del Mar ¡ªdocumento editado en 2014 en donde se resume la argumentaci¨®n boliviana y su derecho a una parte de litoral¡ª detalla toda una serie de obst¨¢culos relacionados con el hecho de que sean las autoridades chilenas las encargadas de las infraestructuras. En particular, menciona sobrecostes derivados del cobro de impuestos, controles discrecionales en las cargas con destino a Bolivia y lamenta la intervenci¨®n de actores privados en la gesti¨®n de las obligaciones asumidas con La Paz.

Seg¨²n informaci¨®n proporcionada por la canciller¨ªa chilena, la conveniencia para Bolivia de los acuerdos suscritos es reafirmada por la ¡°fuerza de los hechos¡±. ¡°S¨®lo por el puerto de Arica, Bolivia transfiere m¨¢s del 40% del comercio que se origina o est¨¢ destinado a pa¨ªses no vecinos. Para este mismo puerto, el comercio boliviano representa m¨¢s del 80% del total de carga que mueve¡±, detalla Chile. Adem¨¢s, asegura que el conjunto de estos beneficios y privilegios de libre tr¨¢nsito de los cuales dispone el pa¨ªs andino le cuestan al Gobierno de Michelle Bachelet cerca de 100 millones de d¨®lares anuales.

Chile sostiene que su vecino puede exportar con facilidad gracias al Tratado de 1904

Bolivia, sin embargo, ve el vaso medio vac¨ªo. Tomando como base datos del Banco Mundial, La Paz indica que sus exportaciones por contenedor son un 55,7% m¨¢s caras que las chilenas y un 60% m¨¢s que las de Per¨². Adem¨¢s, resalta que su flujo de Inversi¨®n Extranjera Directa (IED) es inferior frente a otras regiones del pa¨ªs con litoral. La resoluci¨®n del caso entre Chile y Bolivia, que se ha planteado en la Haya, tardar¨¢ algunos a?os en resolverse. En el supuesto de que se obligue a Chile a negociar, el Tribunal Internacional no podr¨¢ intervenir sobre el resultado que derive. A pesar de ello, el pueblo boliviano ya piensa en un reencuentro con el mar que tuvo, que perdi¨® y que muchas generaciones a?oraron con recobrar.

Himno reivindicativo

La Paz nunca ha reivindicado abiertamente recuperar los 400 kil¨®metros de litoral y los 120.000 kil¨®metros cuadrados de costa que perdi¨® en la Guerra del Pac¨ªfico hace 136 a?os. Sin embargo, en su Himno al Litoral, que se canta en todos los actos oficiales de Morales, reivindica Antofagasta, convertida en la principal ciudad del norte de Chile. ¡°Antofagasta, tierra hermosa/ Tocopilla, Mejillones junto al mar/con Cobija y Calama/otra vez a Bolivia volver¨¢n¡±, dice el cantico que da detalle de las ciudades de la zona y que expresa el sentimiento de amputaci¨®n de los bolivianos.

Renunciar a este territorio, seg¨²n la informaci¨®n del Gobierno boliviano, ha significado una gran p¨¦rdida de recursos naturales. Al norte de Antofagasta (en Calama) se ubica la mina de cobre de Chuquicamata, la m¨¢s grande a cielo abierto del mundo. Aunado a ello, en esta zona existen otros recursos naturales como litio, plata y reservas de gas natural, producto en el que est¨¢ sustentada la econom¨ªa andina, pues las ventas al exterior de este hidrocarburo acaparan el 53% del total de las exportaciones del pa¨ªs.

¡°Este territorio es clave para ambos pa¨ªses. Pero es complicado y casi imposible que Chile otorgue una salida soberana¡±, comenta Juan Carlos Mart¨ªnez L¨¢zaro, experto econ¨®mico para Am¨¦rica Latina del IE Business School. El enroque de posiciones al que se ha llegado ya tiene efectos. ¡°Bolivia y Chile pierden. Las relaciones comerciales que tienen est¨¢n por debajo de su potencial¡±, argumenta Magasich. ¡°Lograr un acuerdo entre las dos partes ser¨ªa ben¨¦fico para impulsar el intercambio entre ambas naciones¡±, concluye.