Apple cierra el ejercicio fiscal con el mayor beneficio de la historia

Apple se consolida como la compa?¨ªa privada m¨¢s rentable del planeta al batir el r¨¦cord que marc¨® hace siete a?os la petrolera ExxonMobil, cuando el alto precio de la energ¨ªa alimentaba su negocio. El fabricante del iPhone, del iPad y de los Mac cerr¨® el ejercicio fiscal 2015 con un beneficio de 53.840 millones de d¨®lares (48.800 millones de euros). Es un 36% m¨¢s de lo que gan¨® hace un a?o, gracias al mayor peso de China.

La marca a batir era la ganancia de 45.220 millones que ExxonMobil registr¨® en todo 2008. Cuando se suman los 11.120 millones que gan¨® en el cuarto trimestre, Apple supera incluso esa cifra ajustada a la inflaci¨®n. El beneficio acumulado de 42.270 millones en los primeros nueves meses ya indicaba que la cosa ser¨ªa f¨¢cil. Adem¨¢s, sirvi¨® para rebasar los 39.500 millones que Apple gan¨® en 2014, cuando la firma baluarte de la nueva econom¨ªa super¨® a la petrolera.

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Apple es la mayor compa?¨ªa cotizada en Wall Street, con 680.000 millones de valoraci¨®n, y la quinta por ingresos del Fortune 500, por detr¨¢s de Walmart, Exxon Mobil, Chevron y Berkshire Hathaway. El volumen de efectivo que acumula en balance asciende a 205.700 millones. Aunque la atenci¨®n recientemente se centr¨® en su reloj interactivo, la nueva tableta para uso profesional o la nueva versi¨®n de su servicio de m¨²sica, el iPhone sigue siendo su mayor ¨¦xito.

La firma de Cupertino se lo debe casi todo a un producto. El iPhone representa m¨¢s del 60% de los ingresos globales, con 32.210 millones el pasado trimestre. Para el conjunto del a?o el total se eleva a 155.040 millones, gracias en gran parte a los 74,5 millones de tel¨¦fonos que vendi¨® en el trimestre que coincidi¨® con la pasada temporada de compras navide?as, cuando ya bati¨® r¨¦cord de beneficios.

El list¨®n estaba esta vez en los 47,5 millones de unidades del tercer trimestre. Apple logr¨® mejorarlo solo un 1% entre julio y septiembre, hasta los 48 millones de dispositivos. Si lo que se toma como referencia es el mismo periodo del a?o anterior, el incremento fue del 22%. La proyecci¨®n es que supere los 75 millones en el trimestre en curso, con el puente de Acci¨®n de Gracias y la Navidad.

Cuando se toman como referencia todos los productos de Apple, la cifra de negocio de la compa?¨ªa se elev¨® a 51.500 millones de d¨®lares en el trimestre. Son un 22% mejores que hace un a?o. En los nueves meses previos los ingresos combinados fueron de 182.200 millones. El total de 233.700 millones para el ejercicio representa un incremento del 28% respecto al rendimiento de 2014.

Nuevos productos

El trimestre que concluy¨® en septiembre suele ser flojo para Apple. Por eso aprovecha la calma para presentar sus novedades. Hace un mes sali¨® a la venta el nuevo modelo iPhone 6S. Las cuentas se cerraron un d¨ªa despu¨¦s. Los resultados, por tanto, no incluyen el impacto de este dispositivo como tampoco la actualizaci¨®n del reproductor audiovisual Apple TV o de la tableta iPad Pro.

La gran pregunta que se hacen los analistas es si Apple puede seguir elevando las ventas del tel¨¦fono como hasta ahora. El avance de este dispositivo durante los ¨²ltimos a?os fue muy robusto, con un crecimiento trimestral de doble d¨ªgito. Pero la realidad es que juega sus cartas en un mercado ya muy maduro y donde los rivales compiten con dispositivos que no les tienen nada que envidiar.

Piper Jaffray, uno de los analistas m¨¢s positivos con Apple, da por hecho que el ritmo de crecimiento del iPhone se moderar¨¢ en el ejercicio 2016 y lo rebaja incluso a un solo d¨ªgito. Todo depender¨¢, adem¨¢s, de c¨®mo progresen las ventas en China. Tim Cook, el consejero delegado, tiene puestas todas sus esperanzas en ese mercado pese a la debilidad que est¨¢ mostrando la econom¨ªa asi¨¢tica.

China es cada vez m¨¢s importante para Apple, hasta el punto de que es un mercado mayor que el de Europa en su conjunto. Casi una tercera parte de las ventas se generaron en el pa¨ªs m¨¢s poblado del planeta. Los ingresos en el trimestre ascendieron a 12.520 millones, lo que representa un incremento del 99%. El iPhone, sin embargo, est¨¢ bajo presi¨®n. Xiaomi y Huawei son los l¨ªderes ahora.

El temor a una moderaci¨®n en el volumen de ventas del iPhone se refleja en el mercado. Las acciones de Apple se dejan un 5% desde que present¨® resultados el pasado trimestre, frente al 0,5% del ¨ªndice Dow Jones, y un 10% desde el m¨¢ximo, que est¨¢ en los 134,5 d¨®lares. Los fondos a los que le gusta hacer dinero r¨¢pido, en lugar de pensar en el largo plazo, est¨¢n abandonando este valor.

El gran problema de Apple, como el de Google, Microsoft, Amazon o Facebook, es su tama?o. Por eso los inversores est¨¢n obsesionados por ver qu¨¦ ser¨¢ lo pr¨®ximo. Aunque hay incrementos en el resto de categor¨ªas, el temor es que podr¨ªa no ser suficiente para compensar una moderaci¨®n en del iPhone. El iPad, entre tando, registr¨® las ventas m¨¢s bajas desde 2011.