Saint-Gobain vende la vidriera Verallia a dos fondos de inversi¨®n

La multinacional francesa Saint-Gobain ha anunciado este jueves la venta de la vidriera Verallia a dos fondos de inversi¨®n, Apollo Global Management, que tendr¨¢ el 90% del capital de la firma, y Bpifrance, que ostentar¨¢ el 10% de las acciones, tras desembolsar un total de 2.945 millones de euros. Saint-Gobain da as¨ª el paso definitivo y vende una de sus filiales m¨¢s relevantes, una operaci¨®n que llevaba sopesando desde 2007 y que hab¨ªa pospuesto en anteriores ocasiones por la ¡°solidez¡± de su negocio y su capacidad para capear las dificultades econ¨®micas. Los sindicatos presentes en el comit¨¦ de empresa de Verallia en Francia se han opuesto a la transacci¨®n.

"La decisi¨®n no se tom¨® antes por coherencia estrat¨¦gica", explica Jean-Pierre Floris, presidente y director ejecutivo de Verallia y hasta hoy hombre fuerte de Saint-Gobain en la firma, en declaraciones a EL PA?S. "Ha sido una de las unidades m¨¢s estables durante la crisis". La empresa gala manejaba ¡°cinco ofertas, tres de ellas muy cercanas en t¨¦rminos de valor¡±, seg¨²n el ejecutivo, en su mayor¨ªa de fondos de inversi¨®n y de inversores estrat¨¦gicos. Finalmente, los fondos Apollo Global Management y Bpifrance, estadounidense y franc¨¦s respectivamente, han logrado el control de la firma con una oferta que ¡°no presenta problemas desde el punto de vista de la competencia¡±, a?ade Floris.

Tanto Apollo como Bpifrance se mantendr¨¢n al margen de la gesti¨®n de la empresa, una condici¨®n que queda reflejada expresamente en los contratos en los que queda plasmada la transacci¨®n cerrada definitivamente este jueves. ¡°Para m¨ª era una condici¨®n para salir de Saint-Gobain y aterrizar en Verallia¡±, a?ade Floris, que abandonar¨¢ su puesto como vicepresidente ejecutivo en el fabricante galo de materiales para infraestructuras. ¡°El plan de negocio para los pr¨®ximos a?os es exactamente el que hemos redactado nosotros y se basa en la mejora operacional y en el mantenimiento de la pol¨ªtica de inversi¨®n¡±, subraya al tiempo que reconoce que el plan de expansi¨®n internacional s¨ª ser¨¢ una decisi¨®n ¨²nica de los nuevos due?os de Verallia. "El cambio en el accionariado brinda nuevas oportunidades de comprar otras empresas del sector y expandirnos. Saint-Gobain est¨¢ llevando a cabo compras en otras ramas de actividad, pero no en la de Verallia. Estamos estudiando proyectos tanto en Europa como en Am¨¦rica Latina¡±.

Verallia es la firma fabricante de envases de vidrio l¨ªder en los mercados europeos de vino, cerveza, bebidas espirituosas y alimentaci¨®n y la tercera empresa mundial del sector. Con sede en Par¨ªs, tiene presencia en los cuatro pa¨ªses m¨¢s poblados de la eurozona ¨CFrancia, Alemania, Italia y Espa?a¨C y en tres de Am¨¦rica Latina ¨CBrasil, Argentina y Chile¨C, adem¨¢s de en Ucrania, Rusia y Argelia. En 2014 produjo m¨¢s de 25.000 millones de botellas y tarros de vidrio al a?o y factur¨® 2.400 millones de euros. ¡°Para nosotros es importante tener una posici¨®n fuerte en Europa, porque nos permite tener una red de f¨¢bricas que permite acompasar la producci¨®n, ser flexibles y adaptarse a las necesidades de los clientes [en su mayor¨ªa, productores de vino, cava y cerveza]¡±, apunta Floris.

En Espa?a la compa?¨ªa tiene 1.100 trabajadores, una cifra que la empresa prev¨¦ que se mantenga estable en los pr¨®ximos a?os. ¡°La fusi¨®n no deber¨ªa afectar al empleo. Los crecimientos en el mercado ib¨¦rico son considerables y, si a eso le sumamos una buena cosecha de vino y de aceite, las perspectivas para 2016 son buenas¡±, apunta el director general de Verallia para Espa?a y Portugal y ejecutivo clave en esta nueva etapa, Paulo Pinto, en conversaci¨®n con este diario.

Preguntado por el impacto del enfriamiento econ¨®mico de los emergentes, Floris sostiene que ¡°no afectar¨¢¡± a Verallia m¨¢s all¨¢ de Rusia y Ucrania. ¡°Es cierto que el conflicto y las dificultades econ¨®micas han provocado una ca¨ªda de las ventas all¨ª y nos ha obligado a exportar el 70% de la producci¨®n a otros pa¨ªses del entorno como a Polonia o Alemania¡±, a?ade el dirigente de Verallia. ¡°En Brasil estamos mejorando el negocio de un a?o a otro y, al no tener presencia en China, creemos que la crisis emergente no nos afectar¨¢ en gran medida¡±, zanja Floris.