Oportunidades y riesgos para las pymes

Los techos inclinados y las rotondas ajardinadas de este tranquilo rinc¨®n de Torremocha de Jarama, un pueblo de menos de 1.000 habitantes a 65 kil¨®metros del centro de Madrid, parecen desmentir lo que es: un pol¨ªgono industrial. Aqu¨ª, en naves contiguas, dos empresas se dedican a lo mismo: a la venta de frutas y hortalizas frescas a trav¨¦s de Internet. Seg¨²n el Observatorio Sage de la Pyme, son parte del escaso 8% de firmas espa?olas de hasta nueve empleados que venden por Internet.

"Yo ten¨ªa un herbolario en Torrelaguna", explica Fernando Garc¨ªa, socio de Ecojarama, una de las dos empresas. "Aqu¨ª antes hab¨ªa un ¨²nico negocio de venta por Internet, pero hace un par de a?os el due?o lo dej¨®. Algunos empleados se quedaron con la empresa, y otros decidieron fundar otra. Me llamaron, hice cuentas y no vi ning¨²n motivo por el cual esto no pudiese ser negocio".

A simple vista, la llegada del comercio electr¨®nico y de gigantes globales como Amazon o Alibaba es otra palada de tierra m¨¢s en la tumba de un peque?o comercio ya ahogado por la presi¨®n de los grandes. "La competencia ya no est¨¢ a miles de kil¨®metros, est¨¢ aqu¨ª, a un clic de distancia", considera Jos¨¦ Luis Zimmermann, director de la Asociaci¨®n Espa?ola de Econom¨ªa Digital (Adigital).

Pero la herramienta que mata tambi¨¦n puede ser la herramienta que salva. "El gran reto est¨¢ en el crecimiento y la internacionalizaci¨®n, ser lo suficientemente grandes como para competir a escala global", contin¨²a Zimmermann. "Aunque sigue siendo muy complicado competir por escala, hay estrategias que estaban vedadas a empresas menores que ahora le son posibles y tienen una serie de herramientas econ¨®micas a su disposici¨®n".

Peque?os ¨¦xitos

Un ejemplo es la tienda de equipamiento de monta?a Barrab¨¦s, un hist¨®rico de Benasque (Huesca) y que abri¨® su tienda digital hace m¨¢s de una d¨¦cada. La Red le ha permitido a la compa?¨ªa expandir su negocio allende los Pirineos al norte de Europa y Estados Unidos, uno de los factores que ha contribuido a que tenga una facturaci¨®n anual de m¨¢s de 13 millones de euros.

Otro ejemplo es la firma ilicitana de gafas de moda Hawkers, que en solo dos a?os ha logrado una facturaci¨®n de 14 millones de euros, con un m¨¢rketing basado, sobre todo, en las redes sociales. "Han sabido utilizar muy bien el canal", comenta Zimmermann.

En el interior de la nave de Torremocha, con una sala llena casi hasta el techo con cestas de verduras, Garc¨ªa confirma lo mucho que ha cambiado el negocio gracias a Internet. "Lo fundamental en las frutas y verduras biol¨®gicas es el tiempo. No puedes tener muchos productos en stock durante mucho tiempo porque no los puedes vender", explica. "Antes los vol¨²menes eran tan bajos que no pod¨ªas personalizar los pedidos. Ahora, gracias a que tienes clientes en toda la regi¨®n, s¨ª es posible".

Es para fomentar el crecimiento de las empresas europeas (en especial de las pymes) que la Comisi¨®n Europea se ha puesto como uno de sus objetivos garantizar un mercado ¨²nico digital para toda la Uni¨®n. Tanto as¨ª que una de las siete vicepresidencias de la Comisi¨®n ¡ªasignada al estonio Andrus Ansip¡ª est¨¢ dedicada exclusivamente a este sector. Bruselas estima que el mercado ¨²nico digital podr¨ªa aportar a la econom¨ªa europea 415.000 millones de euros al a?o y cientos de miles de puestos de trabajo.

Uno de los elementos m¨¢s atractivos del comercio digital para muchas empresas es la posibilidad de internacionalizaci¨®n. "Muchas empresas no hab¨ªan ni siquiera so?ado con ello hasta que se pusieron en contacto con nosotros", explica Luis Carbajo, de la empresa de comercio electr¨®nico entre empresas Solostocks. "Hay un caso de una empresa de Lucena (C¨®rdoba) que vende m¨¢quinas para hacer churros. El negocio en Espa?a no sal¨ªa adelante, pero gracias a nosotros han vendido m¨¢quinas en Rep¨²blica Dominicana, Guinea, Alemania y, las ¨²ltimas, en Malasia. Recuerdo al propietario de la empresa dici¨¦ndome, '?Ni siquiera sab¨ªa que com¨ªan churros en Malasia!"

Un factor que puede facilitar la digitalizaci¨®n de las pymes espa?olas es la popularizaci¨®n de los smartphones. "Muchos empresarios ni se planteaban usar Internet en el trabajo", considera Carbajo. "Solo lo usaban cuando llegaban a casa. Ahora, con el m¨®vil o la tablet, ya lo llevan, y hay muchas aplicaciones profesionales que permiten llevar el negocio. No solo mejora la interacci¨®n con clientes y proveedores (porque muchos comercios son demasiado peque?os como para tener un comercial de forma regular), sino que adem¨¢s les permite ahorrar costes".

Menos costes

El funcionamiento de Ecojarama es tan sencillo como sus ambiciones: Garc¨ªa entrega los productos frescos una vez por semana. "A las cinco de la ma?ana del lunes reviso los pedidos y hablo con los proveedores, algunos de huertas en Madrid, Guadalajara y Segovia y otros de m¨¢s lejos. A las siete de la ma?ana del martes lo ponemos en cajas y esa misma tarde se distribuyen a los clientes".

Para las tiendas que quieren crecer m¨¢s, y m¨¢s lejos, uno de los problemas m¨¢s graves es la log¨ªstica. Pero esto tambi¨¦n empieza a tener soluciones m¨¢s ajustadas a los presupuestos de las pymes. "La gente empieza a darse cuenta de que es muy sencillo", comenta Ben Askew, consejero delegado del comparador de env¨ªos por mensajer¨ªa Packlink. "Se dan cuenta de que puede montar r¨¢pidamente un negocio con un coste muy bajo, y solventar el problema log¨ªstico y de administraci¨®n".

Pero la digitalizaci¨®n e internacionalizaci¨®n tambi¨¦n implica una serie de problemas. "A partir de enero de este a?o el IVA debe facturarse en el pa¨ªs donde se vende el producto", explica el asesor fiscal Rafel Miralles. "Eso no solo es inform¨¢ticamente muy dif¨ªcil ¡ªcon lo que abre la posibilidad de un problema de fraude¡ª sino que cada pa¨ªs de la Uni¨®n Europea tiene tipos de IVA distintos y para productos distintos, lo que te obliga a llevar un registro diferente para cada pa¨ªs en el que quieras vender".

La Comisi¨®n Europea ha anunciado su intenci¨®n de simplificar el procedimiento del IVA y, ya de paso, acabar con la pr¨¢ctica de ofrecer productos a precios distintos dependiendo del pa¨ªs de la Uni¨®n en el que se viva. "El cambio de la ley era necesario, pero le est¨¢ causando problemas al peque?o emprendedor", considera Miralles. "Cuando les explico a mis clientes todo lo que tienen que hacer para vender fuera les cambia la cara. Muchos hasta dudan de si llevar adelante el negocio".

Garc¨ªa sabe por experiencia que el comercio digital no es la soluci¨®n a todos los problemas. "Muchos herbolarios se hicieron una p¨¢gina web y los ¨²nicos que ganaron dinero fueron los inform¨¢ticos", relata. Su receta es otra. "Hay que analizar el mercado y preguntarse '?Por qu¨¦ van a comprarme a m¨ª en vez de a otra empresa, si hay 200.000 p¨¢ginas vendi¨¦ndote lo mismo?", considera.

La recomendaci¨®n es ir con cautela y darse cuenta de que, en Internet, la reputaci¨®n lo es todo. Sobre todo, honradez. "Nosotros ofrecemos una personalizaci¨®n que un mensajero no te puede dar, tienes nuestro tel¨¦fono, informamos donde estamos", relata. "Hay que intentar ser transparentes con los errores; que el cliente no se sienta enga?ado, y vuelva a darnos una oportunidad".