El gigante minero Anglo American prescindir¨¢ de 85.000 trabajadores

El grupo minero brit¨¢nico Anglo American anunci¨® ayer medidas dr¨¢sticas para hacer frente al mayor desplome de los precios de las materias primas y la energ¨ªa en una d¨¦cada. El plan de reestructuraci¨®n anunciado por la compa?¨ªa, la quinta mayor minera del mundo por capitalizaci¨®n burs¨¢til, incluye el despido de 85.000 trabajadores, las dos terceras partes de la plantilla. Adem¨¢s, la empresa suspende el reparto de dividendos durante los pr¨®ximo 18 meses y anuncia que vender¨¢ la mitad de sus activos.

Las grandes mineras est¨¢n recortando sus costes para protegerse financieramente ante la ca¨ªda continuada de los precios de los metales. Anglo American, como la mayor¨ªa de las grandes del sector, invirti¨® miles de millones en nuevos proyectos mientras el r¨¢pido crecimiento de la econom¨ªa China se tragaba toda la oferta de minerales y energ¨ªa. Al cambiar el ciclo, la desaceleraci¨®n del crecimiento de la segunda econom¨ªa mundial ha producido un exceso de oferta que puede tardar a?os en colocarse y una bajada de los precios que ha da?ado gravemente a las firmas productoras.

Los metales y minerales cotizan a niveles no vistos desde los a?os de la crisis financiera. En paralelo al desplome del precio del petr¨®leo, ayer la tonelada de mineral de hierro cay¨® hasta los 39,60 d¨®lares, su nivel m¨¢s bajo en 10 a?os, despu¨¦s de haber alcanzado un pico de 200 d¨®lares en 2011. ¡°La severidad del deterioro en el precio de las materias primas requiere acciones m¨¢s audaces¡±, explic¨® Mark Cutifani, consejero delegado de Anglo American. ¡°En este contexto, creemos que hacemos lo correcto para asegurarnos de que la compa?¨ªa contin¨²a en buena forma¡±.

Las acciones del gigante minero cayeron ayer un 12% y alcanzaron su m¨ªnimo hist¨®rico desde que la firma empez¨® a cotizar en la Bolsa de Londres en 1999. Su ca¨ªda arrastr¨® a otras mineras cotizadas en Reino Unido, colocando al sector en su m¨ªnimo en 10 a?os. En lo que va de a?o, las acciones de Anglo American han perdido un 70% de su valor, dibujando una curva pr¨¢cticamente paralela a la de la ca¨ªda del hierro.

En una presentaci¨®n a los accionistas, la compa?¨ªa anunci¨® ayer que vender¨¢ o cerrar¨¢ hasta 35 minas. El objetivo es acabar 2017 con solo 20 yacimientos y 50.000 empleados, frente a los 135.000 que tiene en la actualidad. Anglo American reducir¨¢ a la mitad sus unidades de negocio: de las seis que tiene en la actualidad, se quedar¨¢ solo con tres ¡ªla rama de diamantes, concentrada en su filial sudafricana de De Beers; el platino y los metales comunes, agrupados en Industrial Metals; el carb¨®n y el hierro, en Bulk Commodities¡ª. Un portavoz de la compa?¨ªa aclar¨® que los recortes de plantilla no significan que todos esos empleos se vayan a destruir: ¡°Tengan en cuenta que esto incluye activos que vamos a vender, de modo que los 85.000 trabajos no desaparecen todos, ya que muchos ser¨¢n empleados por los nuevos propietarios de las minas¡±. La firma detallar¨¢ los pormenores de esta reestructuraci¨®n sin precedentes en febrero del pr¨®ximo a?o, cuando presente sus resultados anuales.

El de Anglo American es el mayor plan de reestructuraci¨®n de una gran minera en respuesta al desplome de las materias primas. La firma brit¨¢nica no es la ¨²nica de las gigantes mineras que se ha embarcado en procesos de este tipo, pero su dependencia del mineral de hierro la ha convertido en especialmente vulnerable.