Bruselas acusa a Qualcomm de expulsar a sus competidores

La Comisi¨®n Europea contin¨²a su cruzada contra las grandes compa?¨ªas estadounidenses. La ¨²ltima en enfrentarse a las reglas de Competencia de la Uni¨®n Europea (UE) ha sido el gigante tecnol¨®gico Qualcomm, que fabrica piezas para los tel¨¦fonos inteligentes (smartphones) y tabletas. Tras una investigaci¨®n que inici¨® el pasado julio, Bruselas ha abierto este martes dos pliegos de cargos y acusa a la tecnol¨®gica de realizar pagos a un fabricante para comerciar exclusivamente sus componentes electr¨®nicos y de vender a precios inferiores de compra para excluir a la competencia.

en sus conclusiones preeliminares, la Comisi¨®n ha anunciado que sospecha de que la compa?¨ªa est¨¦ pagando a un cliente importante ¡ªsin especificar cual¡ª para el uso exclusivo de sus chips (incluso vendi¨¦ndoselo a menor precio) con el objetivo de quitarse a competidores como Icera del mercado. "Me preocupa que las actuaciones de Qualcomm puedan haber expulsado a sus competidores", ha dicho la encargada de Competencia en la UE, Margrethe Vestager, a trav¨¦s de un comunicado. Qualcomm, con sede en San Diego (EE UU), fabrica chips y otras piezas necesarias en casi todos los artilugios electr¨®nicos y Vestager quiere asegurar que todos los consumidores europeos se beneficien "de la competencia y la innovaci¨®n en un ¨¢rea que se encuentra en el coraz¨®n de la econom¨ªa actual".

"Qualcomm ha estado cooperando con la Comisi¨®n [Europea] desde el principio de estas cuestiones y ahora que hemos recibido el pliego de cargos aplaudimos la oportunidad de responder formalmente", dijo el consejero general y vicepresidente ejecutivo de la compa?¨ªa, Don Rosenberg, a trav¨¦s de un comunicado.

En uno de los dos pliegos de cargos que Bruselas ha comunicado a Qualcomm, Bruselas detalla que la empresa "ha abusado de su posici¨®n dominante en los mercados de todo el mundo para 3G y conjuntos de chips 4G de banda base", seg¨²n un comunicado de Competencia, pr¨¢ctica que ir¨ªa en contra de las normas comunitarias.

En el segundo pliego, Bruselas destaca que desde 2011 Qualcomm ha cobrado "precios predatorios" (m¨¢s bajos) a fabricante de smartphone y tableta con la condici¨®n de que se utilice exclusivamente chips de banda base de Qualcomm en sus tel¨¦fonos inteligentes y tabletas . El contrato entre Qualcomm y el fabricante que contiene las cl¨¢usulas de exclusividad est¨¢ todav¨ªa en vigor, seg¨²n Competencia.

Pr¨®ximos pasos

Esta conducta parece haber tenido lugar entre 2009 y 2011, cuando la compa?¨ªa Icera era una amenaza para Qualcomm en este sector de mercado. Qualcomm, seg¨²n la lectura que hace Bruselas, reaccion¨® ante esa amenaza mediante la venta de determinadas cantidades de producto a dos de sus clientes a precios que no cubren los costes con el objetivo de expulsar a Icera fuera del mercado.

Qualcomm tiene ahora entre tres y cuatro meses para contestar a las acusaciones de Bruselas y solicitar una audiencia oral en cada caso.

Qualcomm es la ¨²ltima gran multinacional estadounidense en pasar bajo la lupa de Bruselas ¡ªtras Google, Amazon, Apple, Starbucks y McDonald?s¡ª , pero adem¨¢s es la primera sobre la que el Ejecutivo comunitario de Jean-Claude Juncker abre un pliego de cargos, pues hasta ahora todos los casos han sido la continuaci¨®n de investigaciones iniciadas por la anterior Comisi¨®n.

Paralelamente, la compa?¨ªa ha informado de que la Comisi¨®n de Comercio Justo de Taiw¨¢n ha solicitado informaci¨®n a la compa?¨ªa y ha iniciado una investigaci¨®n sobre si los acuerdos de licencia de patentes de la compa?¨ªa violan la Ley de Comercio Justo del pa¨ªs asi¨¢tico. "Este asunto est¨¢ en sus primeras etapas. La Compa?¨ªa considera que cumple con la ley y cooperar¨¢ con la investigaci¨®n", ha informado Qualcomm en su p¨¢gina web.