El Congreso de EE UU pacta levantar el veto a la exportaci¨®n de petr¨®leo

El Congreso de Estados Unidos, presionado por el desplome del precio del petr¨®leo, acord¨® la pasada noche levantar la prohibici¨®n a la exportaci¨®n de crudo para dar salida al exceso de producci¨®n que ha atorado el mercado. La Administraci¨®n de Barack Obama se opone a acabar con el bloqueo pese a aprobar algunas exportaciones de manera muy limitada y bajo estrictas condiciones.

Los productores en EE UU tienen prohibido comerciar petr¨®leo en el mercado internacional por la restricci¨®n que se impuso en 1973, en respuesta al embargo petr¨®leo de los pa¨ªses ¨¢rabes, para as¨ª protegerse ante las fluctuaciones severas de precios y en el suministro. Esta barrera comercial voluntaria qued¨® obsoleta con el renacer energ¨¦tico estadounidense gracias a t¨¦cnicas como la fracturaci¨®n hidr¨¢ulica.

EE UU es ahora el mayor productor de crudo y las importaciones est¨¢n equilibradas con el petr¨®leo que sale de sus yacimientos. La tensi¨®n que sufre desde hace m¨¢s de un a?o el mercado de la energ¨ªa est¨¢, sin embargo, estrangulando a las petroleras m¨¢s peque?as y la restricci¨®n a las exportaciones agrava m¨¢s la situaci¨®n porque no se puede dar salida al crudo que se produce.

El pacto de los l¨ªderes del Congreso forma parte del acuerdo en el nuevo plan presupuestario que permitir¨¢ seguir financiando las actividades del Gobierno. El plazo para el entente expiraba este mi¨¦rcoles y la idea es que se vote el jueves. El precio del barril que se negocia en Nueva York repunt¨® durante los dos ¨²ltimos d¨ªas desde el m¨ªnimo de febrero de 2009 ante la eventualidad del acuerdo.

Ventas limitadas

La Casa Blanca hizo durante el ¨²ltimo a?os t¨ªmidos gestos de apertura al autorizar de una forma muy limitada la salida de energ¨ªa al exterior, para productos muy espec¨ªficos. El pasado verano se dio luz verde a una serie de intercambios de crudo con M¨¦xico, tambi¨¦n sujetos a condiciones muy estrictas y por una cantidad que total que ronda el 1% de la producci¨®n total estadounidense.

EE UU solo exporta en la actualidad petr¨®leo a Canad¨¢. Se trata de cerca de medio mill¨®n de barriles diarios, equivalentes a 5% de la producci¨®n dom¨¦stica. Tambi¨¦n han solicitado hacer intercambios estadounidense pa¨ªses europeos y asi¨¢ticos. Para lograr el apoyo de los dem¨®cratas hacia el levantamiento de la prohibici¨®n, los republicanos aceptan extender una serie de cr¨¦ditos fiscales a las renovables.

La Administraci¨®n Obama defendi¨® hasta ahora la capacidad que tiene para aprobar exportaciones en base a las excepciones que contempla la legislaci¨®n. Y aunque esta misma semana repiti¨® su oposici¨®n a cualquier tipo de legislaci¨®n para el levantamiento del bloqueo, se?ala que cualquier inversi¨®n en energ¨ªas limpias es buena para la econom¨ªa y la creaci¨®n de empleo.