Los universitarios de EE UU deben 1,2 billones de euros

Solo la mitad de los estudiantes de EE?UU que se matricularon en 2009 lograron graduarse. Esta situaci¨®n ha provocado que tengan dificultades para pagar los cr¨¦ditos asumidos al hacer la inscripci¨®n. Por eso, la deuda acumulada por los estudiantes se dobl¨® desde 2007 y asciende a 1,3 billones de d¨®lares (1,2 billones de euros). El 80% de los pr¨¦stamos est¨¢n firmados con entidades federales.

Hace una semana, la primera dama de Estados Unidos, Michelle Obama, protagoniz¨® un v¨ªdeo en el que canta un rap en tono humor¨ªstico en el que anima a los j¨®venes a asistir a la universidad y evitar la deserci¨®n escolar.

Pero asistir a la universidad en Estados Unidos es caro y la crisis econ¨®mica ha golpeado a los estudiantes. La clase que comenz¨® la carrera universitaria durante la Gran Recesi¨®n se est¨¢ poniendo ya la toga. Pero los que lograron graduarse son casi la mitad de los que se matricularon hace seis a?os. Es el reflejo de la doble realidad a la que se enfrenta ahora la econom¨ªa de Estados Unido. Las condiciones del mercado laboral mejoraron, pero no lo suficiente como para dar con un empleo bien remunerado para pagar el alto coste de la educaci¨®n. El National Student Clearinghouse Research Center public¨® un estudio en el que revelaba que solo el 52,9% de los estudiantes matriculados en oto?o de 2009 logr¨® terminar. La tasa de graduaci¨®n es a¨²n m¨¢s baja cuando los que iniciaron los estudios ten¨ªan m¨¢s de 20 a?os de edad.

Los estudiantes que se graduaron en 2014 acabaron con una deuda media de 28.950 d¨®lares por los pr¨¦stamos acumulados a lo largo de su carrera

Los estudiantes que se graduaron en 2014 acabaron con una deuda media de 28.950 d¨®lares por los pr¨¦stamos acumulados a lo largo de su carrera. Es un incremento del 2% cuando se compara con la clase anterior, seg¨²n el Institute for College Access & Success (TICAS). Si se combinan todos los datos, la suma total asciende a 1,3 billones de d¨®lares (1,2 billones de euros), el doble que en 2007.

Siete de cada diez estudiantes en Estados Unidos solicitan alg¨²n tipo de ayuda financiera para completar su formaci¨®n. Esta deuda no para de crecer: hace una d¨¦cada era de 18.550 d¨®lares en el momento de la graduaci¨®n y se ha disparado a 176.000 d¨®lares si se estudi¨® medicina, seg¨²n la Association of American Medical Colleges.

En 2014 hab¨ªa cuatro millones de graduados que ten¨ªan dificultades para devolver lo que deben, un 56% m¨¢s que el curso precedente. ¡°Es un problema cada vez mayor¡±, indica Lauren Asher, presidenta de TICAS, que reclama un cambio de pol¨ªtica para conseguir que el acceso a la educaci¨®n superior sea m¨¢s asequible. Este endeudamiento crece a un ritmo que dobla e incluso triplica la inflaci¨®n.

El ¨ªndice de desempleo para los j¨®venes reci¨¦n graduados era del 7,2% en 2014. Es mejor que en los a?os posteriores a la crisis y la mitad si lo que se toma como referencia son los estudiantes que se quedan a las puertas de la universidad. Pero est¨¢ por encima del nivel de d¨¦cadas anteriores a la crisis.

La situaci¨®n es un lastre para las cuentas p¨²blicas, porque el 80% de estos pr¨¦stamos son federales. Uno de cada cuatro j¨®venes va retrasado en los pagos m¨¢s de 180 d¨ªas. La dificultad que tienen para pagar la deuda est¨¢ entrando en la campa?a pol¨ªtica. ¡°No est¨¢ bien que los j¨®venes se queden encadenados a intereses del 8% o el 10% durante a?os¡±, lament¨® Hillary Clinton en agosto y pidi¨® cr¨¦ditos m¨¢s baratos porque son m¨¢s caros que los de la compra de coches o casas. Debbie Cochrane, coautora del informe de TICAS, defiende que pese a todo, la ense?anza superior es la mejor v¨ªa para lograr un trabajo bien remunerado.

Seg¨²n Janet Yellen, presidenta de la Reserva Federal, las bajas remuneraciones son un reflejo de la dificultad que tienen las empresas para encontrar mano de obra cualificada y eso explica, a su vez, el relativamente bajo incremento de la productividad. ¡°Afrontamos el reto de educar y preparar a la gente para trabajar en el siglo XXI, en una econom¨ªa globalizada¡±, dijo Yellen en Chicago. El problema a?adido es que los empresarios prefieren cubrir las vacantes con empleados de baja cualificaci¨®n.