EE UU demanda a Volkswagen por el esc¨¢ndalo de las emisiones

El esc¨¢ndalo de las emisiones se complica para el grupo Volkswagen en Estados Unidos, ahora por la v¨ªa legal. El Departamento de Justica present¨® una demanda en nombre de la Agencia de la Protecci¨®n del Medioambiente contra el fabricante de coches alem¨¢n por haber violado de manera deliberada la?Clean Air Act, al instalar en cerca de 600.000 coches equipados con motores di¨¦sel un sistema que les permiti¨® falsear las emisiones de gases contaminantes.

El ya conocido como Diesel Gate fue destapado el pasado 18 de septiembre y sumi¨® a la multinacional europea en una crisis sin precedentes, que est¨¢ lastrando sus ventas por todo el mundo. En ese momento se suspendieron las ventas de nuevos modelos tan populares como el Jetta, el Golf o el Audi A3. Volkswagen se vio forzada poco despu¨¦s a retirar la solicitud de certificaci¨®n para los veh¨ªculos di¨¦sel que ten¨ªa que salir a la venta este 2016.

La acci¨®n legal del Gobierno estadounidense se formaliza en esta fase por la v¨ªa civil y busca una compensaci¨®n financiera por esta violaci¨®n intencionada de la legislaci¨®n medioambiental. La cuant¨ªa de la demanda no se precisa en este momento, pero podr¨ªa elevarse a los miles de millones de d¨®lares. Adem¨¢s, se quiere meter m¨¢s presi¨®n a la direcci¨®n del grupo para que adopte las medidas necesarias para subsanar la violaci¨®n y evitar algo similar en el futuro.

La acci¨®n legal presentada este lunes en Detroit se transferir¨¢ a Carolina del Norte, donde hay pendiente una demanda colectiva de particulares contra Volkswagen. La acci¨®n por la v¨ªa civil no cierra en cualquier caso la puerta para que el departamento que dirige la neoyorquina Loretta Lynch pueda exigir responsabilidades penales a los responsables de esta violaci¨®n flagrante de la legislaci¨®n medioambiental en EE UU.

El Diesel Gate estuvo en un primer momento confinado a motores de dos litros, que equipan coches peque?os de cuatro cilindros. La investigaci¨®n de la EPA revel¨® dos meses despu¨¦s que ese mismo sistema para controlar las emisiones de gases contaminantes se instal¨® en veh¨ªculos con motores di¨¦sel m¨¢s grandes, de tres litros y seis cilindros, como el todoterreno Cayenne de Porsche o el Q5 de Audi.

Efectos nocivos

Las violaciones afectan a modelos que se vendieron desde 2009. "Los fabricantes de coches que fallan al certificar deb¨ªdamente sus veh¨ªculos y ese sistema para enga?ar los controles de las emisiones quiebran la confianzan del p¨²blico, ponen en riesgo la salud de los ciudadanos y toman ventaja de los competidores", afirma John Cruden, asistente a la fiscal general.

En la nota en la que explica los argumentos de la demanda, el Departamento de Justicia se?ala que este tipo de emisiones tienen efectos nocivos para la salud humana por sus efectos en el sistema respiratorio y cardiovascular. En concreto cita los efectos que estos contaminantes pueden tener en los ni?os, mayores y en personas que sufren alg¨²n tipo de enfermedad respiratoria.

La m¨¢xima sanci¨®n que se puede aplicar al grupo Volkswagen por evitar il¨ªcitamente la legislaci¨®n de la EPA asciende a 37.500 d¨®lares por cada veh¨ªculo que llevaba el sistema para falsear las emisiones. Eso acercar¨ªa la multa a los 20.000 millones solo en EE UU, casi cuatro veces m¨¢s de lo que la petrolea BP pact¨® el pasado verano por el vertido en el golfo de M¨¦xico.