Sindicatos y consumidores denuncian a McDonald¡¯s por posici¨®n dominante

McDonald's no solo se enfrenta a una investigaci¨®n de Bruselas por beneficios fiscales en Luxemburgo. Este a?o, el gigante estadounidense de comida r¨¢pida debe responder tambi¨¦n a las acusaciones de posici¨®n dominante vertidas este martes por organizaciones de consumidores y sindicales ante la Uni¨®n Europea (UE). ¡°Hasta dos tercios de los ingresos de la compa?¨ªa vienen del alquiler de sus locales y no de vender hamburguesas¡±, ha denunciado Scott Courtney, director del Sindicato Internacional de Empleados de Servicio (SEIU, por sus siglas en ingl¨¦s).

¡°La coalici¨®n de denunciantes [los italianos Codacons, Movimento Difesa del Cittadino, Cittadinanzattiva y el estadounidense SEIU] pide a la Comisi¨®n Europea que tome medidas contra los contratos ilegales y restrictivos que impone McDonald's a sus franquiciados¡±, han dicho este martes los representantes de los grupos en rueda de prensa en Bruselas. Adem¨¢s, estos dirigentes aseguraron que estas condiciones ¡°discriminatorias¡± ¡ªcomo obligar a las franquicias a un alquiler de una duraci¨®n de 20 a?os o imponer altas tasas y condiciones de rescisi¨®n muy espec¨ªficas¡ª afectan ¡°negativamente¡± a las elecciones del consumidor produciendo adem¨¢s un incremento en los precios del producto y a una disminuci¨®n en la calidad de los mismos.

Como consecuencia de ello, y seg¨²n un estudio encargado por los propios sindicatos, los precios de los productos en los restaurantes franquiciados son m¨¢s elevados que en los locales corporativos. Pero esto no es una revelaci¨®n de los denunciantes. El fundador de la compa?¨ªa, Ray Kroc, dijo hace d¨¦cadas que su negocio "no era la hamburgueser¨ªa, sino la inmobiliaria", seg¨²n han demostrado los denunciantes a un amplio p¨²blico extranjero.

El negocio de McDonald's estar¨ªa en los altos alquileres que la matriz obliga a sus filiales a aceptar, cantidad que es mucho mayor a la del mercado y tambi¨¦n de la que pagan sus competidores directos que se dedican a la venta de comida r¨¢pida. "Esto es pr¨¢cticamente ilegal", han secundado los denunciantes. La queja presentada este martes al Ejecutivo comunitario alega que los acuerdos de franquicias de McDonald's dejan ¡°atrapados¡± al franquiciado en el sistema de la cadena al exigirle ¡°t¨¦rminos y alquileres onerosos y ¡°excesivos¡±, seg¨²n los denunciantes, de hasta 10 veces los del mercado, informa Europa Press. Por ejemplo en Francia, las franquicias de McDonald's pagan hasta un 84% m¨¢s que las de la cadena de comida r¨¢pida Quick, un establecimiento similar que tambi¨¦n vende hamburguesas, refrescos y patatas fritas.

Los denunciantes han ilustrado con m¨¢s ejemplos y han explicado que el margen que tiene McDonald's sobre los arrendamientos que han de asumir sus franquicias oscila entre el 63% y el 77% en Francia, del 61% al 77% en Italia y del 65% al 74% en el Reino Unido, pa¨ªs donde se concentra el mayor n¨²mero de hamburgueser¨ªas McDonald's en toda la UE.

El gigante de comida r¨¢pida defendi¨® su modelo de franquicia. ¡°Estamos decididos a que nuestros franquiciados tengan todo el apoyo que necesitan. Esta manera de actuar, junto con el principio de compartir riesgos y beneficios, ha tenido ¨¦xito durante a?os y nos ha permitido ofrecer las mejores oportunidades a nuestros franquiciados y la mejor experiencia a nuestros consumidores¡±, indic¨® su portavoz a Reuters.

Bruselas, que ha confirmado que ha recibido estas quejas este mismo martes, ha explicado tambi¨¦n a trav¨¦s de una portavoz de Competencia que analizar¨¢n la situaci¨®n y las quejas de los cuatro sindicatos. Si la demanda sigue adelante y McDonald's es declarado culpable de las anteriores acusaciones que, desde el punto de vista sindical, distorsionan la competencia, la empresa estadounidense estar¨ªa obligada a pagar el equivalente al 10% de sus ingresos, es decir, unos 9.000 millones de d¨®lares en 2014 (8.300 millones de euros).