El comercio exterior chino cae por primera vez desde la crisis financiera

El mayor exportador del mundo, China, experiment¨® en 2015 el primer retroceso de su potente sector exterior desde el estallido de la crisis financiera internacional. El volumen total de comercio con otros pa¨ªses cay¨® un 7% durante el a?o pasado en comparaci¨®n con el anterior, seg¨²n anunci¨® este mi¨¦rcoles la Administraci¨®n General de Aduanas del pa¨ªs. El valor de las importaciones disminuy¨® en un 13,2% principalmente por la ca¨ªda de los precios de las materias primas, mientras que las exportaciones retrocedieron un 1,8%. Hay que remontarse hasta el a?o 2009, en pleno declive de la demanda mundial, para encontrar una situaci¨®n similar.

A pesar de que el objetivo de las autoridades chinas era lograr un incremento de hasta el 6%, el balance final no sorprendi¨® a los analistas porque durante todo el a?o pasado el sector exterior mostr¨® signos de debilidad. "Las condiciones son severas y siguen existiendo varios obst¨¢culos y retos para el crecimiento del comercio", asegur¨® en una rueda de prensa el portavoz del organismo, Huang Songping, que se mostr¨® "poco optimista" para 2016. Las autoridades chinas est¨¢n embarcadas en pleno proceso de cambio de modelo econ¨®mico de uno basado en las ventas exteriores y la inversi¨®n a otro mucho m¨¢s dependiente del consumo interno.

Adem¨¢s de la ca¨ªda del precio de las materias primas, el volumen de compras al exterior por parte del gigante asi¨¢tico se ha visto lastrado por la progresiva ralentizaci¨®n de su econom¨ªa, que creci¨® un 6,9% en los nueve primeros meses de 2015. Las exportaciones acusaron la d¨¦bil demanda mundial y la p¨¦rdida de competitividad del pa¨ªs frente a muchos de sus competidores, cuyas monedas se han depreciado significativamente frente al yuan chino durante 2015. El super¨¢vit comercial se increment¨® hasta un 56,7%, no por un aumento de las ventas, sino por el hecho de que el valor de las importaciones disminuy¨® mucho m¨¢s que el de las exportaciones.

El fuerte sector exterior chino ha sido uno de los principales pilares del milagro econ¨®mico del pa¨ªs desde que ingres¨® en 2001 en la Organizaci¨®n Mundial del Comercio y le ha permitido acumular una ingente cantidad de reservas de divisas. Pero los cimientos de este modelo se tambalean con el aumento de los salarios y unas condiciones demogr¨¢ficas que ya han puesto fecha l¨ªmite en la hasta ahora inagotable fuerza laboral. Ante este panorama, China pretende reducir el peso de las exportaciones de productos manufacturados e incrementar las de un alto valor a?adido, algo que seg¨²n las autoridades ya est¨¢ empezando a ocurrir.

Cambio de tendencia en diciembre

A pesar de los malos datos anuales, los analistas vieron con cierta esperanza el hecho de que en diciembre las exportaciones crecieran, contra todo pron¨®stico, un 2,3% interanual tras cinco meses consecutivos de ca¨ªdas. Sin embargo, la coincidencia del repunte de las ventas exteriores con la fuerte depreciaci¨®n del yuan ¡ªen diciembre se registr¨® la mayor en m¨¢s de una d¨¦cada¡ª ha despertado los temores de muchas casas de an¨¢lisis, que temen que Pek¨ªn busque m¨¢s devaluaciones competitivas, que podr¨ªan desatar uno de los escenarios m¨¢s temibles para muchos: una guerra de divisas.

Preguntado por si la reciente depreciaci¨®n del yuan frente al d¨®lar estadounidense podr¨ªa repercutir en un aumento de las ventas al exterior durante este a?o, Huang asegur¨® que "deber¨ªa impulsarlas hasta cierto punto", pero a?adi¨® que "sus efectos se volver¨¢n m¨¢s y m¨¢s d¨¦biles porque hay muchos otros factores en juego".

Los parqu¨¦s chinos recibieron en un principio con optimismo los datos sobre el comercio exterior, pero al cierre de la jornada terminaron una vez m¨¢s en n¨²meros rojos: Shangh¨¢i perdi¨® un 2,4% y Shenzhen un 3,5%. El banco central del gigante asi¨¢tico volvi¨® a fijar una tasa de cambio del yuan relativamente estable por tercer d¨ªa consecutivo, despu¨¦s de que su progresiva p¨¦rdida de valor se interpretara entre los inversores como un intento de devaluar la divisa de forma intencionada. Esta preocupaci¨®n, junto a los numerosos cambios regulatorios de inicios de a?o, provocaron la semana pasada otra espiral de venta masiva en las Bolsas chinas que se llev¨® por delante m¨¢s de un 15% de su capitalizaci¨®n y se contagi¨® en los mercados globales.