La exportaci¨®n como escape

Ya se sabe que las grandes empresas espa?olas han acelerado su presencia en el exterior estos a?os. Mientras que en el 2004 las empresas del Ibex 35 obten¨ªan, seg¨²n BME, el 40% de su facturaci¨®n fuera de Espa?a, en el primer semestre del 2015 llegaron al 63%. En nueve de ellas la aportaci¨®n exterior fue de m¨¢s del 80%,y algunas incluso superan este porcentaje. Gamesa exporta el 93%, Grifols el 92% y Acerinox el 90%. Lo que quiz¨¢ sea menos conocido es que lo mismo les pasa a las pymes espa?olas. El censo de firmas que venden fuera del pa¨ªs no ha cesado de aumentar: entre 2007 y 2014 creci¨® un 17%, de 39.000 a 46.000. En algunas regiones, como Madrid, el incremento ha sido a¨²n m¨¢s fuerte, "un 54,3% m¨¢s" seg¨²n apunta Carlos Prieto, director de la C¨¢mara de Comercio de Madrid.

Parte de esta apuesta por el exterior se debe a la crisis, tan fuerte que, seg¨²n Ignacio de la Torre, profesor de IE Business School, "ha hecho caer la demanda interna un 19% y el PIB un 7%". Un desplome tan dram¨¢tico que ha llevado a un gran n¨²mero de firmas, dicen en la C¨¢mara de Espa?a, "a considerar la exportaci¨®n, no como recurso temporal, sino apuesta estrat¨¦gica de largo plazo". En los sectores m¨¢s afectados por la bajada del consumo, la ¨²nica salida para no cerrar ha sido vender fuera, lo que explica que las exportaciones espa?olas se hayan disparado desde los 189.000 millones de euros del 2008 a los 240.000 del 2014, un 27% m¨¢s, justo en los peores a?os.

Esto ha sido innegable en las actividades ligadas a la construcci¨®n, donde sectores como los materiales de construcci¨®n, la dom¨®tica o los muebles se desplomaron. Es el caso de Fermax, que por la necesidad de exportar se ha convertido en una de las ocho grandes del mundo en porteros autom¨¢ticos del mundo: la empresa, que factura 45 millones de euros, exportaba el 30% en el 2007 y ahora el 70%. Otra firma, la alicantina Romanense de M¨¢rmoles, env¨ªa ahora el 90% de su producci¨®n al exterior.

El sector de la cosm¨¦tica ya vende fuera dos tercios de su producci¨®n

Algo similar ha pasado con las empresas centradas en el consumo final, por ejemplo las de cosm¨¦tica, que han visto como su mercado interior ca¨ªa un 20%. El sector pas¨® de exportar 1.874 millones en el 2009 a 2.928 el 2014 y vende fuera el 65% del total. Uno de sus campeones es la catalana Natura Biss¨¦, con una facturaci¨®n de 40 millones de euros, que exporta el 80% de su producci¨®n, sobre todo a EE UU. Bruno Vassari, que antes de la crisis vend¨ªa el 30% fuera, env¨ªa ahora el 70%. Lo mismo ha pasado con la joyer¨ªa, donde tenemos la cuarta industria de Europa y cuyas exportaciones han subido de 318 a 451 millones entre el 2010 y el 2013. Carrera y Carrera exporta el 80% y Bagu¨¦s-Masriera, que ha reforzado su frente exterior, ha pasado de exportar el 30% hace 10 a?os al 60% ahora. Otro grupo del sector, Festina, exporta el 74%.

En otros sectores, ya internacionalizados, muchas pymes se limitaron a acelerar su presencia fuera. Ha sido el caso de los componentes para el autom¨®vil, una industria muy global, la cuarta de Europa, que exporta el 60% de su producci¨®n (17.600 millones en el 2014) y el 82% si se incluyen los componentes que van en los coches made in Spain exportados. Al margen de las grandes como Antol¨ªn o Ficosa hay centenares de peque?as que exportan, y mucho. Cig¨¹e?ales Sanz, que naci¨® en 1947 en Zaragoza, exporta m¨¢s del 90% de su producci¨®n de 11 millones de euros a 60 pa¨ªses. Frenos Iru?a, especializada en los componentes para frenos de serie corta, vende el 90% fuera.

El agroalimentario es otro de los sectores en el que centenares de pymes han logrado exportar la mayor parte de su producci¨®n al apalancarse sobre una actividad en la que Espa?a es l¨ªder. Abundan las empresas como Crisolar, la mayor empresa espa?ola de frutos secos, que exporta el 80% de su producci¨®n a 20 pa¨ªses. Otro caso tradicional de ¨¦xito internacional es la m¨¢quina herramienta, con un fuerte cluster en el Pa¨ªs Vasco. Zayer, que desarrolla m¨¢quinas fresadoras (algunas con 13 metros de altura) y tiene una plantilla de 165 personas y exporta m¨¢s del 70% de su producci¨®n.

Pero, al contrario de lo que suced¨ªa hace veinte a?os, cuando exportar era solo una opci¨®n, a lo largo de la ¨²ltima d¨¦cada muchas de las nuevas empresas, explica Jos¨¦ Vicente Morata, presidente de la C¨¢mara de Comercio de Valencia, "han nacido ya con vocaci¨®n de ir al exterior, sobre todo en sectores como la biotecnolog¨ªa o las TICs". Libelium, una firma que produce sensores para el 'Internet de las Cosas', fundada hace ocho a?os por dos j¨®venes ingenieros, exporta el 90% de su producci¨®n.

Este es tambi¨¦n es el caso de las nuevas empresas de moda y calzado, que siguiendo la estela de Inditex y Mango, han apostado desde el principio por ir al exterior. Pronovias, l¨ªder mundial de moda de novias, exporta el 73% de su producci¨®n. El calzado ha pasado, a su vez, de exportar 850 millones de euros en 1988 a 2.640 millones en el 2014. Decenas de empresas de esta ¨¢rea facturan casi m¨¢s fuera de Espa?a que aqu¨ª, el caso de Camper, Mascar¨®, Pretty Ballerinas o El Naturalista. Esta empresa, presente en 3.000 puntos de venta de 45 pa¨ªses, vende el 89% en el exterior. Casta?er, otra marca potente, vende fuera el 70%. Incluso una marca nueva como Mus & Roew, solo con dos a?os, ya exporta el 90% de su producci¨®n.

Hay industrias donde la ventaja competitiva no reside en los costes sino en ocupar nichos de mercado muy espec¨ªficos

Suele atribuirse la mayor parte del ¨¦xito exterior a la reducci¨®n de los costes salariales, que ha mejorado la competitividad externa de Espa?a. "La reforma" apunta Balbino Prieto, presidente del Club de Exportadores, "ha sido decisiva para las pymes ya que ha permitido competir mejor y atraer inversi¨®n exterior". A lo que De la Torre a?ade que "ahora mismo tenemos un coste laboral medio de 21 euros en Espa?a frente a la media de 28 en la zona euro, una ventaja muy importante".

Pero no todo son costes. Estos no hubieran sido suficientes de no contar Espa?a con un tejido de pymes muy competitivas en cuanto a producto. De hecho, muchas de estas firmas han sabido convertirse en 'campeones de nicho' al dominar el dise?o y producci¨®n de un producto muy concreto. Alunas de estas venden el 90% fuera. Es el caso de la catalana Biokit, que desarrolla reactivos para el diagn¨®stico in vitro de diferentes enfermedades en miles de laboratorios y hospitales de 100 pa¨ªses; la valenciana Zumex Group, l¨ªder mundial en dise?o y fabricaci¨®n de maquinaria para exprimir frutas y verduras y que cerr¨® el 2015 con ventas de 15 millones de euros; la zaragozana Airtex, un fabricante de bombas de agua y de combustible que factura 35 millones en el extranjero, o la gijonesa Zitr¨®n, que construye ventiladores para t¨²neles axiales para el transporte y la miner¨ªa, factura 60 millones y trabaja en 82 pa¨ªses.

Los costes son, pues, solo parte de la historia. De hecho, muchas pymes espa?olas se han decantado por situarse en segmentos medios. Y exportan mucho. Por ejemplo, las empresas de Ubrique que se dedican a la producci¨®n de bolsos han logrado resistir la competencia china y exportan cada vez m¨¢s (el 80% de su producci¨®n), pese a que tienen costes muy superiores (un m¨ªnimo de 300 euros por prenda). Mientras exportaban por valor de 194 millones de euros en el 2008, el a?o pasado lo hicieron por 462 millones. Habr¨¢, pues, que revisar la idea de que las pymes exportan poco. Al contrario. "Se detecta en Espa?a una tendencia exportadora m¨¢s generalizada que en la media de Europa. Aqu¨ª, seg¨²n un informe de FedEx Express, el 47% de las pymes son internacionalmente activas" apunta Carlos Prieto, de la C¨¢mara de Comercio de Madrid.